Sansibar setzt auf Krypto zum Aufbau einer Digital-First-Stadt

Ein leeres Grundstück an Sansibars Küste wird bald zur Heimat einer neuen Art von Siedlung, so Unternehmer, die die Genehmigung der Regierung erhielten, um das zu bauen, was sie eine Cyber City nennen.

Das Projekt befindet sich auf 71 Hektar nahe der Fumba-Halbinsel an der Westküste der Insel Sansibar. Florian Fournier, der OurWorld zusammen mit seinem Partner Kristof De Spiegeleer gründete, führte potenzielle Investoren Anfang Juli durch das Gelände und beschrieb Pläne für eine Gemeinschaft, die zwischen 5.000 und 7.000 Bewohner beherbergen soll. Aber die Stadt zielt darauf ab, weit über diese physischen Bewohner hinaus zu reichen. Fournier und De Spiegeleer möchten eine Heimatbasis für digitale Nomaden schaffen, die auf der ganzen Welt remote arbeiten, und ihnen einen Ort bieten, an dem sie sich als Einwohner registrieren können, ohne tatsächlich dort in Vollzeit zu leben.

Aufbau auf einem neuen Modell für Governance

„Sie wollen, dass es für Ostafrika das wird, was Singapur für Südostasien wurde", sagte Fournier über Sansibars Ambitionen.

Die Entwicklung ist inspiriert von etwas, das „Network State" genannt wird, ein Begriff, der durch ein Buch aus dem Jahr 2022 von Kryptowährung-Unternehmer Balaji Srinivasan in Tech-Kreise gelangte. Sein Buch argumentierte, dass Menschen mit gemeinsamen Überzeugungen und Interessen sich online zusammenschließen und schließlich Land kaufen sollten, um ihre eigenen Gesellschaften zu bilden, getrennt von traditionellen Regierungen. Srinivasan schlug vor, dass diese Gruppen sich auf Kryptowährungen statt auf reguläre Banzen verlassen sollten und schließlich eine Anerkennung ähnlich wie tatsächliche Länder erhalten könnten.

„Ich dachte, wow, das ist genau das, was wir tun", sagte Fournier nach der Lektüre des Buches. Er kontaktierte Srinivasan, der später Geld in OurWorlds Computing-Geschäft namens Threefold investierte und Fournier einlud, auf seiner Network State Konferenz 2024 zu sprechen.

Das Sansibar-Projekt erhielt offizielle Unterstützung, als der Präsident im November 2024 die Partnerschaft von OurWorld mit ZICTIA, einer staatlichen Telekommunikationsbehörde, genehmigte. Dies erfolgte nach jahrelanger Arbeit von Fournier und De Spiegeleer, um Beamte davon zu überzeugen, Digital Free Zones zu schaffen, die Anfang 2024 gesetzlich verankert wurden.

„Ich sagte: ‚Was wäre, wenn wir Millionen digitaler Menschen – nicht physischer – auf Ihre Insel bringen?'", erinnerte sich De Spiegeleer an ein Gespräch mit Regierungsbeamten während eines Treffens 2022.

Die Stadt bietet attraktive Steuerkonditionen. Personen, die sich als Remote-Bewohner registrieren, zahlen 5% Einkommensteuer, während diejenigen, die tatsächlich dort leben, 15% zahlen. Unternehmen, die in der Zone tätig sind, zahlen in ihren ersten zehn Jahren keine Steuern. Es gibt keine Kapitalertrags- oder Vermögenssteuer. Die Regierung behält das Steuergeld, während Gewinne aus dem Verkauf von Immobilien zur Finanzierung lokaler Startups verwendet werden.

Etwa 100 Personen haben sich bereits als E-Residents angemeldet, und 30 Unternehmen haben sich dort registriert, obwohl die Partner sagten, dass die Marketingbemühungen erst im Januar begannen. De Spiegeleer zielt darauf ab, den Gesamtwert der Stadt innerhalb von zwei Jahren auf 1 Milliarde US-Dollar zu steigern, ausgehend vom aktuellen Wert des Landes von 70 Millionen US-Dollar. Die Regierung gab OurWorld und Partnern einen 30-jährigen Pachtvertrag zur Nutzung der Immobilie.

