Trước Bitcoin: Những Giấc Mơ P2P Bị Lãng Quên Đã Thắp Lên Crypto

\ Vào thời điểm Bitcoin thậm chí chưa là một từ ngữ, một nhóm những người mơ mộng kỹ thuật số đã đặt ra những câu hỏi táo bạo: liệu tiền có thể tồn tại trực tuyến? Liệu mọi người trên Internet có thể truy cập dịch vụ mà không có người trung gian theo dõi họ? Chúng ta có thể có quyền riêng tư thực sự không? Vào cuối thế kỷ 20, đây không chỉ là cuộc trò chuyện về công nghệ: đó là một sứ mệnh phản văn hóa. 

Các hacker, thiên tài toán học và những người ủng hộ quyền riêng tư như Cypherpunk đã xây dựng các công cụ có thể giúp người bình thường kiểm soát dữ liệu và giao dịch của họ. Một số sáng tạo của họ hoạt động được một thời gian, một số thì không, nhưng tất cả đều chia sẻ cùng một DNA nổi loạn: Phi tập trung. 

Từ eCash của David Chaum đến sự hỗn loạn chia sẻ tệp của Napster, những phát minh ban đầu này đã tạo tiền đề cho phong trào crypto. Vì vậy, hãy du hành thời gian một chút và gặp gỡ một số thương hiệu tiên phong đã biến mã thành tuyên ngôn tự do. \n

eCash: Thí nghiệm tiền kỹ thuật số đầu tiên

Câu chuyện của chúng ta bắt đầu vào những năm 1980, khi máy tính có màu be và Internet hầu như chưa là gì cả. Đó là khi nhà mật mã học David Chaum có một ý tưởng đột phá: nếu tiền mặt có thể chuyển sang kỹ thuật số mà không từ bỏ quyền riêng tư thì sao? Sáng tạo của ông, eCash, được công ty DigiCash của ông ra mắt vào năm 1989, đánh dấu nỗ lực thực sự đầu tiên cho các khoản thanh toán trực tuyến riêng tư.

Đây là cách nó hoạt động: Chaum đã nghĩ ra thứ gọi là "chữ ký mù", một thủ thuật mật mã cho phép ngân hàng xác minh tiền kỹ thuật số mà không biết ai đã chi tiêu chúng. Người dùng có thể thanh toán trực tuyến và không ai (kể cả ngân hàng) có thể theo dõi họ. Mức độ ẩn danh đó là một cuộc cách mạng cho thời đại đó.

Một vài ngân hàng, như Deutsche Bank và Mark Twain Bank, thậm chí đã thử nghiệm nó vào những năm 1990. Nhưng thế giới vẫn chưa sẵn sàng; mua sắm trực tuyến mới chỉ bắt đầu. DigiCash phá sản vào năm 1998, nhưng những ý tưởng của Chaum không chết cùng với nó. Chúng tiếp tục sống trong DNA của Bitcoin, chứng minh rằng quyền riêng tư và tiền kỹ thuật số có thể chia sẻ cùng một cơ sở mã.

\n

Mojo Nation: Chia sẻ tệp với tiền tệ

Trước khi torrent thống trị internet, Jim McCoy và Doug Barnes đã mơ về Mojo Nation vào năm 2001, một thí nghiệm táo bạo nơi chia sẻ tệp gặp gỡ kinh tế kỹ thuật số. McCoy, một cựu kỹ sư Yahoo, muốn một thế giới P2P nơi mọi người không chỉ trao đổi tệp miễn phí: họ kiếm được "Mojo", một loại thanh toán vi mô thưởng cho người dùng chia sẻ băng thông và lưu trữ. Không cho phép người dùng miễn phí. Nếu bạn muốn tải xuống, bạn phải đóng góp lại điều gì đó.

\

Không giống các nền tảng khác, Mojo Nation có hệ thống "phân phối bầy đàn" phức tạp. Các tệp được chia thành hàng nghìn mảnh rải rác trên máy tính của người dùng, đảm bảo không một người nào có bản sao đầy đủ —như trong hệ thống P2P. Nó là một phần mạng nội dung, một phần thị trường kỹ thuật số và một phần thí nghiệm xã hội. Người dùng xây dựng điểm uy tín, giá cả được thiết lập động và mọi thứ (từ băng thông đến không gian ổ cứng) đều là tài sản có thể giao dịch.

