Par Christopher Niezrecki, Directeur du Centre pour l'Innovation Énergétique, UMass Lowell ; Ben Link, Directeur adjoint du Ralph O'Connor Sustainable Energy Institute, Johns Hopkins University, et Zoe Getman-Pickering, Directrice de programme du Centre académique pour la fiabilité et la résilience de l'éolien offshore, UMass Amherst
Les États-Unis se trouvent dans une situation bizarre en 2026 : ils font face à une pénurie d'énergie imminente, et pourtant l'administration Trump conclut des accords pour payer près de 2 milliards de dollars américains d'argent des contribuables à des développeurs d'éoliennes offshore afin qu'ils abandonnent des projets énergétiques.
Ces manœuvres à motivation politique coûtent aux Américains bien plus que le simple montant des rachats.
Des communautés posent les bases de projets énergétiques offshore depuis des années. Le développement de l'éolien offshore crée des emplois et un développement économique qui remodèlent les économies régionales, avec une échelle d'investissements publics et privés atteignant des centaines de milliards de dollars sur plusieurs années. Les communautés de la côte Est ont développé des ports pour soutenir l'industrie et lancé des programmes de formation professionnelle pour préparer les travailleurs. Des entreprises de construction, de maintenance et de transport maritime ont vu le jour, ainsi que des entreprises secondaires qui soutiennent l'industrie.
La perte de ces projets, et la menace de perdre d'autres parcs éoliens planifiés, signifiera probablement aussi des prix de l'énergie plus élevés. Et bien que certains parcs éoliens offshore avancent, les développeurs doivent tenir compte à la fois de l'élan perdu et de l'incertitude accrue générée par l'administration Trump.
En conséquence, les Américains supporteront le poids économique de ces décisions pendant des décennies.
Comment l'Amérique en est arrivée là
Pour comprendre comment les États-Unis se sont retrouvés dans cette situation, prenons du recul.
En mars 2023, des responsables de trois agences fédérales américaines sous l'administration Biden ont rencontré les PDG des géants américains de la technologie et de l'industrie manufacturière Microsoft, Amazon, Ford, GM, Dow Chemical et GE lors du sommet annuel ARPA-E Energy Innovation Summit, sous la bannière de « Une énergie américaine abordable, fiable et sécurisée ».
Ils se sont accordés sur un point clé : le pays faisait face à une grave pénurie d'électrons pour faire avancer les entreprises américaines.
Heureusement, les solutions ne manquaient pas. D'énormes quantités d'énergie éolienne terrestre et solaire avaient été déployées au cours des cinq années précédentes. Plus de 80 % de toutes les nouvelles capacités de production ajoutées au réseau américain provenaient de ces deux sources.
Particulièrement promettueux étaient les plans de construction de grands parcs éoliens offshore tout au long de la côte Est. Ensemble, ces parcs éoliens devaient générer 30 gigawatts de nouvelle puissance d'ici 2030, suffisamment pour alimenter plus de 10 millions de foyers et réduire la volatilité des prix de l'énergie grâce à des contrats d'achat d'électricité à long terme.
Les États-Unis ne disposaient à l'époque que d'un petit parc éolien au large de Rhode Island et de deux éoliennes au large de Virginie, mais l'Europe exploitait de grands projets éoliens offshore depuis plus de deux décennies et en construisait davantage.
Dans les mois suivant la réunion de 2023, la location et l'octroi de permis pour les méga-projets américains se sont poursuivis, et dans certaines zones, la construction a démarré.
Une carte des zones de concession éolienne offshore montre combien d'entreprises ont payé les États-Unis pour louer des zones océaniques destinées aux parcs éoliens offshore. Quelques parcs éoliens au large de la Nouvelle-Angleterre sont déjà en activité. Les zones de concession où l'administration Trump a utilisé l'argent des contribuables pour persuader des entreprises d'abandonner leurs projets de parcs éoliens comprennent deux concessions TotalEnergies – Attentive Energy, au large du New Jersey, et une zone de concession au large de la Caroline du Sud – ainsi que Bluepoint Wind, également au large du New Jersey.U.S. Bureau of Ocean Energy Management
Puis, l'administration Trump est arrivée en 2025. En tant que président, Donald Trump a immédiatement émis un décret exécutif pour suspendre les ventes de concessions éoliennes offshore et toutes les approbations, permis ou prêts pour les parcs éoliens. Il avait clairement manifesté son mépris pour l'énergie éolienne depuis qu'il avait perdu une bataille pour empêcher la construction d'un petit parc éolien près de son terrain de golf en Écosse dans les années 2010.
Après qu'un juge fédéral a déclaré le décret exécutif de Trump inconstitutionnel en décembre 2025, l'administration a changé de stratégie.
En mars 2026, des médias ont commencé à rapporter des accords conclus dans lesquels le gouvernement fédéral paierait à trois développeurs de projets éoliens offshore des centaines de millions de dollars pour cesser le développement de leurs projets autorisés, s'engager à ne pas en construire d'autres et réaffecter les fonds vers des projets d'énergies fossiles.
Selon des discussions rapportées impliquant la compagnie énergétique française TotalEnergies, l'argent serait versé par le biais du Fonds de jugement du Département de l'Intérieur, destiné au paiement de règlements judiciaires, bien qu'il n'y ait aucun litige actif avec TotalEnergies.
