Tầm quan trọng kinh tế của các thủy thủ người Philippines

(Phần 1)

Cuộc xung đột đang diễn ra ở Trung Đông đang thu hút sự chú ý đến các thủy thủ người Philippines và đóng góp lớn lao của họ cho nền kinh tế Philippines. Vì họ có mặt trên hầu hết mọi tàu nước ngoài, cuộc xung đột Mỹ-Iran đang diễn ra — đặc biệt là các cuộc giao tranh và căng thẳng xung quanh Eo biển Hormuz — đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng và tức thời đối với các thủy thủ người Philippines, những người chiếm tỷ lệ lớn trong lực lượng lao động hàng hải toàn cầu. Tác động có thể được phân nhóm thành một số lĩnh vực chính:

1. Hàng nghìn thủy thủ người Philippines bị mắc kẹt. Ước tính khoảng 6.000 thủy thủ người Philippines đã bị mắc kẹt gần Eo biển Hormuz do các cuộc phong tỏa, đầu tiên là từ phía Iran và sau đó là từ phía Mỹ. Ước tính khoảng 20.000 thủy thủ thuộc nhiều quốc tịch khác nhau đã bị mắc kẹt trên các tàu không thể di chuyển. Lưu lượng vận tải biển bị hạn chế nghiêm trọng, chỉ có một số ít tàu có thể đi qua ngay cả sau lệnh ngừng bắn. Đối với người Philippines, hậu quả là hợp đồng và lương bị trì hoãn; không thể trở về nhà (bỏ lỡ việc thay thế thủy thủ đoàn); và lịch triển khai không chắc chắn.

2. Nguy hiểm gia tăng và thương vong. Vùng Vịnh Ba Tư và các vùng biển lân cận đã thực sự trở thành "khu vực chiến sự." Các tàu đã bị tấn công bởi tên lửa và máy bay không người lái với ít nhất 25 tàu bị tấn công và một số thủy thủ thiệt mạng hoặc mất tích. Các thủy thủ người Philippines đối mặt với nguy hiểm thể chất trực tiếp khi trên biển, nguy cơ bị cuốn vào leo thang quân sự, và khả năng từ chối đi qua các khu vực có rủi ro cao.

3. Căng thẳng tâm lý và tinh thần nghiêm trọng. Nhiều thủy thủ đoàn đã bị mắc kẹt trong nhiều tuần ở vùng biển có rủi ro cao, dẫn đến lo lắng và sợ hãi bị tấn công. Có các báo cáo về tình trạng suy sụp tinh thần trong số các thành viên thủy thủ đoàn. Đã có khoảng 20% thủy thủ yêu cầu hồi hương vì căng thẳng và sợ nguy hiểm. Trạng thái tinh thần này đặc biệt đáng lo ngại đối với người Philippines, những người thường ở lại nước ngoài lâu hơn vì nhu cầu tài chính, phải nuôi các gia đình lớn ở quê nhà.

4. Gián đoạn việc làm và thu nhập. Một số thủy thủ người Philippines đang từ chối các nhiệm vụ ở các khu vực nguy hiểm như Eo biển Hormuz. Các công ty vận tải biển đang thay đổi lộ trình tàu, tạm ngừng hoạt động và tìm kiếm thủy thủ đoàn thay thế. Kết quả là, các lao động người Philippines đang chịu mất mát cơ hội thu nhập, đối mặt với sự bất ổn của hợp đồng, và trải qua sự chậm trễ trong triển khai đối với những người mới được tuyển dụng.

5. Tác động tiêu cực của các khuyến cáo và hạn chế của chính phủ. Chính phủ Philippines một cách dễ hiểu đã hạn chế di chuyển của các thủy thủ người Philippines thông qua các cơ quan như Bộ Lao động Di cư (DMW) và Cơ quan Quản lý Ngành Hàng hải hay MARINA. Các tàu đã được khuyến cáo tránh Eo biển Hormuz, trừ khi thực sự cần thiết. Việc thay thế thủy thủ đoàn đã bị tạm ngừng ở các khu vực xung đột, và các giao thức an ninh đã được tăng cường trên các tàu. Tất cả các biện pháp này đã bảo vệ các thủy thủ nhưng đã hạn chế tính linh hoạt trong việc làm và làm chậm lại chu kỳ tuyển dụng hàng hải.

Gia đình các thủy thủ, cùng với tất cả các hộ gia đình có thu nhập thấp-trung bình, đang phải chịu đựng giá nhiên liệu và thực phẩm cao hơn, dẫn đến một số trong số họ một lần nữa rơi xuống dưới ngưỡng nghèo. Cuộc xung đột Mỹ-Iran đã tạo ra một cơn bão hoàn hảo cho những nguồn kiều hối lớn này. Họ là những người phải chịu rủi ro thể chất cao nhất (các cuộc tấn công vào tàu), gián đoạn hoạt động (các tuyến đường vận tải biển bị chặn), áp lực con người (thách thức sức khỏe tâm thần và triển khai kéo dài), và bất ổn kinh tế. Tóm lại, các thủy thủ người Philippines — thường được gọi là "xương sống của vận tải biển toàn cầu" — đã trở thành một trong những thường dân tuyến đầu dễ bị tổn thương nhất trong cuộc khủng hoảng địa chính trị đang diễn ra.

