Tổng thống Donald Trump đã đánh mất vị thế lâu dài của Mỹ với tư cách là người lãnh đạo thế giới tự do, một nhà bình luận bảo thủ lập luận vào hôm thứ Hai — nhưng ba nhà lãnh đạo thế giới không phải người Mỹ đang bước lên để lấp đầy khoảng trống đó.
"Dưới chính quyền Trump, chúng ta không còn là người lãnh đạo của Thế giới Tự do nữa," William Kristol của The Bulwark viết vào hôm thứ Hai. "Thực ra chúng ta hầu như không còn đứng về phía Thế giới Tự do nữa." Trích dẫn các vi phạm nhân quyền và chính sách đối ngoại biệt lập của chính quyền Trump, Kristol cho rằng chính quyền Trump không đang bảo vệ dân chủ và nhân quyền, trái ngược hoàn toàn với mọi tổng thống trước ông kể từ Thế chiến II. Thay vì Trump, Kristol chỉ ra ba nhà lãnh đạo thế giới khác đang thay thế ông bảo vệ ngọn cờ tự do trên toàn cầu.
"Bảy năm trước, vào tháng 4 năm 2019, một người giải trí chưa từng giữ chức vụ dân cử, Volodymyr Zelensky, được bầu làm tổng thống Ukraine," Kristol viết. "Những gì đất nước ông đã làm trong việc bảo vệ tự do quốc gia trước cuộc tấn công tàn bạo của một nước láng giềng lớn hơn nhiều và độc tài chắc chắn là giờ phút hào hùng nhất của thế kỷ hai mươi mốt." Kristol sau đó trích dẫn nhà báo bình luận của New York Times, David French, người nói rằng "lần đầu tiên trong cuộc đời trưởng thành của tôi, trái tim đạo đức và chiến lược của việc bảo vệ nền dân chủ tự do không còn đập ở Washington nữa. . . . Nó đang ở Kyiv, nơi một nhà lãnh đạo can đảm và một dân tộc can đảm đã nhặt lấy ngọn đuốc mà Mỹ đã đánh rơi."
Ngoài Zelensky, Kristol lập luận rằng Giáo hoàng Leo XIV đang đứng lên vì thế giới tự do bằng cách chỉ trích các chính sách chống nhập cư và ủng hộ chiến tranh của Trump.
"Dù Tổng thống Trump có hạ thấp ông đến đâu, Giáo hoàng Leo XIV hóa ra là một nhân vật đủ tầm vóc khiến Trump phải cử ngoại trưởng của mình đến Rome tuần này để bày tỏ sự tôn trọng," Kristol viết. "Đây không hoàn toàn là chuyến hành trình của Henry IV đến Canossa — nhưng cũng không phải là không có gì."
Bằng cách lên án Giáo hoàng một cách mạnh mẽ như vậy, Trump cũng chạm vào lịch sử sâu xa hơn của Mỹ về định kiến chống Công giáo, nhà sử học Tiến sĩ Christopher Shannon cho AlterNet biết vào tháng trước.
"Chủ nghĩa bài Công giáo đã ăn sâu vào văn hóa chính trị Anh-Mỹ," Shannon nói với AlterNet. "Trong cuộc Cách mạng, các nhà lãnh đạo yêu nước từ [tổng thống tương lai] John Adams đến Thomas Paine đã nhiều lần lên án sự áp bức của Anh bằng ngôn ngữ được rút ra trực tiếp từ những lời lên án trước đó đối với Giáo hội Công giáo. Ví dụ, trong Common Sense, Paine đã ví chế độ quân chủ với 'đạo giáo hoàng.'"
Nhà bình luận bảo thủ này cuối cùng đã ca ngợi Péter Magyar, người gần đây đã đánh bại Thủ tướng Hungary Viktor Orbán bằng cách biến "cuộc bầu cử thành một cuộc trưng cầu dân ý về chủ nghĩa phi tự do. . . . Được đặt trước một lựa chọn rõ ràng, tương phản giữa chủ nghĩa bảo thủ phản động và chủ nghĩa tự do dân tộc, người Hungary đã chọn chủ nghĩa tự do."
Trên thực tế, như nhà báo Steven Greenhut đã viết cho tạp chí tự do Reason vào tháng trước, Orbán được cánh hữu cực đoan ngưỡng mộ rộng rãi vì đã tạo ra một chính phủ ở Hungary mà họ khăng khăng có thể là hình mẫu cho các quốc gia khác.
"Hàng đoàn người bảo thủ — bao gồm cả phó tổng thống đương nhiệm — đã đổ xô đến Hungary để ca ngợi những điều kỳ diệu của chính phủ tự mô tả là 'phi tự do' của Viktor Orbán," Greenhut viết. "Nếu bạn không quen với thuật ngữ chính trị, 'phi tự do' không đề cập đến chủ nghĩa tự do hiện đại, mà là chủ nghĩa tự do cổ điển của những người sáng lập chúng ta. Chủ nghĩa hậu tự do cánh hữu là về việc thay thế chính phủ hạn chế bằng thứ gì đó giống như chế độ độc tài được bầu cử…. Cử tri Hungary đã mạnh mẽ bác bỏ ông và đảng Fidesz thân Vladimir Putin của ông…. bất chấp sự ủng hộ tâng bốc của Tổng thống Donald Trump."


