La violence policière mortelle pourrait avoir diminué pour la première fois depuis des années

Pour la première fois depuis des années, il existe des signes précoces indiquant que les meurtres par la police aux États-Unis pourraient être en baisse — après que les décès aient atteint un niveau record en 2024 et dans un contexte d'examen intensifié des tactiques des forces de l'ordre à l'échelle nationale.

Ces conclusions interviennent alors que des photos et vidéos de forces de l'ordre agressives — impliquant particulièrement des agents fédéraux de l'immigration — ont dominé les gros titres et les réseaux sociaux. Les nouveaux chiffres n'incluent pas les décès survenus lors de l'application des lois sur l'immigration, et les agents fédéraux opèrent sous des autorités et des normes différentes de celles de la police d'État et locale. Néanmoins, certains experts affirment que cette visibilité accrue a aiguisé l'attention du public sur l'usage de la force.

De nouvelles données de Campaign Zero, un groupe de recherche qui plaide pour la fin de la violence policière, montrent une légère baisse des meurtres par la police en 2025 par rapport à 2024.

Au moins 1 314 personnes ont été tuées par la police en 2025 — la première diminution annuelle depuis 2019, selon le rapport du groupe. En comparaison, au moins 1 383 personnes ont été tuées par les forces de l'ordre en 2024, le nombre le plus élevé enregistré depuis que le groupe a commencé à suivre ces données.

Certains experts en matière de maintien de l'ordre avertissent qu'il est trop tôt pour dire si cette baisse marque le début d'un déclin à long terme.

« Vous voulez avoir quelques bonnes années, et vous voulez commencer à comprendre pourquoi nous pensons que ces choses se produisent », a déclaré Tracie Keesee, cofondatrice du Center for Policing Equity et professeure associée de sécurité publique et de justice à l'University of Virginia School of Continuing and Professional Studies. Keesee possède 25 ans d'expérience dans l'application de la loi.

« Que ne savons-nous pas ? », a-t-elle dit. « Que ne nous disent pas les données ? Je pense que c'est également important. »

Les experts évoquent une série d'explications possibles pour la diminution des décès liés à la police, notamment les pénuries de personnel persistantes qui ont entraîné moins d'agents en patrouille, l'utilisation élargie de la formation à la désescalade et des politiques plus strictes sur l'usage de la force, ainsi que le déploiement inégal des changements adoptés par les départements de police dans les années suivant le meurtre par la police de George Floyd à Minneapolis en 2020.

La baisse des taux de criminalité à l'échelle nationale — y compris une diminution des homicides — est un autre facteur possible, selon certains experts, car elle pourrait avoir réduit le nombre de rencontres à haut risque entre la police et les civils.

L'incertitude reflète des lacunes persistantes dans les données nationales sur le maintien de l'ordre. Il n'existe pas de base de données complète du gouvernement fédéral suivant l'usage de la force par la police, laissant le public s'appuyer sur des efforts indépendants tels que la base de données Mapping Police Violence de Campaign Zero, qui compile des incidents à partir de documents publics, de rapports médiatiques et d'autres sources vérifiables.

L'année dernière, l'administration Trump a fermé la National Law Enforcement Accountability Database, un système qui suivait les fautes commises par les agents fédéraux chargés de l'application de la loi.

Les données disponibles maintenues par le gouvernement fédéral sont collectées par le FBI par le biais de son système Uniform Crime Reporting, qui a commencé à suivre les incidents d'usage de la force en 2019. Les données reposent sur des soumissions volontaires et auto-déclarées par les départements de police.

Un autre effort largement cité, la base de données Fatal Force du Washington Post, a suivi les fusillades policières mortelles entre 2015 et 2024, mais a cessé de mettre à jour les chiffres en 2025.

Alors que la base de données Fatal Force se concentrait uniquement sur les fusillades policières, la base de données Mapping Police Violence adopte une approche plus large, incluant les décès impliquant d'autres types de force ainsi que certains décès accidentels — des différences qui peuvent façonner les décomptes globaux et compliquer les comparaisons.

Les chercheurs affirment que ces lacunes ne sont pas seulement un problème de données, mais aussi un obstacle à la compréhension de l'usage de la force lui-même. Ces lacunes rendent difficile l'étude du moment et de la raison pour laquelle la force est utilisée et l'évaluation des politiques — qu'elles soient législatives ou au sein des départements de police — qui sont les plus efficaces pour la réduire.

« Il existe vraiment une idée fausse importante sur ce à quoi ressemble l'usage de la force, et c'est largement dû au fait que nous ne savons tout simplement pas ce qui conduit aux incidents d'usage de la force », a déclaré Logan Kennedy, professeur adjoint de justice pénale et de criminologie à l'East Carolina University. « Il n'y a pas de données disponibles. »

Variation entre les États

Les données au niveau des États de Campaign Zero montrent une grande variation non seulement dans la fréquence à laquelle la police tue des civils, mais aussi dans les types de rencontres qui deviennent mortelles.

Certains États avaient systématiquement des taux de meurtres par la police beaucoup plus faibles que d'autres. Le Rhode Island était le seul État à n'avoir eu aucun meurtre par la police en 2025, selon le rapport.

Le New Jersey avait le deuxième taux le plus bas du pays en 2025, avec 0,08 meurtre par la police pour 100 000 personnes. Cela représente une diminution de 48 % par rapport à la moyenne de l'État des 12 années précédentes, selon le rapport.

En revanche, le Nouveau-Mexique avait le taux le plus élevé de meurtres par la police par habitant, avec 1,36 meurtre par la police pour 100 000 personnes, selon le rapport.

