[Time Trowel] Η εξουσία να ορίζουμε την ιστορία επιστρέφει στις κοινότητες

Ένα στρόγγυλο φτυαράκι (/ˈtraʊ.əl/), στα χέρια ενός αρχαιολόγου, είναι σαν αξιόπιστος σύμμαχος – ένα μικρό, αλλά ισχυρό εργαλείο που αποκαλύπτει αρχαία μυστικά, μια καλά τοποθετημένη κίνηση κάθε φορά. Είναι ο Σέρλοκ Χολμς της ανασκαφής, αποκαλύπτοντας στοιχεία του παρελθόντος με κάθε απαλή κίνηση.

Στις 30 Απριλίου 1904, η αυτοκρατορία παρουσιάστηκε στο κοινό.

Στην Παγκόσμια Έκθεση του Σεντ Λούις, η Φιλιππινέζικη Έκθεση υποστήριξε ότι οι Φιλιππίνες χρειάζονταν τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ΗΠΑ είχαν πρόσφατα αναλάβει τον έλεγχο των Φιλιππίνων μετά τον Ισπανο-Αμερικανικό Πόλεμο και τον Φιλιππινο-Αμερικανικό Πόλεμο. Η μετάβαση ήταν βίαιη και αμφισβητούμενη. Καθώς οι ΗΠΑ γεννήθηκαν από αντιιμπεριαλιστικά αισθήματα, υπήρχε ανάγκη να δοθεί νόημα σε αυτό εσωτερικά. Η έκθεση πρόσφερε μια απάντηση διατυπωμένη μέσα από τη γλώσσα του «Βάρους του Λευκού Ανθρώπου» και αυτό που οι Αμερικανοί αξιωματούχοι αποκαλούσαν «ευεργετική αφομοίωση».

Οι επισκέπτες περπατούσαν σε ανακατασκευασμένα χωριά όπου άνθρωποι από τις Φιλιππίνες εκτελούσαν καθημερινές δραστηριότητες. Μαγείρευαν, έχτιζαν σπίτια, τελούσαν τελετουργίες και ακολουθούσαν ρουτίνες υπό συνεχή παρατήρηση. Συμμετείχαν σε μια σκηνοθετημένη επίδειξη.

Από τη μια πλευρά βρίσκονταν οι παραστάσεις της Φιλιππινέζικης Χωροφυλακής Μπάντας, που αποτελούνταν από χαμηλόβαθμους εκχριστιανισμένους Φιλιππινέζους. Φορούσαν στολές, έπαιζαν δομημένες συνθέσεις και ακολουθούσαν έναν μαέστρο με ακρίβεια. Ο αρχηγός της μπάντας, ένας Αφροαμερικανός (Walter Howard Loving), πρόσθεσε ένα ακόμη στοιχείο στην επίδειξη, δείχνοντας πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες τοποθετούσαν τον εαυτό τους ως ικανές να οργανώνουν αποικιακά υποκείμενα στο πλαίσιο μιας ευρύτερης αυτοκρατορικής τάξης.

Αλλού στην έκθεση, αρκετές φιλιππινέζικες κοινότητες, συμπεριλαμβανομένων των Igorot, παρουσιάστηκαν με τρόπους που τόνιζαν τη διαφορά. Οι επισκέπτες ενθαρρύνονταν να παρακολουθούν πρακτικές που παρουσιάζονταν ως ασυνήθιστες ή άγνωστες, συμπεριλαμβανομένης της κατανάλωσης κρέατος σκύλου και τελετουργικών δραστηριοτήτων αποκομμένων από το κοινωνικό τους πλαίσιο. Αυτά δεν παρουσιάστηκαν ως μέρος ενός συνεκτικού συστήματος γνώσης. Απομονώθηκαν για να δημιουργήσουν αντίθεση.

Από τη μια πλευρά υπήρχε πειθαρχία, τάξη και κάτι αναγνωρίσιμο για το αμερικανικό κοινό. Από την άλλη υπήρχε μια απεικόνιση απόστασης από αυτήν την τάξη. Η παράθεση υπονοούσε κίνηση από τη μια κατάσταση στην άλλη, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να τοποθετούνται ως οδηγός.

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στην Κορδιλιέρα, μια περιοχή όπου η ισπανική διοίκηση δεν είχε ποτέ πλήρως εδραιωθεί. Η έκθεση επαναπλαισίωσε αυτή την ιστορία. Αντί να αναδείξει την αυτονομία, παρουσίασε την περιοχή ως ένα χώρο που περίμενε να ενταχθεί σε ένα ευρύτερο σύστημα.

