Le rebond de Starlink au Kenya fait grimper le pic d'abonnés après des mois d'inscriptions au point mort

Starlink Kenya a atteint 19 460 utilisateurs actifs en septembre 2025, son nombre le plus élevé depuis son lancement et une augmentation qui a suivi la réouverture des inscriptions urbaines après une pause pour gérer la congestion du réseau.

Cette hausse met en évidence à la fois la forte demande et les limites de la capacité de Starlink sur les marchés denses, donnant à Safaricom, le principal fournisseur d'internet fixe du Kenya, plus d'espace pour se développer. 

Depuis son entrée sur le marché en juin 2023, Starlink a rapidement gagné du terrain, atteignant une part de marché de 0,5% en six mois. Par la suite, les abonnements sont passés de 16 786 en septembre 2024 à 19 146 en décembre, selon les données de l'autorité de régulation des télécommunications du Kenya, la Communications Authority (CA). 

Cependant, la forte demande urbaine a forcé l'entreprise à suspendre les nouvelles inscriptions résidentielles en décembre 2024. La période de verrouillage est restée en place jusqu'en juin 2025, freinant sa croissance. En mars, le nombre d'utilisateurs actifs était tombé à 17 066.

Le verrouillage de Starlink a montré ses limites à Nairobi, Mombasa et dans d'autres grandes villes. Il pouvait atteindre les utilisateurs éloignés et péri-urbains sans difficulté, mais les zones denses ont poussé le réseau près de sa capacité. 

Cette pause a également ouvert l'espace aux concurrents pour renforcer leur emprise, Safaricom et Airtel se dépêchant de déployer des routeurs 5G à partir de 3 000 KES (23 $) pour atteindre les utilisateurs ruraux – les mêmes utilisateurs que Starlink voulait, des groupes qui étaient restés sans fibre pendant des années et qui constituent encore la plus grande part des lacunes d'internet fixe du Kenya.

Safaricom a le plus profité de cet écart, car il a également étendu sa portée en fibre et élargi son emprise sur le marché de l'internet fixe. Il dispose maintenant de 815 037 connexions, soit une part de 35,6% en septembre 2025. Sa gamme de forfaits locaux et sa large portée du dernier kilomètre l'ont aidé à rester en tête pendant que Starlink travaillait à surmonter ses limites.

Après la fin de la période de verrouillage en juin, Starlink a repris son rythme. Les abonnements sont passés à 17 425 ce mois-là et ont grimpé à 19 470 en septembre. Cette croissance montre une demande constante pour les liaisons satellites premium, en particulier dans les régions où le déploiement de la fibre est limité.

Les progrès de Starlink dépendent maintenant d'améliorations plus rapides de la capacité et d'une meilleure gestion de la charge dans les grandes villes, où la congestion a déclenché le verrouillage précédent. Sa valeur reste la plus forte dans les zones sans fibre, où le satellite comble un écart d'accès évident.

Mais le service est encore loin d'égaler la portée, le pouvoir de fixation des prix et la distribution locale qui définissent les leaders de la ligne fixe au Kenya, et il aura besoin d'investissements constants avant de pouvoir contester cette position à grande échelle. Son kit le moins cher, le Starlink Mini, coûte 27 000 KES (208 $). Safaricom et Airtel facturent environ 3 000 KES (23 $) pour leurs routeurs 5G.