[OPINION] Vulnérables face à la crise pétrolière : Pourquoi les travailleurs de plateforme ont besoin de protection

Bong (ce n'est pas son vrai nom) travaillait autrefois comme OFW au Moyen-Orient. Lorsque son contrat n'a pas été renouvelé pour des raisons de santé, il s'est tourné vers les services de covoiturage basés sur des plateformes — l'une des sources d'emploi « flexible » qui connaît la croissance la plus rapide aux Philippines. Aujourd'hui, il travaille 15 à 18 heures par jour juste pour atteindre le seuil de rentabilité.

Cela n'a pas toujours été ainsi. Avant la récente flambée des prix du carburant, Bong pouvait dégager environ P1 000 après déduction des dépenses en 8 à 10 heures. Mais comme les millions de travailleurs de plateformes à travers le pays – du covoiturage en voiture au taxi moto en passant par la livraison de nourriture et de colis — Bong est classé par la plateforme comme un « Courtier indépendant ».

Cela signifie qu'il absorbe tous les coûts pour le compte de la plateforme : carburant, données mobiles, entretien du véhicule et frais d'amortissement ou de limite payés à l'opérateur. En plus de cela, il rembourse une déduction de prêt quotidienne de plus de P200 prélevée directement de son portefeuille d'application — un prêt qu'il a contracté auprès de la plateforme même pour laquelle il travaille. 

Le choc des prix du pétrole déclenché par le conflit États-Unis-Israël-Iran a rendu cette situation impossible à ignorer, les prix locaux du pétrole ayant doublé depuis le début de la guerre. Au 24 mars 2026, les prix du diesel sont passés à P134,30 par litre, tandis que le prix de l'essence devrait dépasser P100 par litre, laissant des millions de travailleurs philippins, en particulier ceux qui dépendent de leurs véhicules comme source de subsistance, absorber les coûts par eux-mêmes.

Le modèle de plateforme : la flexibilité comme couverture pour le transfert de risque

Les Philippines abritent un écosystème croissant de services de transport et de livraison basés sur des plateformes. Les plateformes de travail telles que Grab, Foodpanda, Maxim et Lalamove — ainsi que des acteurs locaux comme Angkas, TokTok et Joyride — se sont rapidement développées. 

Environ 1,7 million des 9,9 millions de travailleurs à la tâche (22 % de la population philippine) sont employés par des plateformes en ligne ou des applications mobiles, selon l'enquête sur la main-d'œuvre de mai et juin 2021. Pendant ce temps, la recherche Fairwork Philippines 2025 estime que 856 500 travailleurs sont engagés dans 10 des plus grandes plateformes basées sur la localisation, et beaucoup (ainsi que les ménages intergénérationnels) en dépendent comme principale source de subsistance. 

L'étiquette « Courtier indépendant » sur laquelle ces plateformes s'appuient est, dans la pratique, un mécanisme pour transférer le risque commercial vers des travailleurs déjà marginalisés. Cela semble valorisant — libre, flexible, entrepreneurial — mais la réalité opérationnelle raconte une histoire différente. 

Les plateformes prélèvent simultanément une commission sur chaque transaction (certaines à 10 %, mais d'autres vont jusqu'à 24 %), fixent les prix des missions et les itinéraires à suivre, dictent les politiques de conduite et d'uniforme, contrôlent la planification des missions et la manière dont elles doivent être effectuées, et conservent toute autorité sur les suspensions et désactivations. Elles décident également des données des travailleurs à collecter et à utiliser — des données qui peuvent être utilisées pour offrir les produits financiers mêmes, comme les prêts intégrés à l'application, dans lesquels les travailleurs se retrouvent ensuite piégés.

La répartition estimée des coûts ci-dessous rend la pression concrète :

* Coûts typiques liés au travail d'un chauffeur de taxi moto
**Basé sur les consultations de mars 2026 avec les groupes de travailleurs

La hausse des coûts du carburant se répercute également sur l'inflation, entraînant une augmentation des prix des biens de consommation tels que la nourriture et d'autres services de base qui impactent également les travailleurs.

La résilience ne concerne pas seulement les typhons ou la chaleur extrême

Notre recherche en cours, « Resilient Platform Work Philippines », s'est largement concentrée sur les conditions météorologiques extrêmes — et pour de bonnes raisons. Les Philippines font partie des pays les plus vulnérables au climat au monde, et les travailleurs de plateformes sont directement exposés : circuler dans des inondations graves, endurer le stress thermique, absorber les pertes de revenus pendant les supertyphons et contracter des prêts de réparation après les dommages météorologiques. Ce sont des réalités récurrentes que les travailleurs vivent déjà continuellement. Elles ne peuvent qu'empirer face aux prévisions de détérioration des conditions climatiques.

Mais la flambée des prix du pétrole nous demande d'élargir notre cadre. La résilience n'est pas seulement une question climatique — c'est une question géopolitique et structurelle. Les mêmes travailleurs qui absorbent les coûts d'un supertyphon absorbent maintenant les coûts d'une guerre à laquelle ils ne participent pas. Que nous parlions de climat ou de conflit créé par l'homme, les mécanismes de gestion des plateformes permettent aux plateformes d'externaliser le risque, tandis que les travailleurs l'internalisent.

L'assistance gouvernementale ponctuelle (ou ayuda), si elle atteint même les travailleurs de plateformes, fournit un soulagement temporaire opportun mais ne peut se substituer à une protection structurelle. Ce que la crise actuelle expose est une lacune dans l'architecture de nos programmes de protection sociale et la façon dont nous acceptons continuellement des systèmes où nous créons des emplois sans filets de sécurité associés. L'informalité est de longue date aux Philippines, mais l'absence de protection sociale obligatoire pour les travailleurs de plateformes alimentant des plateformes de plusieurs millions de pesos exige un examen critique. 

