HONG KONG – Hongkongi kohtus tühistas neljapäeval demokraatia toetamise eest tuntud meediaärimees Jimmy Lai’le mõistetud pettusekahtluse ja vanglakaristuse, tehes üllatava õigusliku otsuse vahetult pärast seda, kui Lai oli eraldi riikliku julgeoleku süüdistuse alusel 20 aastaks vangi mõistetud.

Kohtunikud Jeremy Poon, Anthea Pang ja Derek Pang märkisid oma otsuses, et nad lubavad Lai’le ja juhtumi teisel kaasosalisel edasi kaebata, sest madalama astme kohtunik oli „vea teinud”.

„Apellatsioonikohus andis neile loa kaebada oma süüdimõistmist vastu, võimaldas nende apellatsioone, tühistas süüdimõistmised ja tühistas karistused,” kirjutasid kohtunikud oma otsuse pressiteates.

Isiku pettusekahtluse ja karistuse tühistamisega ei muutu aga asjaolu, et Lai on endiselt 20 aastaks vangis riikliku julgeoleku süüdistusega seoses kahe süüdistusega välisjõududega kokku leppimises ning ühe süüdistusega riigivastase materjali avaldamises.

Selle juhtumi puhul on õiguskaitsjad ja mitmed riigid, sealhulgas USA ja Suurbritannia, avaldanud maailmas kriitikat ning see on saanud üheks kõige silmapaistvamaks sündmuseks aastaid kestnud repressioonides, mis algasid Pekingi poolt 2019. aasta massiliste demokraatiameelsed protestide järel kehtestatud riikliku julgeoleku seaduse alusel.

Neljapäevane õiguslik võit oli haruldane saavutus prominentsel Hiina kriitikul, kes on viimastel aastatel mitmel korral kohtusse kaevatud ja ise ennast kohtus „poliitilise vangina” nimetas.

Samuti neljapäeval mõistis kohus kodumaist riiklikku julgeoleku seadust rikkudes ühe otseselt tagaotsitava demokraatiameelse aktivisti isa kaheksa kuu pikkuse vanglakaristusega, pärast seda kui ta oli üritanud tema kindlustuspoliisi lõpetada ja rahalisi vahendeid välja võtta.

„Kohtunik tegi vea”

Lai mõisteti 2022. aasta detsembris viieks aastaks ja üheksaks kuikuks vangi, kuna teda tunnistati süüdi Apple Daily peakorteri renditingimuste rikkumises, peites hoones tegutseva erakorporatsiooni Dico Consultants Ltd tegevust.

Teine Next Digitali juhatuse liige, 61-aastane Wong Wai-keung, mõisteti pettuse eest süüdi ja saadeti 21 kuuks vangi.

„Kokkuvõtteks leiame, et Apple Daily Printing ei olnud Korporatsioonile kohustatud avaldama Dico hoonet kasutades ja seal asuvate ruumide kasutamise piiranguid või mitte-väljapaneku klausleid rikkunud. Meie arvates tegi kohtunik vea,” seisab otsuses.

„Tema põhjendus, millega ta järeldas, et taotluse esitajad olid süüdi varjamises, nagu prokuratuur väitis, ei ole põhjendatud. Ta eksis nende järelduste tegemisel.”

Varasemas otsuses kirjutas kohtunik Stanley Chan, et Lai oli teadlik vajadusest taotleda Hongkongi Tööstuspiirkondade Korporatsioonilt litsentsi, et Dico saaks peakorteris tegutseda, ja ta oli „toiminud meediaorganisatsiooni kaitsekilbi all”.

Apellatsioonikohtuistungil ütles Lai advokaat Derek Chan, et Lai omatud firma Dico toetas lisaks magnaaadi eraasjadele ajalehtede väljaandmist ja trükkimist.

Ta märkis, et 1. aprillil 1998. aastal, mil süüdistuse periood algas, omas Dico 49% osalust Apple Daily’s ja oli seotud Next Animationiga, stuudioga, mis tootis animatsioone ajalehe veebipõhistele uudistetele.

Pärast otsuse langetamist ei olnud kohe selge, kas prokuratuur esitab apellatsiooni.

Halvenev tervis

Lai poeg ja tütar on hoiatanud, et nende 78-aastane isa võib vanglas surra, arvestades tema halvenevat tervist, mis on tingitud üle viie aasta kestnud üksinda vangistusest. Lai on kannatanud parema silma võrkkesta veenide ummistuse, kõrge vererõhu, südamepekslemise ja progresseeruva kuulmislanguse käes.

Õiguskaitsjad ja mitmed demokraatlikud riigid on nõudnud Lai vabastamist. USA president Donald Trump tõstatas küsimuse oma hiina kolleegi Xi Jinpingi ees ja oodatakse, et ta jätkab seda teemat veelkord, kui ta märtsi lõpus Pekingisse plaanitavasse lähenevasse visiidisse suundub. – Rappler.com