[Tabas ng Dila] Giải cứu các Placido Penitente

Tôi được mời làm thành viên thảo luận tại Hội nghị Khoa học, Công nghệ & Xã hội gần đây, là một phần của Lễ kỷ niệm Trăm năm Khoa Khoa học của Đại học Santo Tomas (UST). Lời mời viết:

"Với kinh nghiệm phong phú của bạn trong sáng tác và truyền thông khoa học, chúng tôi rất vinh dự nếu bạn có thể tham gia thảo luận về Truyền thông Khoa học tại Đại học Santo Tomas (UST), Philippines, và thảo luận về định hướng tương lai. Chuyên môn của bạn trong việc chuyển đổi các ý tưởng phức tạp thành những câu chuyện hấp dẫn và thu hút nhiều đối tượng khác nhau sẽ vô cùng quý giá trong việc định hình cuộc trò chuyện về các chiến lược truyền thông khoa học hiệu quả, thúc đẩy sự hiểu biết của công chúng về khoa học và truyền cảm hứng cho thế hệ nhà truyền thông tiếp theo."
Trước mặt nhiều nhà khoa học tài năng mà tôi ngưỡng mộ từ khi còn nhỏ, các nhà truyền thông khoa học và những tiếng nói khoa học sắc sảo của đất nước, tôi cảm thấy ngại ngùng khi nói về truyền thông khoa học.
May mắn là lời mời có nói "kinh nghiệm phong phú trong sáng tác và truyền thông khoa học." Ít nhất tôi có thể nói rằng tôi đã có kinh nghiệm phong phú trong phần sáng tác.
Charlene Gonzales còn là sinh viên tại Khoa Khoa học UST khi tôi bắt đầu viết. Còn về truyền thông khoa học, tôi có thể nói là còn mới. Ngoài một số bài viết của tôi trên Rappler (sản phẩm của học bổng truyền thông khoa học tại Viện Khoa học Biển UP) và một số bài đăng trên Facebook có liên quan đến khoa học, tôi không thể tự nhận mình là một nhà truyền thông khoa học chính thống.
Cũng như tôi mới với truyền thông khoa học, tôi càng mới hơn với Truyền thông Khoa học tại UST. Ngoài Giáo sư Danh dự Fortunato Sevilla, người dạy hóa học bằng ngôn ngữ quốc gia và khuyến khích nhiều giáo viên khoa học làm điều tương tự, tôi không quen thuộc với chi tiết các sáng kiến của UST nhằm phổ biến và làm cho khoa học trở nên phổ biến.
Và tôi cũng không biết liệu người nổi tiếng nhất và vĩ đại nhất của Thomasian có giúp phổ biến khoa học hay không. Pepe Rizal vĩ đại này, như chúng ta đều biết, ngoài việc là nhà văn sáng tạo vì là nhà thơ và tiểu thuyết gia, còn là nhà tự nhiên học và nhà phân loại nghiệp dư.
Nếu có điều gì đáng nhớ trong lịch sử truyền thông khoa học tại UST, chúng ta nên nhìn vào Rizal trước. Các câu hỏi về chi tiết việc ông là nhà phân loại đã trở thành phần trong các cuộc thi. Ông đã phát hiện và được đặt tên là Draco rizali (rồng bay), Apogonia rizali (bọ cánh cứng nhỏ), và Rhacophorus rizali (ếch hiếm). 

