Tại Sao Năm 2026 Là Năm Mà Nghệ Thuật Pha Chế Caribbean Cuối Cùng Sẽ Tỏa Sáng

Đã đến lúc nâng ly chúc mừng vùng Caribbean, khu vực mà nền văn hóa cocktail hiện đại có lẽ phải ghi nhận công lao lớn nhất. Từ ly Piña Colada nguyên bản được tạo ra tại Caribe Hilton, đến Daiquiri, Mojito, Painkiller và Mudslide, một số loại đồ uống quan trọng nhất và bất chấp xu hướng của thế giới đã khởi nguồn từ các hòn đảo Caribbean.

Nhưng những quán bar cocktail kế thừa di sản đó trong bối cảnh hiện đại? Chúng khó tìm hơn—hoặc ít nhất, đã từng như vậy. Giờ đây, với một số quán bar có tầm nhìn xa như La Factoría, Library by the Sea và Bon Vivants dẫn đầu, một nền văn hóa cocktail Caribbean mới đang hình thành. Cuối cùng, có vẻ như Caribbean đang lấy lại vị trí trung tâm trong cuộc đối thoại cocktail toàn cầu.

Đó là một câu chuyện bắt đầu từ năm 2013, khi La Factoría mở cửa bên trong một tòa nhà lịch sử ở trung tâm Old San Juan, Puerto Rico, nhanh chóng tự khẳng định mình là một trong những tiền đồn đầu tiên về nghệ thuật pha chế cao cấp ở Caribbean. Các đồng sáng lập Leslie Cofresi và Roberto Berdecia đã dựa vào cả lịch sử sản xuất rượu rum phong phú của hòn đảo và ảnh hưởng quốc tế sâu sắc để tạo ra một điểm đến được thiết kế vừa thú vị vừa tiến bộ. Nó đã định hình lại và khởi động một nền văn hóa cocktail sôi động hiện nay ở Puerto Rico.

La Factoría xuất hiện trong một môi trường mà theo nhiều cách, đã được định vị hoàn hảo cho một phong trào cocktail. Không giống như nhiều nước láng giềng Caribbean, Puerto Rico có bối cảnh ẩm thực phong phú và độc đáo riêng của hòn đảo bắt nguồn từ sự đổi mới địa phương. Ngược lại, các hòn đảo lân cận với các khu nghỉ dưỡng trọn gói có xu hướng không thấy nhiều sự đa dạng và tăng trưởng về ẩm thực.

Khẩu vị đối với những trải nghiệm ẩm thực đổi mới và giàu cảm giác này tự nhiên chuyển sang nghệ thuật pha chế, vì vậy khi La Factoría kết hợp nó với cảm giác của khung cảnh đêm đã phát triển mạnh mẽ ở Old San Juan, quán bar đã nhanh chóng thu hút được khách hàng.

"La Factoría đã ở đây hơn một thập kỷ rồi, và thậm chí vẫn không có gì có thể ngăn cản sự phát triển của nó," Carlos Irizarry, quản lý bar của La Factoría cho biết. Những gì bắt đầu chỉ là một quán bar nhỏ trong một tòa nhà di sản trên những con đường lát đá cuội đã phát triển thành một không gian trải dài gần nửa dãy phố. Hiện tại, nó bao gồm tám quán bar riêng biệt trải khắp tòa nhà, mỗi quán cung cấp thực đơn độc đáo riêng—và còn nhiều thứ đang được chuẩn bị nữa.

Trong không gian ban đầu, thực đơn đồ uống vẫn giữ lại nhiều loại cocktail kinh điển của quán bar. Trong số đó là Lavender Mule bán chạy nhất, một hỗn hợp sảng khoái của vodka, nước chanh, trà gừng và xi-rô hoa oải hương. "Chúng tôi thích sáng tạo và thay đổi thực đơn, nhưng đó là một loại đồ uống mà chúng tôi không bao giờ có thể thiếu," Irizarry nói. "Nó bán nhiều hơn nhiều loại cocktail khác của chúng tôi cộng lại."

Một loại yêu thích cá nhân là Hijos de Borinquen, được làm từ rượu rum Don Q của chính Puerto Rico và được đặt tên để vinh danh quán cà phê từng chiếm giữ không gian này, một nơi tụ họp phổ biến trong những năm 1950 và 1960 cho các nhà lý tưởng cách mạng và nghệ sĩ.

Về cả cảm giác và hương vị, La Factoría là một biểu hiện gần gũi về bản chất của Caribbean. Nhưng Caribbean là một nơi có sự đa dạng cao. Từ sảnh của Kimpton Seafire Resort + Spa, Library by the Sea của Grand Cayman cung cấp một trải nghiệm hoàn toàn khác, trong khi vẫn giữ cam kết tạo ra một trải nghiệm cocktail cao cấp ở Caribbean.

