"Tôi không nhắm đến Eventbrite, tôi nhắm đến Ticketmaster": Ngày 1 đến 1000 của Jetron Ticket

Damilola Jerugba mô tả sở thích xây dựng của mình như một sự mê đắm về cách thức hoạt động và kết hợp các thứ lại với nhau. Anh cho biết anh tự học code thông qua các khóa học Udemy và các video hướng dẫn trên YouTube, sau đó làm kỹ sư phần mềm tại các công ty như Reddit, Moniepoint và Busha.

Tại Reddit, anh làm việc trong nhóm quảng cáo, giúp xây dựng cơ sở hạ tầng mà các công ty sử dụng để chạy chiến dịch. Tại Moniepoint, anh làm việc với các công cụ hỗ trợ khách hàng với vai trò kỹ sư frontend cấp cao, và tại Busha, anh làm kỹ sư backend. Những kinh nghiệm này, anh nói, đã định hình cách anh nghĩ về hiệu suất, độ tin cậy và xây dựng các hệ thống hoạt động ở quy mô lớn.

"Đây không chỉ là những công việc; chúng là một nền giáo dục mà tôi mang về Jetron Ticket mỗi lần."

Ý tưởng về Jetron Ticket ra đời khi người bạn thân của anh, Jemedafe Caleb, người tổ chức các sự kiện và bữa tiệc, cần phối hợp và một cách đáng tin cậy hơn để quản lý người tham dự. Jerugba coi đó là một vấn đề cần giải quyết và là cơ hội để mài giũa kỹ năng lập trình của mình. Anh đồng sáng lập với Akinkunmi Solomon vào năm 2022.

Ở phiên bản đầu tiên, Jetron Ticket là một nền tảng bán vé trực tuyến nơi người tổ chức sự kiện có thể tạo sự kiện, bán vé và quản lý check-in thông qua bảng điều khiển. Được vận hành bởi một nhóm 10 người, nền tảng dần dần phát triển từ một dự án phụ thành một nền tảng hỗ trợ các sự kiện trên nhiều thành phố Nigeria, bao gồm Lagos, Kaduna, Plateau và Rivers.

Bối cảnh sự kiện của Nigeria đã mở rộng nhanh chóng trong những năm gần đây, được thúc đẩy bởi âm nhạc, cuộc sống về đêm và các khoảnh khắc văn hóa như Detty December, giai đoạn lễ hội từ giữa tháng 12 đến Năm Mới, được định nghĩa bởi các bữa tiệc, hòa nhạc và lễ hội. Năm 2025, Lagos ghi nhận gần ₦400 tỷ ($290 triệu) chi tiêu tiêu dùng trong giai đoạn này, với hơn ₦129 tỷ ($93 triệu) chỉ dành cho giải trí và cuộc sống về đêm, theo báo cáo của công ty fintech được YC hỗ trợ, Cowrywise.

Điều đẩy Jerugba vào lĩnh vực bán vé là những gì anh mô tả là khoảng cách giữa nhu cầu và cơ sở hạ tầng.

"Khi Jetron Ticket bắt đầu, không có nhiều thứ để giúp người tổ chức điều hành các sự kiện chuyên nghiệp," anh nói. "Cơ sở hạ tầng phục vụ thị trường đó vẫn chưa theo kịp nhu cầu."

Ngày 1: Email bị thiếu và người sáng lập phải làm hầu như mọi thứ

Ngày đầu tiên của Jetron là tại một bữa tiệc theo chủ đề Y2K do chính người bạn mà vấn đề của họ đã dẫn Jerugba xây dựng sản phẩm tổ chức.

Anh đã dành hai tháng để xây dựng phiên bản đầu tiên của nền tảng: người dùng có thể tạo sự kiện, người tham dự có thể mua vé, nhận mã QR và được quét tại địa điểm. Nó hoạt động, phần lớn. Nhưng những khoảng trống trở nên rõ ràng nhanh chóng.

Nền tảng không có hệ thống lưu trữ email khách hàng, điều này có nghĩa là không có cách nào xây dựng cơ sở người dùng hoặc theo dõi người tham dự sau sự kiện. Để ứng biến, Jerugba và nhóm của anh đã hỏi người tham dự tên và địa chỉ email của họ tại check-in và sau đó nhập chúng vào bảng tính Excel, từng cái một

Nó chậm và khiến check-in trở nên tẻ nhạt hơn mức cần thiết, nhưng đó là giải pháp tạm thời duy nhất mà nhóm có.

Có những vấn đề khác. Một số người tham dự đã hoàn tất thanh toán nhưng không nhận được mã QR ngay lập tức. Vì nhóm vẫn còn nhỏ, Jerugba đã tự xử lý hầu hết các vấn đề đó.

