Comment un gardien de parking est devenu un champion de dunk de petite taille

Avant les projecteurs et les applaudissements, Lennon "Flight" Albiso guidait des voitures dans un parking à Makati, supportant la chaleur intense tandis que les véhicules entraient et sortaient des lieux. 

Dans ce même terrain vague, il y avait des blocs de ciment durcis et des matériaux de bureau et de construction inutilisés, et Albiso a décidé de construire sa propre salle de sport — les blocs destinés au pavage sont devenus des poids pour les squats et les soulevés de terre, les tuyaux en acier se sont transformés en haltères de fortune, et l'asphalte, bien que glissant, est devenu son point de départ. 

Avec ses 1,65 m, Albiso ne correspond pas à l'image que la plupart des gens associent au dunk au basketball. À 28 ans, il ne vient pas non plus d'un programme sportif d'élite, d'un centre d'entraînement bien financé ou d'un système athlétique structuré. Il vient du travail manuel, mais avec une persévérance à construire quelque chose de grand à partir de rien. 

Albiso est un dunkeur philippin qui a participé à des concours de dunk de haut niveau aux Philippines. Son parcours ne consiste pas seulement à sauter haut, mais à composer avec des ressources limitées et à refuser de laisser les circonstances dicter ce qui est possible. 

Sa relation avec le basketball a commencé tôt. Il a essayé la course, le badminton et le football, mais le basketball est resté, aidé par un panier que son grand-père avait installé pour qu'il puisse jouer et s'entraîner. 

"Nous avions de vieilles cassettes de Michael Jordan quand j'étais enfant, j'ai donc pu regarder certains de ses moments forts et son dunk en lancer franc", a déclaré Albiso en filipino. "Cela m'a amené à jouer au basketball dans notre province de Negros Oriental. Mon grand-père a même installé un panier de basketball pour moi. C'est à ce moment-là que mon amour pour le basketball a vraiment commencé." 

Au lycée, Albiso est devenu joueur universitaire, surprenant ses coéquipiers avec une détente verticale qui lui permettait de toucher le panier malgré sa taille. Pendant un certain temps, il a rêvé de devenir joueur de basketball professionnel. Ce rêve s'est estompé lorsqu'il n'a pas reçu de soutien financier pour poursuivre le basketball universitaire. 

"Le moment le plus douloureux que j'ai ressenti avec le basketball, c'est quand mon père n'a pas soutenu mon rêve d'aller à l'université après avoir obtenu mon diplôme d'études secondaires", a déclaré Albiso. "J'ai fini par l'accepter, mais cela m'a vraiment brisé à l'époque parce que j'aimais vraiment le basketball à ce point." 

Sans le soutien nécessaire pour fréquenter l'université, Albiso a occupé divers emplois, des parkings aux chantiers de construction, tout en continuant à jouer et à suivre le basketball dès qu'il le pouvait. Quelque part entre diriger des voitures et déplacer des fournitures, il a réalisé qu'il pouvait rester connecté au jeu par le dunk. 

"Après le lycée, je voyais les concours de dunk FIBA 3×3 entre les matchs", a déclaré Albiso. "C'est à ce moment-là que j'ai commencé à m'interroger sur mon potentiel en matière de dunk." 

En 2018, il s'est pleinement engagé à entraîner son corps pour dunker et à explorer son potentiel athlétique. 

Avec un accès limité aux salles de sport, en particulier pendant la pandémie, Albiso a construit son propre environnement d'entraînement. Il a utilisé des blocs de ciment, des pneus, du bois et des tuyaux en acier pour le travail de force. Dans le parking où il travaillait, il a installé un panier de basketball et pratiqué les dunks qu'il imaginait. 

"La pandémie en 2019 m'a forcé à trouver un autre moyen de m'entraîner", a déclaré Albiso. "J'ai utilisé les blocs de ciment qui durcissaient et qui n'étaient pas utilisés dans la zone de stationnement. J'ai utilisé ces blocs comme poids pour les squats et les soulevés de terre." 

Les progrès, même par petits incréments, suffisaient à le faire avancer. "Chaque fois que je voyais même de petites améliorations, je continuais. Je priais simplement Dieu qu'Il me protège. En fin de compte, je savais que je n'avais rien à perdre, et j'en profitais trop pour arrêter", a-t-il déclaré. 

Il a commencé à documenter ses entraînements et ses tentatives de dunk sur les réseaux sociaux en 2019. Pendant cette période, il a utilisé ses économies restantes juste pour voyager dans les villes voisines pour des matchs improvisés et des terrains disponibles pour filmer du contenu. 

"Il y a même eu un moment où je n'avais que l'argent nécessaire pour les déplacements", a déclaré Albiso. "Avec la difficulté des déplacements pendant la pandémie, parfois je devais débourser plus que le tarif habituel." 

L'anxiété et la fatigue se sont également installées au milieu des circonstances difficiles auxquelles il était confronté quotidiennement. 