Người ta nói rằng Rizal đã gửi hơn một trăm mẫu vật động vật cho các nhà nghiên cứu ở châu Âu để đổi lấy các bản sao của những cuốn sách không có ở đất nước. Ông cũng xác định và lập danh mục động vật và thực vật địa phương đã giúp nhiều nhà khoa học trên thế giới hiểu biết vào thời đại của ông.
Pepe người Thomasian của chúng ta thật tuyệt vời. Nếu có ai đó bắt đầu truyền thông khoa học, dù nó tầm thường và mang tính thi đấu, hay là khát vọng cao của sinh viên mơ ước được giống dù chỉ một chút anh hùng dân tộc của chúng ta, Rizal đã thành công.
Chà, vì là một nhà văn giỏi, Rizal cũng thành công trong việc cho thấy khoa học không nên được trình bày như thế nào. Nghĩa là, theo cách mỉa mai, ông đã dạy những người có ý thức trong việc học khoa học và sư phạm, những điều không nên về khoa học và giáo dục nói chung. Đặc biệt là vật lý gương, một nhánh của quang học hình học, mô tả cách các bề mặt phản chiếu ánh sáng để tạo ra hình ảnh theo Định luật Phản xạ.
Thưa quý vị, tôi muốn giới thiệu lại với các bạn Placido Penitente.
Nó bắt đầu từ Chương 12 của El Filibusterismo, có tiêu đề "Placido Penitente," và tiếp tục ở Chương 13, "Lớp Vật lý." Đối với những ai quên El Filibusterismo của họ, Placido là sinh viên UST học ngành cử nhân nghệ thuật (AB!) đến từ Tanauan, Batangas. Anh ấy giỏi tiếng Latin và tu từ học. Giỏi tranh luận. Cha Valerio Maranan thích anh nên anh trở thành học giả tại UST.
Placido Penitente là nguyên mẫu của sinh viên chịu đựng nhưng sắp bỏ cuộc. Placido Penitente là biểu tượng của sự kiệt sức học tập và khủng hoảng hiện sinh trước khi những thuật ngữ đó trở nên phổ biến.
Placido Penitente thông minh. Nhưng vấn đề là, chỉ tên của anh đã là sự châm biếm được nhân cách hóa: Placido (yên tĩnh) nhưng đầu óc đầy ồn ào, và Penitente (chịu đựng) vì anh chịu đựng hệ thống giáo dục cổ xưa thời Rizal.
Tưởng tượng: Placido của chúng ta đến lớp để học, nhưng gặp phải một giáo sư giỏi mỉa mai hơn dạy Vật lý. Placido là sinh viên sắp bị đánh gục. Kiểu như một cái nhìn sai hoặc một câu mỉa mai "Em có đi học không?" của Cha Millon. Anh bị tuyên bố vắng mặt nhưng có điểm, mặc dù thấp, trong bài đọc, do đó tính loại trừ lẫn nhau.  
Đại diện của Tanauan, Batangas, Placido Penitente giỏi tranh luận khi nói đến trí thông minh. Nhưng khi vào lớp Vật lý tại, ừm, Đại học Santo Tomas, lúc đó, giống như có bức tường va vào anh. Không phải vì Vật lý khó, mà vì cách dạy Vật lý: mối quan hệ quyền lực mạnh giữa giáo sư và sinh viên, tập trung vào việc ghi nhớ thuật ngữ tiếng Latin hơn là hiểu tại sao thế giới quay hoặc, trong trường hợp của lớp học, tại sao mọi thứ lại sáng như gương.
Đối với một quốc gia có thú vui yêu thích là lướt TikTok khi đi xe jeep có nhiên liệu đắt đỏ, khá châm biếm khi một trong những chương nổi tiếng nhất trong văn học của chúng ta, chương 12 và 13 của El Filibusterismo, là về một sinh viên chán ngấy trong lớp học, đặc biệt là lớp về khoa học.
Chuyển nhanh đến năm 2026. Chúng ta không còn trong lớp học của Cha Millon, nhưng vấn đề của Placido vẫn còn sống động trên mạng xã hội. Bây giờ, Vật lý và Sinh học không chỉ đáng sợ trong lớp học; chúng đáng sợ trên bảng tin của chúng ta vì độ sâu của thuật ngữ chuyên môn. Trong những kẽ hở của kiến thức này, những "người bán hàng" tin giả và thông tin sai lệch xuất hiện.
Tại sao mọi người tin rằng thuốc chữa virus là súc miệng bằng muối nhanh hơn lắng nghe một nhà dịch tễ học? Đơn giản: vì thông tin sai lệch lan truyền được viết theo cách kể chuyện của người bình thường: nhanh, dễ hiểu, thông tục. Trong khi đó, khoa học thường bị nhốt trong giới hạn an toàn của học viện, được bao bọc trong những thuật ngữ dài bằng danh sách những người liên quan đến thất bại kiểm soát lũ lụt của đất nước.
Khi khoa học trở nên đáng sợ, chúng ta đẩy những Placido Penitente của thời hiện đại đến những influencer lừa đảo có thông tin chỉ là số lượng người theo dõi hoặc đăng ký và gần gũi với các chính trị gia.
Đây là nơi các sáng kiến của trường mẫu giáo của Placido bây giờ, UST, xuất hiện để phá vỡ lời nguyền của câu chuyện khoa học ưu tú. Thông qua các trung tâm nghiên cứu và chương trình tiếp cận khác nhau, trường đại học đang cố gắng "dịch" khoa học sang ngôn ngữ bạn không cần Google hoặc AI mỗi ba giây.
Điều này không chỉ về bản phác thảo công thức. Đây là về việc giải thích tại sao đa dạng sinh học lại quan trọng theo cách mà một người bán hàng ở Dapitan hoặc Baclaran có thể hiểu, hoặc cách AI hoạt động mà không trông giống cốt truyện của Inception.
Học kỳ thứ ba đang cung cấp Truyền thông Khoa học như một môn tự chọn tại Khoa Khoa học của UST, điều mà tôi luôn tự hào mỗi khi có cơ hội tự hào về nó. Bởi vì trường và đại học tin rằng những gì chúng ta cần là Truyền thông Khoa học có "trái tim" và "sự thông minh" — well, xin lỗi vì ẩn dụ thô của tôi, giống như bạn chỉ đang uống rượu với bạn bè nhưng khi về nhà, bạn biết tại sao biến đổi khí hậu lại nguy hiểm. Hoặc giống như trải nghiệm của tôi từ sân bay Davao City đến Nabunturan City trong khi nói chuyện trong xe van, tôi được nhà côn trùng học nổi tiếng Dr. Aimee Lynn A. Barrion-Dupo giải thích về tầm quan trọng của phân loại học, thưởng là một ngày nào đó tôi sẽ được đặt tên cho một con nhện hoặc châu chấu hoặc ếch: Apogonia delos reyesi.