Cuộc khủng hoảng ảnh hưởng đến các thủy thủ người Philippines đã thu hút một số sự chú ý đến vai trò quan trọng mà các thủy thủ người Philippines đóng trong toàn bộ lĩnh vực OFW, vốn từ năm 2010 đã liên tục ghi nhận tốc độ tăng trưởng kép 9,9% mỗi năm. Ở đây, tôi muốn trình bày các kết quả của một nghiên cứu do Trung tâm Nghiên cứu và Truyền thông, do Tiến sĩ Winston Padojinog đứng đầu, thực hiện phối hợp với Tập đoàn ALMA Maritime. Dù cuộc xung đột Mỹ-Iran được giải quyết theo cách nào, điều chắc chắn là các thủy thủ người Philippines sẽ tiếp tục là một phần quan trọng của ngành hàng hải toàn cầu. Thực tế này là kết quả của lợi tức dân số mà Philippines sẽ được hưởng trong một thời gian nữa, bất chấp tỷ lệ sinh đang giảm.

Kiều hối OFW từ lâu đã được xác định là một trụ cột quan trọng mà cỗ máy kinh tế Philippines vận hành dựa vào. Năm 2024, kiều hối đạt 34,49 tỷ USD (1,9 nghìn tỷ Peso), chiếm khoảng 7,4% GDP Philippines. Từ năm 2000 đến năm 2024, mức tăng trưởng trung bình hàng năm của kiều hối từ các thủy thủ người Philippines đạt mức cao 8,6%, vượt qua mức tăng trưởng GDP bình quân 6-7%. Lĩnh vực duy nhất hoạt động tốt hơn trong việc kiếm đô la Mỹ cho đất nước là ngành IT-BPO, vốn đã tăng trưởng 11,30% hàng năm từ năm 2013 đến năm 2024.

Xét về số lượng tuyệt đối, việc triển khai thủy thủ Philippines đang tăng trưởng. Các ước tính mới nhất từ DMW cho thấy tổng số OFW được triển khai tăng 4,81% từ năm 1984 đến năm 2024, với số lượng triển khai được ghi nhận là 2.474.197 chỉ trong năm 2024. Trong số đó, 504.057 người hay khoảng 20% là lao động trên biển, với mức tăng trưởng hàng năm 5,91% kể từ số liệu triển khai năm 1984. Tổng số thủy thủ người Philippines được triển khai đã tăng trưởng với tốc độ đáng kể là 27,56% trong giai đoạn từ năm 2024 đến năm 2025. Một giải thích được đưa ra là đối thủ cạnh tranh số một, Trung Quốc, có nhu cầu thuyền viên lớn đến mức không có thủy thủ dư để cung cấp cho tàu của các quốc gia khác. Ngược lại, Philippines tiếp tục có tỷ lệ thất nghiệp tương đối cao và thậm chí tỷ lệ thiếu việc làm còn tệ hơn. Nghề đi biển là điều tự nhiên đối với người Philippines sống trên các đảo.

Dữ liệu mới nhất của DMW cho thấy bốn loại "thủy thủ" mà Philippines cung cấp cho thế giới. Đại đa số (43%) trong số những người được triển khai năm 2024 được phân loại là "phi hàng hải," tức là những người làm việc trên tàu nhưng không thực hiện các công việc hàng hải truyền thống. Họ có thể tham gia vào các nhiệm vụ chuyên môn như dịch vụ y tế, giải trí, phục vụ ăn uống, hoặc các nhiệm vụ phi hàng hải khác. Thủy thủ đoàn khách sạn trên tàu du lịch thuộc danh mục này. Tiếp theo là "thủy thủ cấp thấp" (35,4%), được định nghĩa là những người không phải sĩ quan thực hiện các dịch vụ vận hành và hỗ trợ khác nhau trên tàu. Những thủy thủ này thường hỗ trợ những người ở cấp bậc sĩ quan trong nhiều lĩnh vực khác nhau, bao gồm boong tàu, buồng máy, hoặc phục vụ ăn uống. Và cuối cùng, có những người thuộc danh mục "sĩ quan" có tay nghề cao — các thủy thủ có quyền hạn trên tàu. Những người này bao gồm thuyền trưởng, máy trưởng, và các sĩ quan cấp cao khác chịu trách nhiệm về hoạt động và quản lý tổng thể của tàu.

Hiện tại, Philippines tiếp tục nắm giữ thị phần lớn nhất trong lực lượng lao động hàng hải toàn cầu trong số các quốc gia riêng lẻ, với các chuyên gia tư vấn Drewry Maritime ước tính con số năm 2025 vào khoảng 14% tổng nguồn cung toàn cầu. Điều này có nghĩa là có 226.000 thủy thủ người Philippines trong tổng số 1,6 triệu người trên toàn thế giới. Một phần lợi thế cạnh tranh của Philippines xuất phát từ giá trị đồng tiền khi thuê thủy thủ cấp thấp và sĩ quan cấp dưới. Dữ liệu từ năm 2016 đến năm 2021 cho thấy có sự gia tăng trong số thủy thủ người Philippines ở cấp bậc sĩ quan cao cấp có giá trị cao — một lợi thế quan trọng khi xét đến tình trạng thiếu hụt sĩ quan toàn cầu được xác định từ sớm là năm 2016. Sự thiếu hụt ước tính (theo Drewry) là 57.536 sĩ quan vào năm 2025, gần gấp đôi con số ước tính 20.500 sĩ quan vào năm 2021.

Thị trường cũng đảm bảo sự thuận tiện trong tuyển dụng, vì ngành dịch vụ quản lý thuyền viên tồn tại ở Philippines để cung cấp hỗ trợ toàn diện và đầu cuối trong việc phát triển và triển khai thủy thủ cho các khách hàng tương ứng của họ.

Còn tiếp.

Bernardo M. Villegas có bằng Tiến sĩ Kinh tế từ Harvard, là giáo sư danh dự tại Đại học Châu Á và Thái Bình Dương, và là giáo sư thỉnh giảng tại Trường Kinh doanh IESE ở Barcelona, Tây Ban Nha. Ông là thành viên của Ủy ban Hiến pháp năm 1986.

bernardo.villegas@uap.asia