Pouvoir de l'organisation collective

Rejoignant les chauffeurs de jeepney et les opérateurs de tricycles les plus visiblement touchés par la crise pétrolière, les travailleurs de plateformes doivent être reconnus comme faisant partie de la même lutte — même si leur histoire d'organisation est plus courte et que leur catégorie en tant que travail est parfois mal comprise.

Dans nos entretiens avec les dirigeants de RIDERS, ils ont décrit un défi persistant : certains travailleurs de plateformes eux-mêmes ont intériorisé l'identité de « Courtier indépendant », les rendant réticents à se voir comme des travailleurs porteurs de droits. Ce n'est pas accidentel. Le cadrage sert bien les plateformes. Mais il est maintenant également activement contesté. Au cours des cinq dernières années, nous avons vu l'émergence de syndicats comme RIDERS et d'organisations comme Kapatiran ng Dalawang Gulong (Kagulong), se forgeant une voix collective dans des conditions conçues pour les atomiser.

Contrairement au secteur des jeepneys, qui porte des décennies d'histoire du travail organisé aux Philippines, l'organisation des travailleurs de plateformes est plus récente. Mais elle est réelle, elle se développe et elle mérite une solidarité plus forte du mouvement syndical plus large. La décision des travailleurs de plateformes de rejoindre la grève des transports publics plus large manifeste la solidarité au sein du mouvement syndical plus large.

Ces associations de travailleurs sont devenues des ancrages d'entraide qui étendent le pouvoir collectif — organisant des fonds communs et des secours pour les membres mis à l'écart par les flambées des prix du carburant. Cela montre comment les travailleurs de plateformes transforment les luttes quotidiennes concernant le carburant, le revenu et la reconnaissance en s'inscrivant dans les longues histoires de coopération ouvrière et d'entraide au sein de la culture du travail philippine.  Ce faisant, ils résolvent eux-mêmes des problèmes qui devraient relever de la responsabilité de l'État et des plateformes elles-mêmes : fournir un soutien social, assurer une compensation équitable et gérer le risque. 

Ce qui doit changer

Trois choses découlent de tout ce qui précède.

Premièrement, le modèle commercial des plateformes doit être soumis à un examen réglementaire et à une transparence accrus. Le gouvernement et les forces du marché promeuvent continuellement le travail à la tâche comme une opportunité entrepreneuriale et d'emploi viable en l'absence de réglementations du travail. La classification de Courtier indépendant ne peut continuer à protéger les plateformes et l'État des obligations de protection sociale alors que les plateformes maintiennent un contrôle effectif sur les conditions des travailleurs. La résolution de la question du statut d'emploi, avec tous les droits qui y sont attachés et qui sont en jeu, reste urgente.

Récemment, une nouvelle plateforme, Green GSM, est entrée sur le marché, offrant une gamme de véhicules électriques et dont les chauffeurs sont classés comme employés plutôt que comme travailleurs à la tâche. La plateforme verse des salaires deux fois par mois liés à un système de quotas de courses et une inscription au système de sécurité sociale, sans frais de location de véhicule. Bien que les modèles émergents de gestion du travail des plateformes nécessitent un examen continu, l'entrée de véhicules électriques (VE) présente une alternative potentiellement bonne qui protégera les travailleurs des chocs des prix du pétrole tout en favorisant la durabilité. 

Deuxièmement, les travailleurs de plateformes doivent être inclus dans toute réponse politique à la crise des prix du pétrole — non pas comme une réflexion après coup, mais comme un secteur reconnu. Les subventions aux carburants, la couverture de protection sociale et les mécanismes de soutien d'urgence qui atteignent les chauffeurs de jeepney et de tricycles doivent également atteindre le chauffeur ou le conducteur de plateforme. Au-delà de cette crise, le gouvernement devrait sérieusement envisager d'ouvrir davantage de voies pour la sécurité sociale et la protection sociale, quel que soit le statut d'emploi actuel ou éventuel des travailleurs de plateformes.  

Troisièmement, les travailleurs eux-mêmes — et les syndicats qui les organisent — ont besoin d'une solidarité publique plus large. Les conditions auxquelles les travailleurs de plateformes sont confrontés constituent une fenêtre importante sur ce qui se passe lorsque la croissance économique repose sur le déchargement systématique du risque sur des personnes qui ont le moins les moyens de le supporter.

Bong n'est pas un entrepreneur libre naviguant dans des opportunités flexibles. C'est un travailleur — absorbant les coûts liés au travail, portant des dettes et travaillant le double d'heures — maintenant une économie numérique en mouvement alors que la plateforme qui profite de son travail supporte peu d'exposition.

C'est la conversation que nous devons avoir. – Rappler.com

Cheryll Soriano, Jan Michael Alexandre Bernadas, Jayvy Gamboa et China Villanueva sont co-chercheurs de Resilient Platform Work Philippines, un projet qui examine les intersections du travail de plateforme, du changement climatique et du développement technologique. C'est une collaboration entre le Social Development Research Center de l'Université De La Salle et l'Observatoire de Manille de l'Ateneo de Manila, hébergé par LIRNEasia et financé par l'IDRC-Canada via le réseau de recherche FutureWORKS Asia. 

Geoffrey Labudahon est coordinateur national du National Union of Food Delivery Riders (RIDERS) et est membre du conseil consultatif du projet.