Chúng ta cần truyền thông khoa học đáng tin cậy hơn so với những gì do AI tạo ra nói về súp lơ hoặc vi khuẩn. Mặc dù đúng là học tập không cần phải luôn nghiêm túc, đôi khi sự thật thấm sâu hơn khi có kèm theo cảm xúc hoặc một chút tiếng cười.
Khoa học có cần "hạ thấp" hoặc "ra ngoài" không?
Tôi tin rằng khi chúng ta không đưa khoa học ra khỏi học viện, làm cho nó được hiểu và mở rộng giao tiếp về khoa học, nó giúp thông tin sai lệch thống trị các nền tảng truyền thông mới hơn. Trong thế giới tin giả, mỗi khoảng trống kiến thức được lấp đầy bởi thuyết âm mưu hoặc tin đồn.
Giúp phổ biến bằng cách làm cho khoa học ít đáng sợ hơn. Giải thích ngay khái niệm và thuật ngữ theo cách người bình thường có thể hiểu. Tương tự, đặc biệt đối với các chuyên gia, tiểu sử và thông tin xác thực không đủ, cần giải thích cách khoa học đằng sau nó có thể ảnh hưởng đến giá gạo hoặc thiếu hụt năng lượng do chiến tranh của những người theo Trump. Người dân bình thường phải luôn có lợi từ khoa học. Công chúng cần có vai trò trong khoa học mà chúng ta muốn truyền đạt.
Placido Penitente là biểu tượng của tiềm năng bị lãng phí vì hệ thống sai lầm. Chúng ta không muốn điều đó xảy ra với người Philippines đang chìm trong internet ngày nay. Nếu khoa học vẫn lạnh lùng và xa cách, giống như chúng ta đã để lại đất nước trong tay những kẻ troll có mục đích duy nhất là gieo rắc sự thiếu hiểu biết mà những người được hưởng lợi trực tiếp là các chính trị gia ghê tởm những công dân thông minh và phê phán.

Thách thức đối với chúng ta

Tôi không muốn nghe có vẻ kiến thức cao hơn. Thay vì khuyên các nhà khoa học, nhà giáo dục và sinh viên UST và các trường khác, tôi sẽ chỉ khuyên bản thân mình: tránh trở thành giáo sư trong Lớp Vật lý. Chà, có thể. Có lẽ đôi khi tôi làm điều này.
Mong muốn duy nhất của tôi là tất cả chúng ta hãy trở thành cây cầu vững chắc. Không phải cầu kém chất lượng của các cơ quan tham nhũng.
Khoa học không nên là gánh nặng cho người bình thường; nó nên là vũ khí chống lại sự dối trá và mở mang tâm trí công dân để hiểu thế giới của chúng ta, xã hội của chúng ta, chính chúng ta.
Cuối cùng, giao tiếp rõ ràng với công chúng không phải là hạ thấp chất lượng kiến thức khoa học. Đây là nâng cao mức độ nhận thức của công chúng. Để lần sau khi chúng ta thấy thông tin sai lệch trên bảng tin của mình, chúng ta không chỉ bỏ qua. Chúng ta có đủ trí thông minh và từ ngữ phù hợp để trả lời và trở nên phê phán với bằng chứng, và, có lẽ, một chút sự thông minh để làm cho nó dễ đọc hoặc nghe hơn. Biết đâu, chúng ta có thể cứu được một Placido Penitente thế hệ Z. – Rappler.com
Joselito D. De Los Reyes, PhD là giáo sư hội thảo về truyền thông mới, viết cho truyền thông mới và phi hư cấu sáng tạo tại Khoa Nghệ thuật và Văn học và tại Trường Sau đại học của Đại học Santo Tomas. Hiện ông là trưởng Khoa Sáng tác của UST.