"Tôi đang xử lý mọi thứ trong thời gian đó," anh nói. "Tôi xử lý toàn bộ chu trình phát triển phần mềm, hỗ trợ khách hàng và check-in, nghĩa là tôi đã đến các sự kiện để giúp họ quét để đảm bảo mọi thứ diễn ra tốt đẹp."

Hệ thống email bị thiếu là một trong những điều đầu tiên mà công ty sửa chữa sau sự kiện ra mắt đó. Xác nhận thanh toán đã được đại tu để vé có thể được giao một cách đáng tin cậy. Với mỗi sự kiện mới, Jerugba nói, những lỗi từ đêm đầu tiên đó đã được giải quyết từng cái một.

Ngày 500: Tăng trưởng đến, và các hóa đơn cũng vậy

Đến mốc 100 ngày của Jetron, một điều gì đó đã bắt đầu nhấp vào đúng chỗ. 

Nền tảng đã phát triển vượt ra ngoài vòng tròn bạn bè ban đầu và xuất hiện trên các thành phố khác nhau, mà không có chiến lược tiếp thị, theo Jerugba.

"Một khi ai đó sử dụng nền tảng của chúng tôi cho một sự kiện... những người tham dự cũng tổ chức sự kiện sẽ xem xét nền tảng của chúng tôi và sử dụng nó," anh nói.

Đối với thứ bắt đầu như một dự án phụ, anh không giấu sự ngạc nhiên của mình về sức hút mà nó đang có được, đặc biệt là khi anh nhận được yêu cầu hỗ trợ khách hàng cho một sự kiện tại Kaduna, một trong những thành phố đông dân nhất ở Bắc Nigeria.  Khi mức sử dụng tăng lên, nhu cầu điều hành doanh nghiệp đằng sau nó cũng tăng theo.

Từ khi thành lập, Jetron được duy trì bởi lương của Jerugba và đồng sáng lập của anh,  chuyển trực tiếp vào công ty. Theo Jerugba, nhóm đang chi tiêu hơn ₦1,6 triệu ($1,160) hàng tháng chỉ cho lương, với lao động chiếm phần lớn chi phí, tiếp theo là cơ sở hạ tầng và các công cụ bên thứ ba cần thiết để giữ cho nền tảng hoạt động. Nó đã hoạt động một thời gian cho đến khi Jerugba mất việc làm tại Reddit vào năm 2023 khi vai trò hợp đồng của anh kết thúc. 

Trong khi Jetron đang tạo ra doanh thu, nó không đủ để trang trải chi phí, và việc để nhân viên ra đi không phải là điều anh sẵn sàng xem xét. Trong khoảng ba tháng, Jetron hoạt động hoàn toàn dựa vào khoản tiết kiệm cá nhân của anh. "Đó là một khoảng thời gian chật hẹp, nhưng vì chi phí cơ sở hạ tầng của chúng tôi tinh gọn, nền tảng vẫn hoạt động suốt."

Sự hiểu biết của anh về chính ngành cũng đang sâu sắc hơn. Làm việc chặt chẽ với người tổ chức sự kiện, đặc biệt là trong các giai đoạn cao điểm như Detty December, đã khiến Jerugba tiếp xúc với cơ chế của thị trường.

Anh bắt đầu nghiên cứu các đối thủ toàn cầu trong lĩnh vực bán vé như Ticketmaster và StubHub, tìm hiểu cách họ xử lý tăng trưởng, các tính năng độc đáo của họ, cách hệ thống của họ được cấu trúc và cách họ hỗ trợ các sự kiện lớn. Nghiên cứu đó đã định hình hướng đi của Jetron. 

Năm 2023, Jetron giới thiệu các tính năng mới, như lập bản đồ chỗ ngồi, để cho người tham dự nhiều quyền kiểm soát hơn về vị trí họ sẽ ngồi tại một sự kiện, tin rằng nó sẽ mang lại một mức độ cấu trúc phản ánh các hệ thống bán vé trưởng thành hơn. Theo thời gian, sản phẩm mở rộng để bao gồm các công cụ như vé nhóm, mã khuyến mãi và danh sách khách mời được tuyển chọn—các tính năng được thiết kế để phản ánh cách mọi người thực sự tham dự các sự kiện ở Nigeria, thường là theo nhóm hoặc thông qua truy cập có phối hợp.

Cuối cùng, doanh thu bắt đầu phản ánh sự tăng trưởng của Jetron và phù hợp với chi phí của nó. Theo Jerugba, Jetron đã xử lý hơn ₦60 triệu ($43,000) doanh số bán vé vào năm 2023, một con số tăng lên hơn ₦250 triệu ($180,000) vào năm 2024. 

