Рідкісна нефритова лоза виявлена процвітаючою в лісі Апаяо

БАГІО-СІТІ, Філіппіни — Глибоко в лісах на півночі Апаяо рослина, яку багато філіппінців знають лише з монет та ботанічних садів, виявила себе там, де це найважливіше: у дикій природі.

Рослину задокументували в лісових районах барангаїв Танглаган та Ланґнао в Каланасані під час виїзної оцінки Муніципальним управлінням навколишнього середовища та природних ресурсів (MENRO) 4 лютого.

Хоча рослина належить до роду Strongylodon і зазвичай називається нефритовою ліаною або таябак, остаточна ідентифікація на рівні виду, чи то Strongylodon macrobotrys, чи близькоспоріднений вид, як-от S. caeruleus, вимагає ботанічної перевірки через порівняння з гербарієм.

Для екологічних інспекторів це відкриття — більше, ніж ботанічна цікавість. Це тихий, але потужний знак того, що частини лісів Каланасана залишаються здоровими, недоторканими та повними дикої природи, необхідної для підтримки рідкісних ендемічних видів.

Нефритова ліана є ендемічною для Філіппін, що означає, що вона природно не росте більше ніде у світі. Вона найбільш відома своїми вражаючими квітами у формі кігтів, що звисають у довгих гронах, змінюючи колір від синьо-зеленого до глибокого нефритового. Ці каскадні суцвіття можуть досягати майже метра в довжину, роблячи рослину однією з найвізуально виразніших ліан у тропічних лісах.

Через втрату середовища існування та деградацію лісів ботаніки вважають цей вид рідкісним та таким, що перебуває під загрозою у дикій природі, хоча іноді його культивують у ботанічних садах та приватних колекціях.

Її зображення з'являється на філіппінській монеті в п'ять песо — невелике, але символічне нагадування про унікальну природну спадщину країни.

Те, що робить нефритову ліану особливо вразливою, — це її залежність від фруктових кажанів для запилення. На відміну від багатьох квіткових рослин, що покладаються на комах, Strongylodon macrobotrys еволюціонувала разом із нічними кажанами, які переносять пилок, коли живляться нектаром вночі.

Це означає, що рослина може вижити лише в лісах, де популяції кажанів неушкоджені, а втручання людини мінімальне. Штучне запилення є складним, і без кажанів ліана не може розмножуватися природно.

MENRO зазначило, що нефритові ліани в Танглагані та Ланґнао виявили такими, що ростуть у недоторканих ділянках лісу, поруч з іншою місцевою рослинністю — обнадійлива ознака екологічного балансу.

"Присутність нефритової ліани говорить нам, що ліс тут все ще функціонує, як і повинен", — заявили екологічні інспектори, підкреслюючи взаємозв'язок рослин, дикої природи та середовища існування.

MENRO також уточнило поширену помилку: нефритова ліана не шкідлива на дотик. Її не слід плутати з Mucuna pruriens, місцево відомою як сабавіл, — іншою рослиною, що викликає інтенсивний свербіж через крихітні волоски на її стручках.

Хоча й нешкідлива, нефритову ліану ніколи не слід зрізати чи збирати з дикої природи. Її видалення порушує крихкі екосистеми та ще більше загрожує виду, який і так обмежений у поширенні.

Для Каланасана це відкриття є водночас підтвердженням і попередженням. Воно підтверджує, що сильні зусилля щодо захисту лісів мають значення, але також підкреслює, наскільки легко такі рідкісні види можуть зникнути, якщо вирубка лісів, перетворення земель або втрата дикої природи прискоряться.

MENRO закликало мешканців і мандрівників повідомляти про спостереження нефритової ліани для документування та моніторингу, а також залишати рослини недоторканими.

У країні, визнаній глобальною точкою біорізноманіття, а також глобальною точкою втрати біорізноманіття, тихе цвітіння нефритової ліани в Апаяо є нагадуванням, що захист працює, але лише якщо він продовжується. – Rappler.com