Янкіз можуть згадувати цю гру проти Астрос із жалем

Якщо Нью-Йорк Янкіз програють дивізіон з різницею в одну гру, або, що ще гірше, якщо вони не потраплять до плей-офф через одну гру, команда буде згадувати ніч 3 вересня як причину цього. Звичайно, як знає будь-який фанат бейсболу, сезон зі 162 ігор ніколи не зводиться до одного матчу. Перемога чи поразка, є десятки інших ігор, які могли б змінити хід подій – холодна ніч у квітні, денна гра перед перервою на Матч всіх зірок та/або напружена битва в останній тиждень сезону. Але, чорт забирай, вчорашня гра проти їхнього ворога, Х'юстон Астрос, мала бути болючою.

Щоб описати ситуацію, Янкіз, завдяки хоум-ранам від Джанкарло Стентона та Остіна Веллса, а також жертовному флаю Раяна Макмагона, вели з рахунком 4-1 перед нижньою половиною 6-го інінгу на Дайкін Парк у Х'юстоні.

Джеремі Пенья розпочав нижню половину шостого інінгу своїм 15-м хоумраном року, скоротивши відставання до двох очок. Потім Йордан Альварес здобув свій третій хіт за вечір, дабл вліво. Він перемістився на третю базу після дикої подачі Фернандо Круза, а потім набрав очко після м'якого граунд-ауту на третю базу. Янкіз зробили наступні два аути, щоб вийти з шостого інінгу з перевагою в один ран.

Віктор Каратіні розпочав нижню половину сьомого інінгу синглом для Х'юстона і залишився там після того, як Янкіз зробили два аути. Люк Вівер дав прохідний Пеньї, перемістивши ран, що зрівнює рахунок, у позицію для набору очка. Той самий Альварес знову вийшов на биту і одразу ж вдарив сингл вліво, щоб привести ран, що зрівнює рахунок.

Янкіз швидко закінчили – за сім подач – у верхній половині восьмого інінгу. У нижній половині, після того як вийшли вперед проти Карлоса Корреа 0-2, Девін Вільямс кинув свій запатентований чейндж-ап у землю, а потім залишив фастбол зі швидкістю 96 миль на годину прямо в центрі зони, який гравець третьої бази одразу ж вдарив вправо для лід-офф дабла. Потім Хесус Санчес отримав прохідний на п'яти подачах. Після страйк-ауту Яньєра Діаса, Крістіан Вокер отримав прохідний на дуже близькій подачі при рахунку 3-2. Вільямс думав, що це був страйк, але він помилявся, і тепер бази були завантажені лише з одним аутом.

Рамон Уріас отримав страйк-аут, що дало Янкіз шанс вийти з інінгу неушкодженими. Тейлор Треммелл потім боровся за прохідний на п'яти подачах, але це не так просто.

Незважаючи на те, що він отримав страйк-аут, останні дві подачі Уріасу були поза зоною. Як ви можете бачити нижче, перші дві подачі Треммеллу були так само поганими. Тому, коли Вільямс випустив фастбол зі швидкістю 96 миль на годину, який піднявся вгору і всередину на бетера, і коли Треммелл вивернувся, щоб уникнути подачі, суддя домашньої бази Браян Волш був схильний назвати це третім болом (це мав бути перший страйк). Вільямс кинув подачу при рахунку 3-0 прямо по центру, щоб довести рахунок до 3-1. П'ята подача (як і третя) буде страйком у наступному сезоні, якщо/коли MLB запровадить систему ABS і рішення можна буде оскаржити. Але цієї ночі, у 2025 році, чейндж-ап Вільямса виглядав низьким, і Треммелл продав це і пішов на першу базу, дозволивши Астрос вперше за вечір вийти вперед. Це призвело до зміни пітчера, а Вільямса та менеджера Аарона Буна обох вилучили (важко бути правим!).

Пенья потім зробив сингл вправо, зробивши рахунок 6-4. Каміло Доваль, який нещодавно вийшов на гру, поспішив зі своєю першою подачею Альваресу, не встигнувши зайняти позицію. Балк. 7-4 Астрос. Потім Доваль кинув слайдер, який пішов за бекстоп. 8-4 Астрос. Якимось чином Альварес вивів Альвареса вперше за вечір (після того, як він замахнувся на четвертий бол), щоб перевести гру в дев'ятий інінг.

Після граунд-ауту Джейсона Домінгеса, Макмагон зробив сингл у центр. Після страйк-ауту Трента Грішема, Аарон Джадж зробив сингл у центр. Коли у Янкіз залишився останній страйк, Беллінджер вдарив низький лайн-драйв на трибуни правого поля для хоум-рану на три рани, зробивши гру з різницею в один ран.

Вийшов Джаз Чізолм, представляючи ран, що зрівнює рахунок. Джаз прийняв слайдер як бол, а потім пропустив два слайдери, відстаючи 1-2. Слайдер у землю зрівняв рахунок до 2-2. Фастбол зі швидкістю 99 миль на годину міг зачепити зону (важко знати, як би ABS це назвала), але Волш назвав це третім болом. Остання подача гри була слайдером на зовнішньому куті. Ну, це було за межами зовнішнього кута. Чізолм одразу ж кинув свою биту і розстебнув захист ліктя. Він був на шляху до першої бази, зі Стентоном, який виходив на биту, представляючи ран, що виводить вперед, коли він почув, як Волш назвав третій страйк. Кінець гри.

Достатньо сказати, що Джаз був зовсім не задоволений. І він мав рацію. Як і ми, Вільямс і Бун раніше. Менеджери завжди кажуть: "це занадто близько, щоб не замахнутися". Але бетери Головної ліги настільки тонко налаштовані на зону страйків, мають таке гостре розуміння того, що є страйком, а що ні, що не можна звинувачувати когось за те, що він не замахнувся на цю подачу. Особливо коли це насправді був бол.

Чізолм кричав і скаржився, а Астрос потиснули руки і пішли з поля. У бейсбольній грі є незліченна кількість моментів, які змінюють хід гри в той чи інший бік – і важко вказати на будь-яку окрему гру чи подачу, яка коштувала будь-якій команді конкретної гри. Але коли є кілька таких подач, кілька таких моментів, команда має досить вагомі аргументи.

Після поразки Янкіз відстають на 3,5 гри від Торонто Блю Джейс, лідерів AL East, які виграли раніше того дня. Вони не змогли скоротити відставання від Бостон Ред Сокс, яких розгромили Гардіанс. Нью-Йорк все ще має запас у шість ігор у гонці за Wild Card (насправді сім у колонці поразок). Fangraphs дає їм 99,4% шансів потрапити до плей-офф. Тож, зрештою, ця гра може означати лише кілька годин розчарування. Але в той момент це відчувалося набагато значнішим, ніж це.