Originaalautor Thaddeus G. McCotter American Greatness’i veebisaidil,

Kui inimene läheneb vanusele, siis märgipäevad muutuvad tagapeeglis aina hägusamaks. Ent aeg-ajalt tuleb midagi meelde, mis paneb sind uuesti tähelepanu pöörama nendele märgipäevadele ja sellele, kui kiiresti aeg on möödunud.

Viimati meenus mulle, et peaaegu täielikult uus Ameerika põlvkond on sündinud pärast iPhone’i esitamist aastal 2007. Kuna olen X-põlvkonna liige, kes sündis enne vastuvõtulukku, tundsin endas oma kuuekümne aasta kaalu ning samuti sügavat tuleviku suhtes muret.

Ei mitte seepärast, et ma ei elaks enam palju kauem. Kuigi meie noortekultuuri poolt propageeritud müütidega ei saa arvestada, siis mu vananemisega kaasnevad üha tugevamad valu ja ebamugavus on kindel meenutus, et keegi ei ela igavesti. Pigem muretsen ma selle pärast, kui vähe Ameeriklasi sündib, et asendada mind ja teisi meie vananeva riigi vanemaid liikmeid.

Elise Winlandi artiklis Zeale News’is on kirjutatud, et uus uuring viitab sellele, et iPhone’i esitamine aastal 2007 on mänginud olulist rolli USA sünnitusmäära languses.

Caitlin K. Myersi ja Ezekiel Hooperi kirjutatud ning Rahvusliku Majandusuuringute Büroo (NBER) välja antud tööartikli pealkiri ütleb kõik: „Kas iPhone on sünnituskontroll? Põhjuslikud tõendid AT&T 2007–2011. kandjamonopooli kohta.“

Uuringu meetodoloogia on lihtne ning selle tagajärjed meie riigile on sama selged. Nii lühidalt selgitas seda Ms. Winland: „Artikkel tugineb loomulikule eksperimendile, mille Apple loonud eksklusiivselt AT&T-ga sõlmitud lepinguga. Kui iPhone ilmus juunis 2007, oli see saadaval ainult AT&T võrgus kuni veebruarini 2011, andes teadlastele võimaluse võrrelda piirkondi, kus oli erinev varajane ligipääs iPhone’ile.“

Kuigi see leping oli teadlastele õnnestunud, oli selle tagajärg riigi sünnitusmäärale katastroofilise tähendusega. Myersi ja Hooperi sõnul:

iPhone’i levik süvendas sünnituste langust naistel alla 30 aasta, samas kui see takistas sünnituste kasvu naistel vanematel vanuserühmadel. Kokkuvõttes seletab iPhone’i levik 33–52% langust üldises sünnitusmääras naistel vanuses 15–44 aastat. Riiklikud küsitlusandmed ajakasutuse ja seksuaalsete harjumuste kohta kinnitavad, et iPhone vähendab isiklikke kohtumisi, suurendab pornoograafia kasutamist ja vähendab seksuaalsuse sagedust.

Tähtis on rõhutada, et Myers ja Hooper ei väida, et iPhone oleks ainus põhjus, miks Ameerika sünnitusmäär on järsult langenud – nad viitavad andmetele, mille kohaselt on sünnitusmäär langenud 22 protsenti alates 2007. aastast, st iPhone’i esitamise aastast. Nagu Winland märkis, usuvad teadlased, et riigi rekordiliselt madal sünnitusmäär – 53,1 sünnitust 1000 naiste kohta vanuses 15–44 aastat – „ei saa täielikult seletada tavaliste põhjustega, nagu Suur majanduskriis, suurenev ligipääs rasestumisvahenditele, kasvavad elamiskulud ja lastehoiu hinnad ning abielu edasilükkamine.“

Teadlased väidavad aga, et „uuringud viitavad sellele, et iPhone’i ligipääs vähendas sünnitusi 4,5–8,0% vanuses 15–19 aastat ja 3,2–6,6% vanuses 20–24 aastat, samas kui vanemate rühmade seas oli statistiliselt oluline, kuid väiksem langus.“ (Tuleb märkida, et iPhone’il oli positiivne mõju noorte raseduste vähendamisel; kuid sotsiaalse interaktsiooni kaotusest ja sellest tulenevatest oskuste kadumisest põhjustatud pikaajalised kahjulikud tagajärjed jõuavad tänaseid noori tulevikus kaasa.)

Igaüks, kes on lindinud Marshall McLuhani töid, näeb siin toimimas tema lauset: „vahend on sõnum.“ Iga uus tehnoloogia mõjutab inimesi nii selles, kuidas nad sellega interakteeruvad, kui ka selles, kuidas nad selle abil hiljem interakteeruvad – või ei interakteeru – teiste inimestega.

Matemaatika – täpsemalt lahutamine – on elementaarne: kui kulutad rohkem aega virtuaalses koorikus, siis sul on vähem aega reaalsete inimestega suhtlemiseks. Seepärast tuleb kaaluda, kui palju iPhone’i panus sünnituslanguses tuleneb selle tehnoloogia kasutajatele teadvuseta avaldatud mõjudest. Tegelikult ei kasutata iPhone’t teadlikult raseduse edasilükkamiseks või ärahoidmiseks – näiteks nagu rasestumisvahendeid või karjääri valikut. Pigem süveneb sünnituslangus seetõttu, et iPhone’i kasutaja on rohkem seotud seadmega ja selle pakutava stimulatsiooniga kui teise inimesega. Lõppkokkuvõttes on ööpäevas ainult teatud arv tunde – ja öösi.

Sünnitusmäär jätkab oma langust. See on riigi tervise näitaja. Optimistlik ja tulevikku orienteeritud riik säilitab vähemalt asendussünnitusmäära, kui mitte isegi kasvava sünnitusmäära. Langenud riigil on langenud sünnitusmäär. Tänapäeva Ameerikas jätkub kodanike atomiseerumine ja sellele kaasnev anomia, kuna algoritmidega personaalselt kohandatud vanglaüksused suruvad meid ühiskondlikust elust eraldatud üksikkaristusse. Seepärast muutub ohtlik ringloogika – languse sireenilaul – mantraiks: elu on õigluseta, ebavõrdselt ja hirmus, seega on parem – tegelikult isegi väärtuslikum – mitte tuua uut elu sellesse tähenduseta segadusse.

Selle tulemusena on sünnitusmäär langenud nii Ameerika Ühendriikides kui ka Euroopas, kus postmodernismi apostlid valitsevad ja täidavad kaasaegsuse tõlgendatavat tühjuslikkust uskumusega, mille kohaselt on „kõige tolerantsem“ uskumus uskuda milleski – sealhulgas oma päritud tsivilisatsioonis. Postmodernne põlvkond, kellele on õpetatud ennast vihata, ei soovi paljuneda. Milline parem viis tähenduseta tulevikku vastu seista kui tagada, et ei ole järgmiseid põlvkondi, kes seda jätkaksid?

Kuigi minu bakalaureusekraad on ainult poliitikateaduses ja kuigi minu eluajal on toimunud palju tehnoloogilisi saavutusi – sealhulgas internet, sotsiaalmeedia, kunstlik intelligents ja vastuvõtulukk – olen ma ikkagi kindel, et „laps saab teha ainult reaalses maailmas.“

Tervislik riik hindab reaalset elu virtuaalse maailma ees. Tal ei ole sünnituslangust. Ja ma usun, et tal on rohkem vastuvõtulukke – või vähemalt helistamise ootamist – ning vähem nutitelefone.