Nigel Farage steht wegen einer 1,4-Mio.-Pfund-Immobilie im Zusammenhang mit einem Krypto-Spender unter Beschuss

Nigel Farage steht in Großbritannien erneut unter verstärkter Beobachtung, nachdem Berichte einen Immobilienkauf im Wert von 1,4 Millionen Pfund mit einer millionenschweren persönlichen Zahlung des Krypto-Investors Christopher Harborne in Verbindung brachten – was die bestehenden Bedenken hinsichtlich der finanziellen Verbindungen des Reform-UK-Vorsitzenden zum Sektor der digitalen Assets weiter verstärkt.

Laut Sky News schloss Farage den Immobilienkauf im Mai 2024 ab, nur wenige Wochen bevor er seine Kandidatur bei der britischen Parlamentswahl ankündigte – nachdem er ein als persönliches Geschenk in Höhe von 6,7 Millionen US-Dollar beschriebene Zahlung von Harborne erhalten hatte. 

Kritiker argumentieren seitdem, die Zahlung hätte offiziell gemeldet werden müssen, sobald Farage ins Parlament einzog, und fordern eine parlamentarische Untersuchung.

Farage und Reform UK haben jeden Regelverstoß bestritten. Farage erklärte, die Zahlung sei erfolgt, bevor er Parlamentsmitglied wurde, und falle daher nicht unter die parlamentarischen Offenlegungspflichten. 

Anfang dieses Monats erklärte er außerdem, ein von seinem Team eingeholtes Rechtsgutachten habe ergeben, dass keine „Verpflichtung" bestehe, die Überweisung zu melden, da sie als „bedingungsloses, unpolitisches, persönliches Geschenk" eingestuft werde.

Konservative Vertreter haben die Angelegenheit bereits dem parlamentarischen Standards-Kommissar Daniel Greenberg vorgelegt und eine Überprüfung beantragt, ob ein Teil der Mittel möglicherweise indirekt politische Aktivitäten unterstützt hat. 

Labour-Vorsitzende Anna Turley hat Farage separat beschuldigt, erneut „die Regeln gebrochen" zu haben, während Reform UK darauf bestand, die Zahlung sei befreit, da sie erfolgte, bevor Farage als Kandidat der Partei für Clacton antrat.

Harborne, ein früher Krypto-Investor, der einen 12-prozentigen Anteil am Stablecoin-Herausgeber Tether hält, ist zu einem der größten Finanzunterstützer von Reform UK geworden. Öffentliche Aufzeichnungen und frühere Berichte zeigten, dass er der Partei rund 12 Millionen Pfund spendete, darunter einen Beitrag von 9 Millionen Pfund, der weithin als die größte politische Spende bezeichnet wird, die je eine lebende Einzelperson in der britischen Geschichte geleistet hat.

Krypto-Verbindungen verstärken politische Beobachtung

Die Aufmerksamkeit auf Farages finanzielle Verbindungen zu Krypto-Unternehmen intensivierte sich im April, nachdem die Liberaldemokraten die britische Financial Conduct Authority aufgefordert hatten, seine Beteiligung am Krypto-Treasury-Unternehmen Stack BTC zu prüfen.

In einem an die FCA gerichteten Brief argumentierte die stellvertretende Vorsitzende der Liberaldemokraten, Daisy Cooper, dass Farages Auftreten in Werbematerial für Stack BTC Bedenken hinsichtlich „Marktmissbrauch und Interessenkonflikt" aufwerfen könnte. Öffentliche Einreichungen legten offen, dass Farage über sein Medienunternehmen Thorn In The Side rund 286.000 US-Dollar in das Unternehmen investierte und damit einen Anteil von 6,31 % an dem Unternehmen erwarb.

Stack BTC, dessen Vorsitzender der ehemalige britische Schatzkanzler Kwasi Kwarteng ist, gab im April bekannt, sein Bitcoin-Treasury auf 68 BTC ausgeweitet zu haben, nachdem weitere 37 Bitcoin für rund 2,7 Millionen US-Dollar erworben wurden. In dem zusammen mit der Ankündigung veröffentlichten Werbematerial trat Farage im Namen des Unternehmens auf und argumentierte, dass Bitcoin-Treasury-Unternehmen den digitalen Asset effektiv halten müssen.

Der politische Druck rund um kryptowährungsgebundene Finanzierung hat sich in der britischen Regierung weiter aufgebaut. 

Anfang dieses Jahres forderte Matt Western, Vorsitzender des Gemeinsamen Ausschusses des britischen Parlaments für die nationale Sicherheitsstrategie, Abgeordnete auf, Krypto-Spenden an politische Parteien vorübergehend zu verbieten, und warnte, dass ausländische Akteure digitale Assets nutzen könnten, um die britische Politik zu beeinflussen.

Western erklärte, dass die sich verschlechternden Sicherheitsbedingungen in Europa und die wachsende Rolle des Vereinigten Königreichs in regionalen Militärangelegenheiten die Anreize für ausländische Einflussoperationen erhöhen könnten, die mit Themen wie der Ukraine und den US-EU-Beziehungen verknüpft sind.

Im Anschluss an die Empfehlungen des Rycroft-Reviews und andere parlamentarische Diskussionen setzte Premierminister Keir Starmer vorübergehende Beschränkungen für Krypto-Spenden an politische Parteien um, während die Regierung einen dauerhafteren Regulierungsrahmen vorbereitet. 

Starmer erklärte zuvor, die Regierung werde „entschlossen handeln, um unsere Demokratie zu schützen".

Weder Harbornes Spenden an Reform UK noch die persönlichen Zahlungen an Farage wurden als Kryptowährung-Überweisungen gemeldet.