Για πολλούς Αμερικανούς, αυτή ήταν η πρώτη τους εκτεταμένη επαφή με τις Φιλιππίνες. Αυτό που συνάντησαν δεν ήταν οι Φιλιππίνες όπως βιώνονταν. Ήταν μια εκδοχή διαμορφωμένη για ερμηνεία. Οι επισκέπτες έφευγαν με την εντύπωση ότι οι άνθρωποι από τις Φιλιππίνες χρειάζονταν βοήθεια για να προοδεύσουν, ότι δεν ήταν έτοιμοι για αυτοδιοίκηση, και ότι η αμερικανική παρουσία θα έφερνε εκπαίδευση και πρόοδο. Η ευθύνη και ο έλεγχος έγιναν να φαίνονται το ίδιο πράγμα.

Αυτές οι εντυπώσεις παράχθηκαν μέσω χωρικής διευθέτησης και παράστασης. Οι Φιλιππίνες εισήλθαν στην αμερικανική φαντασία μέσα από ένα πλαίσιο που έκανε την ιεραρχία να φαίνεται φυσική.

Αυτό το πλαίσιο δεν τελείωσε το 1904. Η ανθρωπολογία έπαιξε ρόλο στη διαμόρφωση και διατήρησή του. Αυτή η ιστορία απαιτεί μια αντιπαράθεση εντός του κλάδου.

Αν αυτό ισχύει, τότε αξίζει να επανεξετάσουμε τι ισχυρίζεται ότι είναι η ανθρωπολογία. Στον πυρήνα της, η ανθρωπολογία αφορά τους ανθρώπους. Τους αποκαλούμε ακόμη και συνομιλητές, που είναι μακροσκελής τρόπος να πούμε ότι υποτίθεται ότι βρισκόμαστε σε διάλογο μαζί τους, όχι απλώς να γράφουμε γι' αυτούς. Η ιστορία του κλάδου λέει διαφορετική ιστορία. Οι άνθρωποι μελετήθηκαν, κατηγοριοποιήθηκαν και γράφτηκαν σε αφηγήσεις που συχνά τους άφηναν εκτός της συνομιλίας.

Μας αρέσει να πιστεύουμε ότι εκείνες οι μέρες έχουν περάσει. Αλλά οι συνήθειες παραμένουν. Μερικές φορές ως παραγωγή γνώσης. Μερικές φορές ως προτίμηση παραμονής εντός ακαδημαϊκών κύκλων. Είναι πιο εύκολο έτσι. 

Παίρνεις το πτυχίο σου. Παίρνεις μόνιμη θέση. Δημοσιεύεις. Χτίζεις μια καριέρα από γνώση που προήλθε από κάπου, συχνά από ανθρώπους που σου εμπιστεύτηκαν τον χρόνο και την εμπειρία τους. Στο τέλος, ίσως υπάρχει ένα ευχαριστώ στις ευχαριστίες.

Αλλά η ουσιαστική εμπλοκή είναι πιο δύσκολη. Χρειάζεται χρόνο. Μπορεί να είναι άβολη. Σημαίνει να είσαι υπόλογος στους ανθρώπους με τους οποίους εργάζεσαι. Απαιτεί ακρόαση, προσαρμογή και περιστασιακά να παραδεχτείς ότι κάναμε λάθη. Απαιτεί επίσης να βγεις έξω από τις εσωστρεφείς συνήθειες που μπορούν να κάνουν την ακαδημαϊκή εργασία να φαίνεται συμπεριληπτική ενώ στην πράξη παραμένει κλειστή.

Η εμπλοκή, σε αυτό το πλαίσιο, ξεπερνά την απλή εξωστρέφεια και απαιτεί μια αμφίδρομη διαδικασία βασισμένη στον χρόνο, την εμπιστοσύνη και την κοινή προσπάθεια, και, όταν λαμβάνεται σοβαρά υπόψη, παράγει αποτελέσματα που εκτείνονται πέρα από τις δημοσιεύσεις. Το Κέντρο Εκπαίδευσης Αυτόχθονων Λαών Ifugao (IPED) είναι ένα παράδειγμα. Δεν προέκυψε από ένα μεμονωμένο έργο ή άτομο, αλλά από χρόνια συνομιλιών, επιτόπιας έρευνας, διαπραγματεύσεων και κοινών γευμάτων, όπου οι ιδέες κινήθηκαν μεταξύ ιστοριών και πρακτικής, μερικές φορές πάνω από Red Horse και bayah, και μπορώ να επιβεβαιώσω τη συμμετοχή στο φαγητό και το πιοτό.