Les autres projets ayant accepté les rachats de Trump début mai étaient Golden State Wind, en Californie, et Bluepoint Wind, au large du New Jersey et de New York. Les deux sont co-détenus par Ocean Winds, une coentreprise de la compagnie énergétique française Engie et d'EDP Renewables, dont le siège est en Espagne. La California Energy Commission et des membres du Congrès enquêtent désormais sur ces manœuvres.
L'éolien offshore, c'est de l'investissement local
Que ces rachats soient légaux ou non, les perdants seront les contribuables américains et une économie américaine qui a besoin de plus d'électrons sur le réseau, pas moins.
Une analyse a prévu que le déploiement de 40 GW le long de la côte Est américaine d'ici 2035 générerait environ 140 milliards de dollars d'investissements, une grande partie concentrée dans les infrastructures portuaires et le développement de la chaîne d'approvisionnement.
New York a annoncé début 2026 un programme de subventions étatiques de 300 millions de dollars pour étendre les infrastructures portuaires soutenant l'éolien offshore. Et le New Jersey Wind Port représente un investissement dépassant 600 millions de dollars pour permettre la fabrication et l'assemblage d'éoliennes.
Des ouvriers à New London, Connecticut, préparent un générateur et ses pales pour le transport vers le parc éolien offshore de South Fork Wind en 2023. La construction d'un parc éolien offshore nécessite des emplois dans la fabrication, des fournisseurs de pièces, des dockers, des opérateurs de grues, des équipages de navires, ainsi que des équipes de construction et de maintenance du parc éolien, et bien d'autres entreprises et leurs employés.AP Photo/Seth Wenig
En 2025, les législateurs de l'État de Californie ont autorisé des dépenses de 225,7 millions de dollars pour les ports éoliens offshore et les installations connexes.
Pour que ces projets profitent aux communautés locales, cependant, les régions devront voir le développement de parcs éoliens.
Destruction d'emplois
L'annulation des projets planifiés prive également d'emplois des Américains travailleurs, issus de la classe ouvrière.
La construction et l'installation d'éoliennes offshore nécessitent l'expertise de travailleurs qualifiés en électricité, de monteurs de tuyauterie, de soudeurs, de batteurs de pieux, de ferronniers, de mécaniciens et de charpentiers.
Les coûts futurs de l'éolien offshore dépendent des investissements d'aujourd'hui. À mesure que les infrastructures sont établies et que l'expertise se développe, chaque projet suivant devient plus facile à construire, moins risqué et moins coûteux.
Ce schéma est déjà évident à l'échelle mondiale : le coût nivelé de l'électricité issue de l'éolien offshore a chuté de 62 % entre 2010 et 2024 dans le monde entier.
L'annulation de projets ou le rachat de concessions supprime l'électricité que ces projets auraient générée. Cela ralentit également l'accumulation d'expérience, d'échelle et de maturité de la chaîne d'approvisionnement qui font baisser les coûts au fil du temps.
Il en résulte des coûts plus élevés pour les projets futurs et pour les consommateurs d'électricité.
Une crise énergétique
Le développement d'une industrie éolienne offshore robuste offre une résilience face à un marché énergétique mondial instable.
La demande énergétique future des États-Unis et du monde devrait croître de manière significative, largement portée par l'expansion rapide des centres de données pilotés par l'IA et l'électrification des véhicules, des foyers et des entreprises.
Limiter l'offre d'énergie produite localement augmentera les coûts énergétiques pour les Américains, en particulier dans les régions où les parcs éoliens étaient censés être implantés – New York, New Jersey, Caroline du Nord et Californie.
Avec les rachats fédéraux, les États-Unis perdent 8 GW de production d'électricité planifiée, suffisamment pour alimenter plus de 3 millions de foyers. Cette production doit être remplacée par d'autres sources d'énergie et par l'extension de lignes de transport d'électricité dont l'obtention de permis et la construction peuvent prendre de sept à dix ans. Les projets sous concession étaient en passe de fournir une nouvelle production d'énergie propre assez rapidement. Les éliminer remet les compteurs à zéro.
Le recours à des formes de production d'électricité plus polluantes et conventionnelles augmentera, tout comme les importations d'énergie étrangère, comme l'électricité acheminée du Canada vers New York, entraînant des prix de l'électricité plus élevés et plus volatils.
Les données européennes montrent que l'éolien offshore peut également réduire les coûts de l'électricité pour les consommateurs en abaissant les prix de gros et en réduisant la dépendance aux énergies fossiles et à leurs prix volatils.
Vineyard Wind I, un parc éolien offshore achevé en 2026, avec 806 MW de production – suffisamment pour alimenter environ 400 000 foyers – devrait permettre aux clients du Massachusetts d'économiser environ 1,4 milliard de dollars sur leurs factures d'électricité au cours des 20 prochaines années. Avec un contrat à prix fixe de 20 ans, le projet a également abaissé les prix lors des vagues de froid et des pics de demande de gaz, réduisant ainsi la volatilité et les coûts.
Des emplois au développement économique local en passant par les coûts de l'énergie, nous pensons que l'annulation de ces projets éoliens offshore est un mauvais accord pour les contribuables américains.