Personen, die Immobilien in der Stadt kaufen, erhalten Eigentumsurkunden als digitale Token ähnlich wie Non-fungible-Token (NFT), die auf Kryptowährung-Märkten gehandelt werden können. Der Wert dieser Token würde steigen oder fallen, je nachdem, wie gut sich die Stadt wirtschaftlich entwickelt.

Die meisten städtischen Dienstleistungen werden über automatisierte Software laufen, die OurWorld mit einem Unternehmen namens Tools for the Commons entwickelt hat. Hugo Mathecowitsch, der Tools for the Commons gründete, beschrieb das System als eines, das alles von Geschäftsstreitigkeiten bis zu Zahlungen, Steuern und Rechnungen abwickelt. Sein Unternehmen hat Büros in Delaware, Brasilien und Prospera, einer Sonderwirtschaftszone in Honduras. Strafrechtliche Angelegenheiten fallen weiterhin unter das Rechtssystem Sansibars.

ZICTIA sagte in einer E-Mail, dass die Stadt „Pionier der Innovation oder Erfindung von Technologie sein kann", während sie „Sansibars soziales, kulturelles und natürliches Umfeld schützt".

Ähnliche Experimente nehmen weltweit Gestalt an

Ähnliche Projekte sind seit Erscheinen von Srinivasans Buch weltweit entstanden. Srinivasan selbst betreibt die Network School in einer malaysischen Sonderwirtschaftszone, wo Teilnehmer Mahlzeiten nach der Diät des Langlebigkeitsexperten Bryan Johnson zu sich nehmen und „Burn NFTs" für die Teilnahme an Fitnesskursen verdienen.

Prospera in Honduras beherbergt etwa 300 tatsächliche Bewohner, hat aber etwa 2.000 E-Residents angezogen. Die Zone befindet sich auf mehr als 1.000 Acres auf Roatan Island. Zu den Investoren gehören Fonds, die von Tech-Persönlichkeiten Marc Andreessen und Peter Thiel sowie Srinivasan unterstützt werden. Allerdings existierte Prospera bereits vor Srinivasans Buch und verwendet nicht die Bezeichnung Network State.

Vitalik Buterin, der die Ethereum-Kryptowährung entwickelte, startete Zuzalu im Jahr 2023 als Test von Srinivasans Ideen. Er brachte mehrere hundert Menschen aus den Bereichen Kryptowährung, Langlebigkeitsforschung und Online-Diskussionsgruppen für zwei Monate in ein Resort in Montenegro. Fournier nahm teil, ebenso wie die Musikerin Grimes. Seitdem haben auf jedem Kontinent Dutzende ähnlicher Zusammenkünfte stattgefunden. Einige planen permanente Standorte mit Buterins Unterstützung, obwohl unklar bleibt, ob diese eher wie Städte oder Forschungseinrichtungen aussehen werden.

Mathecowitsch sagte, sein Unternehmen arbeite an Zonen in Katar und im Hafen Mata Maravilha in Rio de Janeiro, die die gleiche Software und Regeln teilen würden. Der Plan sieht vor, dass jedes Gastland die Zone als diplomatischen Status anerkennt. „Die große Vision besteht darin, ein Netzwerk verbundener Städte zu ermöglichen, die dieselbe Charta teilen, fast wie dezentralisierte Vereinigte Staaten", sagte er und prognostizierte 10 bis 20 solcher Zonen innerhalb von zehn Jahren.

Harry Halpin, der soziotechnische Systeme an der Vrije Universiteit Brussel erforscht und das Privacy-Startup Nym gründete, sagte, dass Network State Ideen die Frustration mit traditionellen Regierungen widerspiegeln. „Diese Menschen sehen den Nationalstaat als ein Betriebssystem wie Windows oder Linux und wollen sich davon abmelden und eine bessere Alternative aufbauen", sagte Halpin. Er warnte, dass viele Unterstützer des Network State keine politische Erfahrung haben, was dazu führen könnte, dass sie historische Fehler wiederholen.

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