Lors de la meilleure soirée de CJ Cansino, TNT en route pour la finale joue les trouble-fête

MANILLE, Philippines – Même une performance de carrière de CJ Cansino n'a pas pu empêcher TNT d'atteindre la finale PBA pour la quatrième fois consécutive. 

Les Tropang 5G ont joué les trouble-fête face à l'explosion offensive de Cansino en éliminant les Meralco Bolts lors du Match 5 de leur série demi-finale de la Philippine Cup au meilleur des sept matchs avec une victoire palpitante 99-96 à l'Araneta Coliseum le mercredi 14 janvier. 

« Incroyable, match incroyable », a déclaré l'entraîneur de TNT Chot Reyes au sujet de l'explosion de Cansino. 

Au total, Cansino a marqué 17 de ses 36 points du match rien que lors de la quatrième et dernière période.

Avec Cansino prenant le contrôle pour Meralco en fin de match, les Bolts privés de Chris Newsome semblaient prêts à prolonger la série jusqu'à un Match 6, conservant une avance de 96-91 avec seulement 27 secondes restantes dans le match. 

Mais TNT avait d'autres plans. 

TNT a conclu le match sur une série fulgurante de 8-0, marquée par un panier à quatre points décisif de Rey Nambatac, suivi d'un vol rapide et d'un panier de Jordan Heading pour mettre les Tropang 5G en position de force. 

Au final, Heading et Reyes n'ont pu que saluer Cansino, qui a presque porté Meralco à lui seul vers la victoire, explosant pour un record personnel de 36 points avec 12 paniers sur 20 tentatives et 8 sur 10 aux lancers francs. 

« CJ jouait un basket incroyablement confiant dans le money time, ce qui était vraiment impressionnant compte tenu du temps qu'il a passé dans cette ligue », a déclaré Heading, qui a également offert un spectacle pour TNT avec 31 points.

« Je veux donc lui rendre hommage et lui témoigner mon respect. En tant que compétiteur, il a eu le dessus sur moi sur quelques possessions. » 

Après que TNT ait construit un coussin de 86-76 avec 5:46 à jouer dans le quatrième quart-temps, Cansino a délivré un panier retentissant à quatre points, qui a alimenté un rapide rally de 9-0 de Meralco pour réduire l'avantage des Tropang 5G à un seul point avec 3:38 à jouer.  

Cansino a continué à enflammer la défense de TNT en fin de quatrième quart-temps, ajoutant 8 points supplémentaires dans les trois dernières minutes, y compris le difficile fadeaway jumper par-dessus Simon Enciso qui a donné à Meralco une avance de 95-91.  

Cependant, le garde de deuxième année issu de l'Université des Philippines a manqué d'essence dans les dernières secondes, commettant la coûteuse perte de balle depuis l'arrière-terrain qui a conduit au lay-up décisif de Heading, avant de manquer ses deux dernières tentatives sur le terrain.

Alors que TNT attend maintenant le vainqueur de l'autre demi-finale opposant les San Miguel Beermen aux Barangay Ginebra Gin Kings, Reyes a souligné l'importance du repos et de la récupération, surtout avec les Tropang 5G déjà privés des services de Roger Pogoy en raison d'une blessure aux ischio-jambiers. 

Les Beermen détiennent une avance de 3-2 dans la série sur les Gin Kings dans leur affrontement au meilleur des sept matchs après une victoire 115-109 au Match 5 mercredi. 

« Ça va être un grand changement de mentalité. Pour être très honnête, en entrant dans cette série, nous étions légèrement favoris pour gagner. Mais en entrant dans la prochaine série, que ce soit San Miguel ou Ginebra, nous allons être outsiders, évidemment parce que nous n'avons pas leur taille, leur profondeur, leur talent et le soutien du public », a déclaré Reyes.

« En ce moment, notre priorité va être notre repos et notre récupération, et nous préparer du mieux que nous pouvons en attendant le résultat de l'autre série. » – Rappler.com