Zum ersten Mal seit fast 100 Jahren können Amerikaner legal Wetten darauf abschließen, wer Wahlen gewinnen wird. Wettwebsites ermöglichen es nun, Verträge zu kaufen und zu verkaufen, die darauf basieren, ob bestimmte Politiker gewinnen oder verlieren werden. Befürworter sagen, dass diese Märkte besser darin sind, herauszufinden, was tatsächlich passieren wird, als altmodische Umfragen.
Zachary Peskowitz, ein Politikwissenschaftsprofessor an der Emory University, erklärte, dass diese Websites klarere Quoten liefern als reguläre Umfragen. „Man kann einen Vorhersagemarkt so interpretieren, dass ein bestimmter Kandidat mit 80-prozentiger Wahrscheinlichkeit die Wahl gewinnt", sagte er. „Dies ist eine Informationsquelle, die die Medien und einzelne Bürger nutzen werden."
Diese Wettplattformen verändern bereits die Art und Weise, wie politische Wahlkämpfe ablaufen. Kürzlich platzierten viele Menschen Wetten auf das Rennen im 14. Kongressbezirk Georgias. Sie sagten nicht nur den Gewinner voraus, sondern maßen auch, wie viel Einfluss Donald Trump noch innerhalb der Republikanischen Partei hat. Die Stichwahl erlangte landesweite Aufmerksamkeit aufgrund von Trumps Unterstützung und weil Plattformen wie Kalshi und Polymarket zu einem Teil davon geworden sind, wie Amerikaner Politik verfolgen. In Kentucky überwachen einige Kandidaten sogar die Quoten, die Wettmärkte ihnen während der Vorwahlen geben.
Laut Andra Gillespie sind diese Wettdienste erfolgreich, weil Einzelpersonen ehrlicher sind, wenn sie Geld auf das setzen, was ihrer Meinung nach passieren wird, anstatt einfach zu sagen, wen sie sich als Gewinner wünschen. Die Wettmärkte scheinen politische Umstände aufzugreifen, die wenig Beachtung finden, etwa wenn Politiker im Amt bleiben, weil niemand anderes bereit ist, die Verantwortung zu übernehmen.
Es gibt jedoch auch eine Kehrseite. Menschen befürchten, dass diese Websites das Wählerverhalten beeinflussen, anstatt es nur vorherzusagen, wenn sie an Popularität gewinnen. Peskowitz warnte, dass negative Aussichten für den eigenen Kandidaten dazu führen könnten, aufzugeben. Die wachsende Popularität von politischen Wetten hat rechtliche und ethische Probleme ausgelöst. Anfang dieses Jahres verbot Kalshi Gesetzgebern, Wahlkampfmitarbeitern und einigen Regierungsangestellten, auf US-Wahlen zu wetten, aus Sorge um Interessenkonflikte.
Unterdessen sah sich Polymarket mit Vorwürfen des Insiderhandels und verdächtiger Wetten im Zusammenhang mit den rechtlichen Problemen und politischen Aussichten von Präsident Trump konfrontiert. Berichten zufolge hat die Plattform über 413 Millionen Wetten verarbeitet, davon mehr als 100 Millionen US-Dollar im Zusammenhang mit politischen Rennen und Wahlergebnissen. Diese Skandale haben Bedenken geweckt, dass politische Wettmärkte manipuliert werden könnten, insbesondere wenn Insider private Informationen nutzen, um Profit zu machen.
„Es besteht die Möglichkeit der Korruption oder dass dies für korrupte Zwecke genutzt werden könnte", sagte Gillespie. Sie wies darauf hin, dass Wettseiten reguläre Umfragen nicht ersetzen können, da sie nicht erklären, warum Menschen so wählen, wie sie es tun. „Als Sozialwissenschaftlerin interessiert mich nicht nur, wen Sie wählen werden, sondern auch, warum Sie bei einer bestimmten Wahl abstimmen."
Die Regeln für politische Wetten werden noch ausgearbeitet. Georgia erlaubt derzeit kein legales Sportwetten, dennoch operieren Vorhersagemärkte landesweit in einem unklaren Bereich. Laut Peskowitz werden Streitigkeiten zwischen Bundesstaaten, Wettunternehmen und Bundesbehörden wie der CFTC wahrscheinlich die Zukunft politischer Wetten bestimmen. Vorerst glauben Beobachter, dass die Stichwahl im 14. Bezirk Georgias zwei Dinge aufzeigen wird: ob Trump noch erhebliche politische Macht besitzt und wie wichtig Wettmärkte bei zukünftigen Wahlen sein werden. Die nächsten Schritte von Wählern, Wahlkämpfern und Regulierungsbehörden werden entscheiden, ob diese Seiten der Demokratie nützen oder schaden.
„Ich denke, es ist noch zu früh, um das zu sagen", sagte Gillespie. „Politische Enthusiasten mögen aufmerksam sein, aber ich bin mir nicht sicher, ob die meisten Menschen in ihrem Alltag darauf achten."
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