Το Κέντρο IPED είναι πλέον ένας χώρος όπου οι μαθητές μαθαίνουν την ιστορία τους με τρόπους που συνδέονται άμεσα με τη ζωή τους, τοποθετώντας τον πολιτισμό στην καθημερινή κατανόηση και όχι σε απόσταση. Παράλληλα υπάρχουν σχετικές προσπάθειες που διαμορφώθηκαν από την ίδια διαδικασία, συμπεριλαμβανομένων των Εθελοντών Κοινοτικής Κληρονομιάς Kiangan, που εκτελούν την καθημερινή εργασία τεκμηρίωσης τοποθεσιών και καθοδήγησης επισκεπτών, και της Ένωσης Υφαντών Kiyyangan, όπου η γνώση συνεχίζεται μέσα από την πρακτική.

Δεν είναι μεγάλα με τον τρόπο που η ακαδημία τείνει να μετρά τον αντίκτυπο, αλλά είναι λειτουργικές πρωτοβουλίες που υπάρχουν, λειτουργούν και συνεχίζονται. Περιλαμβάνουν επίσης πολλούς ανθρώπους, όχι μόνο τον Marlon Martin και όχι μόνο εμένα, αλλά φοιτητές, μέλη κοινότητας, τοπικές κυβερνητικές μονάδες, πρεσβύτερους και ομάδες όπως το SITMO, που ήταν μέρος αυτής της εργασίας από την αρχή, τους ίδιους ανθρώπους που δουλεύουν ενώ άλλοι απλώς γράφουν γι' αυτό.

Δεν πρόκειται για διεκδίκηση εύσημων, αλλά για αναγνώριση ότι όταν οι κοινότητες αναλαμβάνουν την πρωτοβουλία και η ακαδημία εμφανίζεται, ακούει και παραμένει αρκετά μεγάλο διάστημα, μπορεί να διαμορφωθεί κάτι χρήσιμο, και σε αυτού του είδους τις προσπάθειες αρχίζουμε να βλέπουμε μια αλλαγή.

Στο Μουσείο Fowler, η έκθεση Mountain Spirits, που υποστηρίζεται από το Ίδρυμα Henry Luce, αντικατοπτρίζει αυτήν την προσέγγιση. Επιμελημένη από τον Marlon Martin, αντλεί από μακροχρόνιες σχέσεις που βασίζονται στη συνεργασία και την υπευθυνότητα, και δεν τοποθετεί τις κοινότητες Ifugao σε ένα μακρινό παρελθόν. Αντίθετα, παρουσιάζει τις αναβαθμίδες ως λειτουργικά τοπία, τα τελετουργικά ως μέρος της κοινωνικής ζωής, και την ταυτότητα ως κάτι που μεταφέρεται και αναδιαμορφώνεται μέσα στον χρόνο και τον χώρο, χωρίς να βασίζεται σε μια αναπτυξιακή κλίμακα που τοποθετεί τις κοινότητες σε μια σταθερή βαθμίδα.

Με αυτόν τον τρόπο, απομακρύνεται από παλαιότερα πλαίσια που κάποτε βοήθησαν να δικαιολογηθεί η αυτοκρατορία και τα αντικαθιστά με την αναγνώριση ότι οι κοινότητες δεν είναι υποκείμενα της ιστορίας αλλά ενεργοί συμμέτοχοι σε αυτήν. Αυτή η αλλαγή θέτει επίσης μια ευρύτερη πρόκληση για τον κλάδο. Η ανθρωπολογία διαμορφώθηκε εν μέρει από εξορυκτικές πρακτικές στις αρχές του 20ού αιώνα, και ίχνη αυτού του μοντέλου παραμένουν, αλλά δεν υπάρχει υποχρέωση να συνεχιστεί αυτή η πορεία, ακόμη και αν είναι πιο βολική.

Αυτό που διακυβεύεται δεν είναι η υιοθέτηση ενός άλλου πλαισίου, αλλά η υπευθυνότητα. Περιλαμβάνει την επιστροφή στην κοινότητα, τη μοιρασιά αποτελεσμάτων με τρόπους που έχουν σημασία, την υποστήριξη τοπικών πρωτοβουλιών και τη διασφάλιση ότι η εργασία συνεχίζεται πέρα από την περίοδο πεδίου. Στην πράξη, μπορεί να είναι τόσο απλό όσο η αναγνώριση ότι όταν οι άνθρωποι μοιράζονται τον χρόνο, τη γνώση και την εμπιστοσύνη τους, η σχέση δεν τελειώνει με τη συλλογή δεδομένων.

Το ερώτημα ποιος ορίζει το παρελθόν παραμένει, αλλά αυτό που αλλάζει είναι ότι περισσότερες κοινότητες διαμορφώνουν πλέον ενεργά την απάντηση. – Rappler.com

Ο Stephen B. Acabado είναι καθηγητής ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες. Διευθύνει τα Αρχαιολογικά Έργα Ifugao και Bicol, ερευνητικά προγράμματα που εμπλέκουν κοινοτικούς ενδιαφερόμενους. Μεγάλωσε στο Tinambac, Camarines Sur.