Công ty đã tiếp tục trên quỹ đạo đó, khi các dự báo doanh thu ít nhất gấp đôi hiệu suất trước đó, được thúc đẩy bởi việc áp dụng ngày càng tăng, anh nói.

Đến nay, Jerugba cho biết Jetron đã hỗ trợ hơn 2,000 sự kiện, từ các cuộc tụ họp nhỏ đến các buổi hòa nhạc quy mô lớn.

Ngày 1,000: Bắt đầu từ đầu, một lần nữa

Jetron đã vượt qua sự không chắc chắn ban đầu và áp lực tự tài trợ cho mình, nhưng một vấn đề mới đang nổi lên: hệ thống mà nó được xây dựng không còn theo kịp được nữa.

Phiên bản trước đó của Jetron đã được xây dựng nhanh chóng mà không quan tâm đến tốc độ hoặc chức năng quy mô lớn. 

Theo Jerugba, nền tảng bắt đầu chậm lại khi nhiều tính năng được thêm vào và cơ sở hạ tầng hiện tại không được thiết kế cho mức quy mô mà công ty hiện đang hướng tới. Vì vậy, họ quyết định bắt đầu lại.

"Với cơ sở hạ tầng và codebase trước đó của chúng tôi, chúng tôi không thực sự có thể thêm nhiều tính năng nhanh như chúng tôi muốn. Vì vậy, chúng tôi đã xây dựng lại mọi thứ từ đầu," Jerugba nói. 

Việc xây dựng lại mất phần lớn năm 2025 và dẫn đến việc ra mắt ứng dụng di động vào tháng 12, cùng với các tính năng mới được thiết kế để cải thiện trải nghiệm của cả người tổ chức và người tham dự. Người dùng có thể khám phá các sự kiện với các công cụ như lịch sự kiện và bản đồ dựa trên vị trí hiển thị những gì đang diễn ra gần đó, và người tổ chức có thể cung cấp mã khuyến mãi và các kiểm soát bảng điều khiển quản trị.

Nó cũng giới thiệu tính năng chia sẻ vé, cho phép người dùng phân phối nhiều vé đã mua cho người dùng khác và một hệ thống xếp hàng để mua vé. Nhóm cũng mở rộng một chút trong giai đoạn này, mang đến thêm hỗ trợ cho sản phẩm và phát triển di động.

Tuy nhiên, ngay cả với một hệ thống được đổi mới, Jerugba đã suy nghĩ vượt ra ngoài phiên bản hiện tại của Jetron.

"Chúng tôi đang lên kế hoạch phát hành thứ gì đó chúng tôi gọi là Jetron Fluid," anh nói. "Những gì chúng tôi đã học được là rất nhiều người tổ chức sự kiện muốn có trang web cá nhân của riêng họ. Vì vậy, bây giờ chúng tôi đang xây dựng các API (Giao diện Lập trình Ứng dụng) mà các chủ sự kiện có thể tích hợp với. Họ có thể hiển thị sự kiện của họ trên trang web riêng của họ, người dùng có thể mua vé trực tiếp từ trang web của họ, nhưng họ đang sử dụng cơ sở hạ tầng của chúng tôi bên dưới."

Anh mô tả việc áp dụng là một trong những thách thức khó khăn nhất trong việc xây dựng cơ sở hạ tầng bán vé ở Nigeria. 

"Mọi người đã quen với trải nghiệm bán vé rất cơ bản, và việc mở rộng tư duy đó đòi hỏi công việc. Công nghệ là phần dễ dàng hơn; thay đổi hành vi mới là thách thức thực sự." 

Trong một thị trường nơi nhiều nền tảng bán vé đang cạnh tranh cho người tổ chức, bao gồm Eventbrite và Tix Africa, Jerugba lưu ý rằng lợi thế của Jetron nằm ở độ sâu của công cụ của nó, khi công ty đang tập trung vào xây dựng các công cụ tiên tiến hơn cho người tổ chức và người tham dự.

Anh cho biết công ty đang bắt đầu thu hút sự quan tâm ngoài Nigeria, ám chỉ các quan hệ đối tác có thể đưa các hoạt động quốc tế vào đất nước và mở rộng quy mô của các sự kiện được tổ chức trên nền tảng. 

Đối với Jerugba, đây là những tín hiệu rằng Jetron Ticket có thể hoạt động ở quy mô lớn hơn, phù hợp với tầm nhìn trước đó của anh.

"Khi tôi bắt đầu công ty, tôi có giấc mơ của mình: Tôi muốn lớn như những ông lớn ngoài kia," Jerugba nói. "Tôi không nhắm đến Eventbrite; tôi đang nhắm đến Ticketmaster."