Les types d'incidents qui conduisent à l'usage de la force meurtrière varient également. Dans certains endroits, les rencontres mortelles sont plus susceptibles de découler de crimes violents signalés, tandis que dans d'autres, elles commencent plus souvent par des contrôles routiers de routine ou des appels liés à des crises de santé mentale ou à des contrôles de bien-être, selon l'analyse des données de Stateline.

Certains chercheurs et experts en maintien de l'ordre affirment que ces différences peuvent refléter un mélange de facteurs, notamment les normes de formation, les politiques départementales et la question de savoir si les États ont investi dans des alternatives au maintien de l'ordre traditionnel — comme les équipes d'intervention en cas de crise qui gèrent les appels de santé mentale.

Depuis 2021, chaque agent du New Jersey doit suivre une formation à la désescalade connue sous le nom d'ICAT, ou Integrating Communication, Assessment and Tactics.

La formation ICAT enseigne aux agents de patrouille comment gérer les situations tendues — en particulier celles impliquant des personnes en crise — en ralentissant les rencontres, en communiquant clairement et en utilisant des alternatives plus sûres à la force. Le programme a été développé par le Police Executive Research Forum, une organisation nationale à but non lucratif axée sur les normes de maintien de l'ordre, il y a environ une décennie.

« Au cours des 10 dernières années, nous avons vu l'évolution de la formation policière, en particulier en ce qui concerne la désescalade », a déclaré Chuck Wexler, le directeur exécutif du groupe.

L'ICAT a été mis en œuvre dans environ 1 500 agences d'application de la loi à l'échelle nationale, a déclaré Wexler. Il a ajouté que cela pourrait avoir contribué à la baisse significative des décès liés à l'usage de la force au New Jersey en 2025, bien qu'il ait reconnu que ce ne serait pas le seul facteur.

Au moins 12 villes de plus de 250 000 habitants n'ont eu aucun meurtre par la police en 2025, selon le rapport. Les départements de deux de ces villes, Long Beach, Californie, et Minneapolis, ont reçu une formation ICAT, a déclaré Wexler. La police de Roanoke, Virginie, et de Spokane, Washington, n'a signalé aucune fusillade impliquant des agents en 2025, et a également été formée selon l'ICAT.

« Si vous ne changez pas votre formation et vos tactiques et la façon dont vous communiquez avec les gens, vous ne verrez pas le changement dans les domaines où vous le pouvez », a déclaré Wexler.

Certains États, notamment la Californie et Washington, ont adopté des lois plus strictes sur l'usage de la force ces dernières années, permettant aux agents d'utiliser la force meurtrière uniquement en dernier recours. D'autres ont étendu certains programmes visant à réduire l'implication de la police dans des situations non violentes, comme lorsque quelqu'un est au milieu d'une crise de santé mentale et pourrait être mieux aidé par un travailleur social spécialement formé qu'un agent des forces de l'ordre intervenant.

Les auteurs du rapport n'ont trouvé aucune politique unique directement liée à des taux plus faibles de meurtres par la police.

La variation, disent certains experts en maintien de l'ordre, met en évidence à quel point les changements dans les normes et procédures de maintien de l'ordre ont été mis en œuvre de manière inégale depuis la mort de Floyd.

Certains États et localités ont poursuivi des changements radicaux, tandis que d'autres ont adopté une approche plus limitée. Certains experts affirment qu'il peut falloir des années pour qu'un changement de politique ou de formation soit mis en œuvre, prenne effet et commence à modifier les tendances plus larges.

Il n'est pas non plus clair si l'élan derrière les changements de politique de maintien de l'ordre a été maintenu dans une grande partie du pays — et dans quelle mesure les États et les localités ont maintenu ces changements ou les ont annulés, affirment les experts.

« Des années plus tard, nous ne savons pas vraiment. Ces réformes ont-elles réellement été mises en œuvre ? », a déclaré Kennedy, de l'East Carolina University. « Poser des questions sur le fait de savoir si elles persistent ou s'érodent — cela fait une différence significative. »

Les disparités persistent

L'impact de la violence policière reste également profondément inégal — tant au niveau national qu'au sein des États.

Les Afro-Américains continuent d'être tués par la police à des taux disproportionnément élevés par rapport aux Américains blancs, une disparité qui se maintient dans presque tous les États analysés, selon le rapport. À l'échelle nationale, les personnes noires sont tuées à plus du double du taux des personnes blanches, selon le rapport, avec des écarts encore plus importants dans certains États.

Les personnes hawaïennes autochtones et insulaires du Pacifique, les Amérindiens et les autochtones d'Alaska, ainsi que les personnes hispaniques étaient également plus susceptibles que les personnes blanches d'être tuées par la police en 2025, selon le rapport.

Même si 2025 marque effectivement le début d'une nouvelle tendance à la baisse des meurtres impliquant la police, certains experts affirment que les chiffres nationaux peuvent obscurcir ce qui se passe sur le terrain.

La baisse ne signifie pas que toutes les communautés connaissent le même niveau de changement, selon Keesee, du Center for Policing Equity.

« La question que je pose toujours (est), 'Les meurtres par la police sont en baisse pour qui ?' », a déclaré Keesee. « Quand vous avez encore des disparités raciales, cela signifie qu'il pourrait ne pas être perçu que les meurtres sont en baisse, surtout si vous êtes dans des communautés où beaucoup de ces choses semblent se produire. »

La journaliste de Stateline Amanda Watford peut être contactée à ahernandez@stateline.org.

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