Cuộc chiến đang diễn ra của Mỹ chống lại Iran, bắt đầu vào cuối tháng 2 với vụ giết hại hơn 100 học sinh Iran, đã làm suy yếu một công cụ chính sách đối ngoại quan trọng của Bộ Ngoại giao và có thể đã gây tổn hại không thể khắc phục được cho danh tiếng toàn cầu của quốc gia, một cựu trưởng ban ngoại giao công chúng dưới thời chính quyền Obama đã cảnh báo vào Chủ nhật.
"Tôi tin rằng vì [Tổng thống] Donald Trump và cuộc chiến của ông ấy ở Iran, sự ưa chuộng của Mỹ sẽ giảm xuống mức thấp mà nó chưa từng thấy trong thế kỷ này và có thể sẽ không bao giờ phục hồi đến mức trung bình mà chúng ta đã thấy với Jimmy Carter và Ronald Reagan," Richard Stengel, cựu thứ trưởng Bộ Ngoại giao phụ trách ngoại giao, viết trong một bài phân tích được công bố vào Chủ nhật trên The Guardian.

"Quên những con số thời Barack Obama đi – chúng nằm ngoài tầm với. Sự tin tưởng vào khả năng điều hướng các vấn đề toàn cầu của Trump đã ở mức khoảng 30-40% trước cuộc xâm lược Iran. Đó sẽ là mức trần mới."
Stengel mô tả công việc trước đây của mình là trở thành "giám đốc tiếp thị trưởng của 'Thương hiệu Hoa Kỳ,'" với nhiệm vụ chính trong số đó là "giúp định hình và quảng bá hình ảnh của Mỹ ở nước ngoài."
Tuy nhiên, khi Trump phát động cuộc chiến chống lại Iran, một cuộc chiến đã bị các đồng minh của Mỹ lên án là bất hợp pháp, khả năng chiếu "sức mạnh mềm" của Hoa Kỳ thông qua việc thúc đẩy ảnh hưởng văn hóa ở nước ngoài có thể cuối cùng đã kết thúc, Stengel cảnh báo, và phần lớn là do Trump.
"Kể từ Woodrow Wilson, các tổng thống Mỹ đã tham gia vào công việc thúc đẩy dân chủ. Kỷ nguyên đó có thể đã kết thúc," ông viết.
"Với cuộc chiến ở Iran, hành động của Mỹ ở Venezuela, và những lời nói ngày càng hiếu chiến về Cuba, chính quyền Trump đang hồi sinh hình mẫu cũ của Người Mỹ Xấu Xí, nhưng lần này không có những lời ca ngợi dân chủ bắt buộc như trước đây. Hình ảnh cũ đó của nước Mỹ như một kẻ bắt nạt tự ái và thiếu nhạy cảm văn hóa đang trở lại một cách mạnh mẽ."


