Після закриття KOKO, що відбувається з його 1,5 мільйона клієнтів?

Повідомлення KOKO Networks до клієнтів 31 січня надійшло без попередження, але для багатьох кінець почався чотири місяці тому.

"Samahani [Вибачте] клієнте KOKO, ми з жалем повідомляємо, що KOKO припиняє роботу сьогодні. Ми незабаром повідомимо про наступні кроки. Asante [Дякуємо] за те, що були частиною цієї подорожі", — написала компанія.

Для понад 1,5 мільйона домогосподарств по всій Кенії це коротке текстове повідомлення ознаменувало раптовий кінець того, що стало їхнім паливом для приготування їжі.

З кінця листопада 2025 року клієнти отримували вибачення та запевнення, що паливо незабаром буде доступним. Але минулої суботи все закінчилося. 

Агенти, які керували пунктами заправки KOKO, отримали подібне повідомлення: "Ми з жалем повідомляємо, що через неминучі обставини KOKO припинить роботу з сьогоднішнього дня. Дякуємо за ваше партнерство".

Хоча значна кількість сімей, особливо в неформальних поселеннях, побудували свій щоденний розпорядок навколо біоетанольного палива KOKO з оплатою по мірі використання, багато хто вже переходив на альтернативи, такі як зріджений нафтовий газ, гас і деревне вугілля через перебої в обслуговуванні.

Проблеми з постачанням

Закриття відбулося після майже трьох місяців зростаючих перебоїв у постачанні, пов'язаних з дефіцитом біопалива, згідно з повідомленнями в соціальних мережах та людьми, які розмовляли з TechCabal. У грудні довгі черги були звичним явищем біля заправних станцій KOKO в деяких районах Найробі, таких як Матаре, де стартап чистого приготування їжі був популярним.

Перевірка TechCabal у Аті-Рівер, Млолонго та Кітенгелі — супутникових містах приблизно за 20 кілометрів на схід від Найробі — підтвердила, що заправники тижнями, іноді майже два місяці, залишалися без стабільного постачання етанолу.

"Раніше це було дуже надійно", — сказав Стівен Мусеу, обслуговуючий персонал Victory Shops, одного з партнерів з заправки KOKO. "З кінця жовтня почалися затримки, люди чекали, а потім перестали приходити".

П'ятеро співробітників Msafiri, Wellsprings Home Supplies та Wa Faith MaliMali & Shop повідомили TechCabal, що постачання було нерегулярним майже три місяці.

Для магазинів, які покладалися на відвідувачів KOKO, закриття також є ударом по доходу. Багато хто сказав TechCabal, що вони не впевнені, чи будуть "наступні кроки" включати компенсацію, альтернативні продукти чи взагалі нічого.

Кліматичні амбіції Кенії

Закриття KOKO виявляє вразливість у переході Кенії на чисте приготування їжі.

Просування альтернативного палива для приготування їжі пов'язане з кліматичним фінансуванням та вуглецевими кредитами, які винагороджують компанії за допомогу домогосподарствам відійти від забруднюючого палива. Ці кредити призначені для субсидування дешевшого палива для споживачів, одночасно залучаючи приватні інвестиції.

Але система залежить від стабільного фінансування, глобальних вуглецевих ринків та довіри інвесторів — сил, далеких від кухонь Кітенгели. Коли фінансування звужується або ланцюги постачання руйнуються, домогосподарства залишаються незахищеними.

Для більшості сімей немає дешевшої альтернативи для чистого приготування їжі. Коли паливо закінчилося, клієнти, як-от Рут Мбула, торговиця в Млолонго, мусили самі поглинати шок.

"Я маю готувати", — сказала Мбула. "У мене є маленький газовий балон, а для речей, які потребують тривалого приготування, я можу купити деревне вугілля".

Треба їсти

KOKO розглядалася як доказ того, що приватний капітал та технології можуть прискорити перехід на чисте приготування їжі в Африці. Проблеми компанії розкривають, наскільки складним може бути цей прогрес, коли його залишають приватним компаніям.

Вона позиціонувала себе як більше ніж стартап; це було рішення для громадського здоров'я та клімату, загорнуте у фінтех-зручність. Заснована у 2013 році Грегом Мюрреєм для боротьби з вирубкою лісів, спричиненою широким використанням деревного вугілля, стартап залучив понад 100 мільйонів доларів США боргового та пайового фінансування від інвесторів, таких як Verod-Kepple, Rand Merchant Bank Південної Африки, Mirova та Microsoft Climate Innovation Fund. 

Його розумні лічильники дозволяли клієнтам купувати паливо невеликими щоденними порціями, всього від 50 KES (0,39 доларів США), роблячи чисте приготування їжі доступним для домогосподарств, які не могли дозволити собі повні балони зрідженого нафтового газу.

Заправка 6 кг зрідженого нафтового газу коштує 1 100 KES (8,53 доларів США) у більшості торгових точок, тоді як заправка 13 кг коштує 3 000 KES (23,25 доларів США), не включаючи вартість балона та пальника. Деревне вугілля та гас є найдешевшими варіантами, продаються невеликими порціями та доступні скрізь. Але вони брудніші та часто дорожчі з часом.

У багатьох районах Найробі домогосподарство може витрачати 90 KES (0,7 доларів США) щодня на деревне вугілля — що еквівалентно 2 700 KES (20,93 доларів США) на місяць — ризикуючи при цьому вищими витратами на здоров'я від диму в приміщенні.

Електричне приготування їжі працює для невеликої меншості зі стабільним живленням та приладами. Існують інші постачальники етанолу, але жоден не працює в масштабі KOKO або з його технологією оплати по мірі використання. Перехід може змусити користувачів купувати нові плити або їздити далі — витрати, які багато домогосподарств не можуть собі дозволити.

Заправники кажуть, що клієнти імпровізують, змішуючи паливо залежно від готівки та доступності. Це тримає їжу на столі, але руйнує впевненість, яку пропонувала KOKO.