Mặc dù có thiết kế tương lai, Mojo Nation không bao giờ cất cánh. Phần mềm có lỗi, giao diện cồng kềnh, và vốn đầu tư mạo hiểm cạn kiệt ngay khi những rắc rối pháp lý của Napster khiến các nhà đầu tư sợ hãi. Tuy nhiên, mục tiêu chính của nó vẫn tồn tại: Bram Cohen, người đã làm việc trên Mojo Nation, đã đơn giản hóa ý tưởng của nó và tạo ra BitTorrent, công cụ sau này định nghĩa việc chia sẻ tệp cho cả một thế hệ. Mojo Nation không chiến thắng, nhưng nó đã truyền ngọn đuốc của mình một cách rực rỡ.

Ngoài ra, một sự thật thú vị ở đây: Len Sassaman, một ứng cử viên mạnh để trở thành Satoshi Nakamoto, và Zooko Wilcox, người sáng tạo Zcash, cũng đến làm việc trên nền tảng này.

\

Napster: Chia sẻ bản nhạc của sự nổi loạn

Nếu bạn có mặt vào năm 1999, có lẽ bạn nhớ sự hỗn loạn mà Napster đã gây ra. Được tạo ra bởi Shawn Fanning và Sean Parker, nó cho phép bất kỳ ai chia sẻ MP3 trực tiếp từ máy tính của họ. Đột nhiên, mọi người ở khắp nơi đang trao đổi bài hát nhanh hơn các hãng thu âm có thể kiện họ. Thậm chí các bài hát chưa phát hành của Metallica và Madonna đã bị rò rỉ ra công chúng thông qua Napster —điều này, tất nhiên, dẫn đến các vụ kiện. 

Nền tảng này cho thấy kết nối P2P có thể mạnh mẽ như thế nào. Tuy nhiên, hệ thống vẫn hoạt động thông qua các máy chủ trung tâm giúp người dùng tìm bài hát, trong khi các tệp được truyền từ người dùng này sang người dùng khác. Nó không hoàn toàn phi tập trung, nhưng nó đã mở ra cánh cửa đến một thế giới mới nơi mọi người có thể trao đổi thông tin tự do. Đối với nhiều người, Napster là trải nghiệm đầu tiên của họ về cảm giác của một mạng phi tập trung: hoang dã, mở và không thể kiểm soát.

Nhưng vâng, ngành công nghiệp âm nhạc đã phẫn nộ. Vào năm 2001, sau vụ A&M Records kiện Napster, Inc., nền tảng này buộc phải đóng cửa. Tuy nhiên, lúc đó thần đèn đã ra khỏi chai. Napster đã cho thế giới thấy rằng trao đổi kỹ thuật số trực tiếp có thể bỏ qua người trung gian: một ý tưởng mà crypto sau này sẽ biến thành một cuộc cách mạng tài chính.

\n

Bit Gold: Tổ tiên trực tiếp của Bitcoin

Vào năm 1998, trước khi "crypto" là viết tắt của tiền mã hóa, nhà khoa học máy tính và cypherpunk Nick Szabo đã đề xuất thứ gọi là Bit Gold. Đó là một loại tiền tệ kỹ thuật số được thiết kế để hoạt động như vàng, nhưng được tạo hoàn toàn bằng mã. Người dùng sẽ giải các câu đố mật mã phức tạp, và các giải pháp thành công của họ sẽ tạo ra "đồng tiền" kỹ thuật số độc đáo, khan hiếm. Các bản ghi này sẽ được đóng dấu thời gian và lưu trữ công khai, ngăn chặn việc chi tiêu hai lần mà không cần một cơ quan trung ương.

Nghe quen không? Szabo không bao giờ phát hành phiên bản hoạt động, nhưng đề xuất của ông đã trở thành nền tảng của những gì sau này trở thành Bitcoin. Nó có tất cả các thành phần chính: bằng chứng mật mã, lưu trữ hồ sơ phi tập trung và sự khan hiếm dựa trên tính toán. Nếu bạn đang nhìn chằm chằm vào Szabo (người, nhân tiện, có cùng ngày sinh và tên viết tắt với Satoshi Nakamoto), bạn không phải là người duy nhất. Tuy nhiên, ông đã phủ nhận việc là Nakamoto.