Giống như Puerto Rico, Grand Cayman cũng cung cấp một bối cảnh ẩm thực phong phú độc đáo đã thúc đẩy phong trào nghệ thuật pha chế đang phát triển của hòn đảo khi Library by the Sea ra mắt vào năm 2022. Bốn năm sau, gần đây nó đã được xếp hạng là quán bar tốt nhất ở Caribbean bởi 50 Quán Bar Tốt Nhất Bắc Mỹ, chỉ vượt qua La Factoría cho danh hiệu mà nó đã giữ trong nhiều năm.

"Thực đơn tại Library by the Sea được lấy cảm hứng từ các phong trào âm nhạc, thơ ca, các nhân vật biểu tượng cả thực và hư cấu, và các tác phẩm văn học trên nhiều thể loại," Jim Wrigley, Quản lý Đồ uống tại Kimpton Seafire Resort + Spa và bartender chính tại Library by the Sea giải thích.

"Chúng tôi biết rằng Library by the Sea không phải là quán bar cocktail duy nhất đặt trong thư viện ở sảnh khách sạn. Khi chúng tôi quyết định định nghĩa cơ bản về thư viện là một bộ sưu tập được tuyển chọn—danh nghĩa là sách—chúng tôi đã mở rộng khái niệm để tạo ra một địa điểm tuyển chọn một bộ sưu tập trải nghiệm vượt xa văn học."

Các món yêu thích hiện tại bao gồm Viva la Vida lấy cảm hứng từ Frida Kahlo, một loại cocktail làm từ agave sảng khoái được làm từ Fortaleza Tequila và Siete Misterios Mezcal, hoàn thiện với dừa, dưa hấu và Cocchi Rosa được phục vụ trên một cây đá hình hoa.

Một quán bar đang lên khác trên radar của mọi người là Bon Vivants ở Bahamas. "Là quán bar cocktail thủ công đầu tiên ở Bahamas có nghĩa là trước chúng tôi hoặc không ai thực sự muốn nó, hoặc nó chưa được thực hiện đúng," đồng sáng lập Kyle Jones nói. "Từ ngày chúng tôi mở cửa, rõ ràng là hòn đảo đã rất phấn khích. Chúng tôi đã thấy các khu nghỉ dưỡng lớn suy nghĩ lại toàn bộ chương trình đồ uống của họ và đặt nhiều sự nhấn mạnh hơn vào thực đơn cocktail của họ mà từng là ý nghĩ thứ hai."

Đối với các nhóm đằng sau La Factoría, Library by the Sea và Bon Vivants, đó không phải là thiếu tiềm năng hay sự quan tâm đến nghệ thuật pha chế cao cấp trong khu vực, mà đúng hơn là vấn đề về sự chú ý. "Tôi muốn nói rằng có rất nhiều quán bar và nhóm bar tuyệt vời khắp Caribbean," Wrigley nói, "nhưng phần khó khăn nhất để Caribbean được công nhận trên các danh sách như 50 Quán Bar Tốt Nhất Thế Giới và các danh sách khác là khả năng tiếp cận."

"Nhiều nhân vật ngành quốc tế, nhà báo và chuyên gia rượu lan truyền lời tốt đẹp thường xuyên đi qua các môi trường đô thị lớn như New York, London và Mexico City," Wrigley tiếp tục. "Những người này ít khi ở giữa hơn 7,000 hòn đảo và 48 triệu người tạo nên Caribbean, điều này khiến việc chia sẻ những quán bar tuyệt vời này với khán giả rộng hơn trở nên khó khăn hơn."

Xây dựng sự chú ý—cùng nhau—là một phần của giải pháp. Tháng này, Bon Vivants, La Factoría và Library by the Sea đang khởi động Tour Cocktail Caribbean đầu tiên để đưa họ đến với nhau theo một cách mới. Được tài trợ bởi Diageo và một số đối tác rượu được yêu thích, tour bao gồm các trải nghiệm quán bar khách mời tại mỗi trong ba quán bar. Nó bắt đầu vào ngày 9 và 10 tháng 1 tại Bon Vivants ở Bahamas, và sẽ kết thúc vào ngày 30 và 31 tháng 1 tại La Factoría.

"Chúng tôi luôn đánh giá cao việc là một phần của một ngành công nghiệp sôi động và ngày càng được kết nối," Irizarry của La Factoría nói. "Đây là bạn bè của chúng tôi, nhưng họ cũng là nguồn cảm hứng," anh ấy nói, đưa ra hy vọng rằng Tour Cocktail Caribbean là đầu tiên trong nhiều tour.

Mặc dù loại sự chú ý đến từ các giải thưởng và xếp hạng là quan trọng, nhưng đó không phải là tất cả. "Chúng tôi vừa rất phấn khích khi trở thành một phần của cuộc trò chuyện trong thế giới cocktail," Irizarry nói. Bây giờ, cuộc trò chuyện là một cuộc trò chuyện mà họ đang tự bắt đầu.