"L'autre jour, j'ai eu peur en pensant que j'avais peut-être contracté la COVID parce que j'avais du mal à reprendre mon souffle et j'avais l'impression que j'allais mourir", a-t-il déclaré dans l'une de ses vidéos. "Mais après m'être suffisamment reposé, il s'est avéré que c'était juste de la fatigue due à l'entraînement sous le soleil sans arrêt pendant les deux derniers jours." 

En 2021, sa constance lui a valu d'être présenté sur des pages de basketball comme Hype Basketball et HoopX. Cette même année, il a participé au Chooks-to-Go Pilipinas 3×3 Invitational Dunk Contest. 

Pour quelqu'un habitué au bruit quotidien d'un parking, la scène semblait surréaliste. "Au moment où j'ai mis le pied sur le terrain ce soir-là, j'étais submergé. Même les spectatrices étaient plus grandes que moi. J'avais l'impression d'être dans Encantadia (un fantasme)", a déclaré Albiso. 

Mais quand il a terminé son dunk, il savait qu'il était là où il devait être. "Immédiatement après ce concours de dunk, j'ai senti que j'avais ma place. Je n'arrive pas à croire que j'ai réussi un bon dunk sur une si grande scène." 

À un moment de son parcours, il a estimé que sa détente verticale atteignait jusqu'à 45 à 47 pouces, ce qui était la hauteur dont il avait besoin pour exécuter les dunks créatifs qu'il imaginait sur des paniers de 10 pieds. 

Albiso a ensuite remporté trois concours de dunk, dont le Molten 3×3 Slam Dunk Contest du National Basketball Training Center en 2023. Cette même année, il a reçu une offre d'essai d'un collège participant à la National Collegiate Athletic Association (NCAA), mais a finalement choisi de se concentrer sur sa carrière de dunkeur et son parcours d'entraîneur. 

Son ascension a été interrompue en 2024 lorsqu'il a souffert de sciatique et a été forcé d'arrêter l'entraînement pendant sept mois. La blessure a marqué son point le plus bas physiquement et émotionnellement, le poussant à envisager d'abandonner complètement. 

"Pendant cette période, j'ai vraiment pensé à abandonner le dunk parce qu'à un moment donné, différentes parties de mon corps étaient engourdies", a déclaré Albiso. 

Ce qui l'a maintenu en mouvement, c'est le soutien d'amis et d'abonnés qui ont remarqué son absence et l'ont encouragé à revenir. 

"Je publiais encore des vidéos d'archives, et des amis et des abonnés continuaient à me demander de mes nouvelles. Ce sont eux qui m'ont motivé à continuer. Une partie de moi savait aussi que j'étais encore jeune et qu'il me restait beaucoup de potentiel", a-t-il déclaré. "J'ai fait un effort pour réhabiliter mon corps d'une manière qui ne nécessiterait pas de dépenses importantes, étant donné que j'avais peu à l'époque." 

La blessure a forcé Albiso à repenser son entraînement. Il a adopté ce qu'il appelle "l'entraînement intelligent", équilibrant le travail de force délibéré avec le repos et la récupération. Il a accordé une plus grande importance au sommeil, à la gestion du temps et à l'écoute de son corps. 

L'ajustement a porté ses fruits. Il est revenu à dunker régulièrement sur des paniers de 10 pieds et a participé à nouveau à des concours fin 2024. Aujourd'hui, Albiso travaille comme entraîneur personnel et espère construire la prochaine génération d'athlètes. 

En février 2026, Albiso a remporté un autre concours de dunk au niveau communautaire. Ce n'était pas la plus grande scène de sa carrière, mais c'était l'une des plus significatives car il a concouru contre l'un de ses élèves. 

Pour Albiso, c'était un moment de boucle bouclée. Le gardien de parking qui s'entraînait autrefois seul avec des blocs de ciment partageait maintenant le terrain avec quelqu'un qu'il avait lui-même encadré. 

"En dehors du dunk, je travaille à maximiser mon potentiel en tant qu'entraîneur. J'espère construire la prochaine génération d'athlètes en étant le meilleur entraîneur professionnel que je puisse être", a-t-il déclaré. 

Le dunk, pour Albiso, n'est plus seulement un spectacle. "Pour moi, le dunk est une forme d'art", a-t-il déclaré. Parallèlement à cela, il veut que son histoire montre que le progrès ne nécessite pas de conditions parfaites. 

"J'ai sacrifié du temps et de l'énergie, et j'ai dépensé plus d'argent que je ne le voulais juste pour obtenir ces résultats. Je ne regrette rien." 

Dans quelques années, il espère que les gens se souviendront non seulement des dunks, mais du fait qu'il n'a jamais cessé d'essayer, même lorsque la configuration était loin d'être idéale. 

"Ce n'était pas facile pour un gars comme moi, mesurant 1,65 m et manquant de ressources, d'arriver là où je suis maintenant", a déclaré Albiso. 

"Je veux encourager tous ceux qui espèrent réaliser leurs rêves à continuer et à continuer à trouver des moyens de persévérer malgré les défis. Ce n'est pas facile, mais ce n'est pas impossible non plus." – Rappler.com