Dù thế nào đi nữa, thiết kế của Bit Gold đã truyền cảm hứng cho kiến trúc của Bitcoin. Nó chứng minh rằng giá trị kỹ thuật số có thể tồn tại mà không cần tin tưởng vào bất kỳ tổ chức con người nào. Chúng ta chỉ cần toán học, mã và một mạng lưới đồng ý về các quy tắc chung. \n

b-Money: Bản thiết kế chưa hoàn thành

Cùng năm đó, 1998, một cypherpunk khác, Wei Dai, đã đăng một đề xuất yên tĩnh nhưng mạnh mẽ cho một nền kinh tế phi tập trung. Nó được gọi là b-Money, và nó mô tả cách một nhóm người có thể tạo ra tiền và hợp đồng mà không cần ngân hàng hoặc chính phủ. Có hai phiên bản: một hoàn toàn phi tập trung, nơi mọi người giữ một bản sao của cơ sở dữ liệu giao dịch, và một phiên bản khác với các máy chủ đáng tin cậy duy trì sự đồng thuận.

b-Money hình dung một nền kinh tế kỹ thuật số hoàn toàn ẩn danh nơi mọi người sử dụng bút danh thay vì tên thật. Trong hai phiên bản được đề xuất, người dùng hoặc "máy chủ" được chọn sẽ theo dõi ai sở hữu cái gì, xác minh giao dịch và thậm chí thực thi hợp đồng. Tất cả mà không có cơ quan trung ương, chỉ dựa vào mật mã và trách nhiệm tập thể.

Hệ thống của Dai cũng giới thiệu khái niệm thưởng cho những người tham gia giúp xác minh giao dịch: một phác thảo sớm của những gì sau này trở thành khai thác crypto. Mặc dù không ai từng xây dựng b-Money, nhưng ý tưởng của nó đã thu hút sự chú ý của Satoshi Nakamoto. Thực tế, Satoshi đã trích dẫn đề xuất của Dai trong whitepaper Bitcoin như một ảnh hưởng trực tiếp.

Wei Dai sau đó nói rằng ông viết nó nhiều như một thí nghiệm tư duy hơn là một kế hoạch kinh doanh. Tuy nhiên, suy nghĩ đó đã giúp thắp lên chính ý tưởng về tiền kỹ thuật số tự quản lý. Theo một nghĩa nào đó, b-Money là buổi diễn tập thiếu sót của Bitcoin; một bản nháp yên tĩnh trước khi bức màn cuối cùng được kéo lên. \n

Bitcoin truyền cảm hứng nhiều hơn

Khi Bitcoin ra mắt vào năm 2009, nó giống như bản phối lại vĩ đại của mọi thứ đã có trước đó. Tiền kỹ thuật số của Chaum, phi tập trung của Szabo, tiền phân tán của Dai và tự do P2P của Napster và MojoNation tất cả đều hợp lại trong một công thức không thể ngăn cản. Lần đầu tiên, một loại tiền tệ kỹ thuật số hoạt động mà không có điểm kiểm soát trung tâm, và Internet đã chú ý.

Một khi Bitcoin cho thấy nó có thể tự tồn tại, sự đổi mới bùng nổ. Ethereum xuất hiện với các hợp đồng thông minh có thể tự động hóa các giao dịch mà không cần luật sư. DeFi biến hệ thống tài chính thành sân chơi mở. NFT đưa nghệ thuật và sáng tạo vào thế giới crypto. Và các nền tảng như Obyte đi xa hơn, từ bỏ hoàn toàn blockchain để ủng hộ Đồ thị có hướng không chu trình (DAG) để tạo ra các giao dịch phi tập trung, chống kiểm duyệt hơn nữa.

Tất cả các dự án này đều chia sẻ cùng tinh thần nổi loạn đã bắt đầu từ nhiều thập kỷ trước. Chúng là hậu duệ kỹ thuật số của những người mơ mộng tin rằng niềm tin có thể được viết bằng mã, không phải ký trên giấy. Vì vậy, lần tới khi ai đó gọi crypto là "xu hướng thoáng qua", chúng ta có thể mỉm cười —bởi vì câu chuyện này đã bắt đầu từ lâu trước Bitcoin và nó vẫn đang được viết cho đến ngày nay.

\n

Hình ảnh Vector nổi bật bởi Freepik

\n

\ \