Kyle Rudolph Nói Về Ý Nghĩa Của Quyết Định Ký Hợp Đồng Kyler Murray Của Minnesota Vikings Đối Với J.J. McCarthy

Kyle Rudolph biết rằng Minnesota Vikings có lịch sử tốt đẹp với các quarterback xuất sắc.

Cựu tight end từng hai lần tham gia Pro Bowl đã trải qua những năm tháng đỉnh cao với Vikings, chơi cho Minnesota trong chín mùa giải (2011-2020). Trong thời gian thi đấu, Rudolph đã lập kỷ lục franchise về số lần bắt bóng trong một mùa giải cho vị trí tight end (83) đồng thời giành giải MVP của Pro Bowl trong mùa giải 2012.

Cuối nhiệm kỳ của Rudolph, anh chơi cùng Kirk Cousins, người sau đó trở thành quarterback tham gia Pro Bowl bốn lần. Mặc dù Rudolph không chơi cùng Sam Darnold tại Minnesota, anh đã chứng kiến Darnold hồi sinh sự nghiệp với một năm Pro Bowl trong khi dẫn dắt Vikings đạt thành tích 14-3 trong mùa giải 2024.

Mùa giải vừa qua không mấy suôn sẻ với Vikings khi J.J. McCarthy vật lộn trong mùa giải đầu tiên với vai trò quarterback xuất phát. McCarthy đã bỏ lỡ toàn bộ chiến dịch tân binh vì chấn thương và tiếp quản vị trí xuất phát trong mùa giải 2025.

McCarthy chỉ thực hiện 11 đường chuyền touchdown so với 12 lần bị đánh chặn với chỉ số passer rating 72,6, xếp hạng ở nhóm cuối giải đấu ở cả chỉ số passer rating và tỷ lệ hoàn thành đường chuyền (57,6%). Vikings không lọt vào vòng playoffs mùa giải vừa qua khi quarterback trẻ của họ gặp khó khăn suốt cả mùa giải.

Những khó khăn của quarterback trẻ mùa giải trước đã khiến Vikings ký hợp đồng với Kyler Murray. Murray là cựu franchise quarterback của Arizona Cardinals, người đã tạo ra tác động ngay lập tức vào đầu sự nghiệp, giành giải Tân binh tấn công xuất sắc nhất năm 2019 trước khi giành hai lần liên tiếp tham gia Pro Bowl trong các mùa giải 2020 và 2021.

Tuy nhiên, nhiệm kỳ của Murray với Cardinals kết thúc trong nỗi thất vọng sau khi dẫn dắt họ vào playoffs trong mùa giải 2021. Arizona không chỉ lỡ hẹn playoffs trong bốn mùa giải cuối cùng của anh tại Arizona, mà anh còn vắng mặt 35 trận trong khoảng thời gian đó.

Murray rõ ràng được đưa vào như một sự thay thế ngắn hạn tiềm năng cho McCarthy nếu quarterback xuất phát của Vikings không thể thể hiện sự ổn định hơn. Rudolph để ngỏ ý tưởng rằng Murray có thể trở thành quarterback xuất phát khai màn mùa giải nếu họ tin rằng có đội hình chuẩn Super Bowl.

"Tôi nghĩ điều đó phụ thuộc vào họ muốn làm gì," Rudolph nói trong một cuộc phỏng vấn riêng. "Cuối cùng, việc Sam Darnold đến Minnesota có thể để hồi sinh sự nghiệp bị đình trệ, bởi vì bạn vẫn tin rằng nếu ai đó đến và vượt qua J.J., vẫn còn cơ hội để J.J. trở thành franchise quarterback của bạn.

"Tôi nghĩ bạn có thể nhìn vào một số cầu thủ đang được thả hoặc đã được thả như Kyler Murray, những người như thế là những lựa chọn draft cao giống như Sam Darnold," Rudolph tiếp tục nói. "Không đáp ứng được kỳ vọng của một lựa chọn draft top 5, có thể hồi sinh sự nghiệp với Kevin O'Connell, giống như Sam đã làm. Nếu bạn nói có lẽ J.J. không phải là người của chúng ta và chúng ta muốn đặt cược tất cả, chúng ta có đội hình để chiến thắng ngay bây giờ. Vậy nên chắc chắn sẽ rất thú vị."

Khi chủ đề về việc hệ thống tấn công bị đơn giản hóa để phù hợp với quarterback trẻ McCarthy được đề cập, Rudolph cho biết điều đó được kỳ vọng khi xét đến việc O'Connell điều hành một trong những hệ thống tấn công tốt nhất giải đấu và quen với việc có các quarterback dày dạn kinh nghiệm như Cousins, Darnold và Joshua Dobbs.

Đó là nơi Murray – một quarterback có kinh nghiệm với 87 trận xuất phát – có thể có lợi thế so với McCarthy, người bị giới hạn chỉ 10 trận sau khi bỏ lỡ toàn bộ mùa giải tân binh vì chấn thương.

"Tôi nghĩ đó là một trong những điều khó khăn hơn khi là quarterback của Minnesota Vikings," Rudolph nói. "Rất nhiều điều đã được thực hiện khi Kirk ở đó, và bạn đưa vào các quarterback kỳ cựu như Josh Dobbs, Sam Darnold. Cuối cùng, những người này có thể xử lý khối lượng mà Kevin thích đưa vào kế hoạch trận đấu, và sau đó khi bạn quay lại và chơi với một QB chưa có trận nào xuất phát trong NFL. Bạn không thể mong đợi đổ cùng một khối lượng như vậy lên một quarterback trẻ."

Rudolph đã đánh giá cao McCarthy, nói rằng anh không gặp khó khăn với các pha xử lý theo trình tự — anh gặp khó khăn với độ chính xác, điều mà bạn không thường thấy ở các quarterback trẻ.

Cựu tight end đã dự đoán trước khi Vikings ký hợp đồng một năm với Murray rằng họ sẽ chiêu mộ một quarterback kỳ cựu để cạnh tranh với McCarthy.

"Tôi đã nói điều này suốt mùa giải nghỉ, tôi nghĩ Vikings sẽ chọn một cầu thủ kỳ cựu, anh ấy sẽ làm J.J. tốt hơn và điều đó tuyệt vời cho tổ chức, hoặc anh ấy vượt qua anh ta và bạn có một quarterback tốt hơn với đội hình rất tài năng," Rudolph nói. "Điều đó cũng tốt hơn cho tổ chức. Dù đã bao nhiêu giờ vào thời gian tự do, điều ấn tượng nhất mà Vikings đã làm là đi từ vượt cap 45 triệu đô la đến tôi tin báo cáo cuối cùng tôi thấy là khoảng 30 triệu đô la không gian cap. Đó là mức thay đổi cap gần 70 triệu đô la, đó là 100% công của Rob Brzezinski và thiên tài của anh ấy với vai trò tổng giám đốc tạm thời mà họ đã bổ nhiệm để điều hành mọi thứ qua thời gian tự do trong bản draft năm nay."