BENGUET, Philippines – Từ lâu trước khi những con đường xuyên qua núi non ở Kabayan, trước khi các tờ rơi du lịch gọi nơi đây là huyền bí, thị trấn ở Benguet đo lường mùa màng không phải bằng ngày tháng trên lịch mà bằng tiếng kêu của một loài chim cổ đỏ nhỏ bé. 

Khi thị trấn kỷ niệm 125 năm ngày thành lập và Lễ hội Kiling lần thứ 4 vào thứ Năm, ngày 27 tháng 11, loài chim di cư nhỏ kiling (chim Siberian rubythroat) đã trở lại trung tâm sân khấu, mang theo ký ức, huyền thoại và nhịp đập trái tim của bản sắc Ibaloy.

Kabayan – một thị trấn với hơn 15,000 người, phần lớn là người gốc Ibaloy – tự gọi mình là cái nôi của văn hóa Ibaloy, và lễ hội là lời nhắc nhở về những điều mà nền văn hóa này trân quý.

Truyền thuyết địa phương kể về một con kiling thông minh, với chiếc cổ màu đỏ ruby từng lừa một con chuột tự cắt cổ mình vì ghen tị. Đó là câu chuyện mà trẻ em Ibaloy từng học như một bài hát ru, một câu chuyện gói gọn những giá trị về trí tuệ và sự sống còn vào một sinh vật có bộ lông rực rỡ.

Nhưng kiling đóng vai trò vượt xa huyền thoại. Đối với nhiều thế hệ gia đình Ibaloy, tiếng kêu cao, trong trẻo của nó báo hiệu kết thúc của những cơn bão và sự xuất hiện của tegin, mùa lạnh do gió amihan (gió mùa đông bắc) mang lại, đồng nghĩa với việc bắt đầu trồng lúa. Trong những ngày xưa, loài chim này mang ý nghĩa an toàn, đổi mới và hứa hẹn về lương thực.

"Kiling nhắc nhở chúng tôi rằng mưa đã qua, và mùa trồng trọt mới bắt đầu," Thị trưởng Rex Alwin Aquisan nói. "Tiếng kêu của nó từng là người dẫn đường cho chúng tôi."

Bảo tồn bản sắc

Lễ kỷ niệm năm nay, được tổ chức tại khu vực thành phố ở Poblacion, quy tụ các bậc cao niên, thanh niên, nghệ sĩ biểu diễn văn hóa và du khách để tôn vinh chim Siberian rubythroat, loài chim di cư từ miền bắc Nga đến những ngọn núi Cordillera này mỗi mùa đông. 

Học sinh mặc trang phục devit (nữ) và g-string (nam) biểu diễn Kiling-Tinikling, một điệu múa kết hợp do cố thị trưởng Faustino Aquisan sáng tạo, hòa quyện chuyển động của chim với nhịp điệu quen thuộc của tinikling, điệu múa dân gian trong đó người phụ nữ truyền thống bước vào và ra khỏi hai cây sào dài được giữ sát sàn. 

Các trường học đã tổ chức nhiều buổi biểu diễn, từ vở kịch kể lại huyền thoại kiling của Trường Tích hợp Abucot đến các chương trình biểu diễn dân tộc-văn hóa hiện đại của học sinh Ballay và Tawangan-Lusod.

Một truyền thống đang gặp nguy

Tuy nhiên, đằng sau lễ kỷ niệm là một nỗi buồn lặng lẽ. Nhịp điệu cũ của việc trồng lúa đã phai nhạt. Kabayan từng trồng giống lúa gia truyền kintoman (lúa đỏ), loại hạt dùng để làm tapuy (rượu gạo), mất bảy đến tám tháng để thu hoạch. Ngày nay, chỉ còn một số ít nông dân vẫn trồng nó.

Kinh tế đã thúc đẩy sự thay đổi. Cây trồng rau củ có nghĩa là chu kỳ nhanh hơn và thu nhập cao hơn. Những sườn đồi của Kabayan, thậm chí gần núi Pulag, dần biến thành những khu vườn trồng bắp cải, súp lơ và khoai tây, biến thành phố này thành một nhà sản xuất rau lớn ở Benguet.

Mặc dù chính phủ khuyến khích khôi phục lúa gia truyền, thực tế vẫn nặng hơn nỗi nhớ. Các gia đình phải sống sót.

Chủ đề của lễ hội, "Kết nối các thế hệ thông qua văn hóa và tiến bộ," nắm bắt sự cân bằng tinh tế mà Kabayan cố gắng đạt được: tôn vinh quá khứ trong khi đối mặt với những đòi hỏi của hiện tại.

Đối với Aquisan, thông điệp mang một ý nghĩa sâu sắc hơn đặc biệt sau khi Siêu bão Uwan (Fung-wong) tác động đến thị trấn chỉ vài tuần trước đó, để lại thiệt hại và nỗi sợ hãi.

Uwan, cơn bão nhiệt đới thứ 21 tấn công đất nước năm nay, đã đổ bộ vào Luzon với mưa không ngừng và gió mạnh. Nó tấn công Aurora như một siêu bão vào ngày 9 tháng 11, sau đó suy yếu thành bão vào ngày hôm sau khi nó quét qua những ngọn núi hiểm trở của Bắc Luzon.

Nó tàn phá đất nước, buộc 1,4 triệu người phải rời bỏ nhà cửa và đảo lộn cuộc sống của 3,6 triệu người trên 16 khu vực và 66 tỉnh. Các quan chức báo cáo 27 người chết, đường sá và cầu cống bị hư hại, trường học và nơi làm việc đóng cửa khi các cộng đồng vật lộn để đối phó với hậu quả của cơn bão.

"Lễ hội Kiling, lấy cảm hứng từ loài chim mà tiếng kêu từng đồng nghĩa với sự an toàn sau những cơn bão, giờ đây mang ý nghĩa lớn hơn đối với chúng tôi," ông nói với cư dân trong thông điệp lễ hội. "Chúng tôi lại bị thử thách. Nhưng giống như kiling, Kabayan đã vươn lên."

"Sau mỗi cơn bão, là sự đổi mới. Sau mỗi khó khăn, là lời kêu gọi hướng tới tiến bộ. Và sau mỗi thử thách, Kabayan đứng vững như một khối thống nhất.... Mong rằng con cháu chúng ta không chỉ thừa hưởng ký ức về lễ hội này mà còn tình yêu đối với di sản của chúng ta," ông nói thêm. – Rappler.com