MANILLE, Philippines – L'ancien représentant fugitif d'Ako Bicol, Zaldy Co, a été arrêté à Prague, en République tchèque, a annoncé le président Ferdinand Marcos Jr. jeudi 16 avril.

« Il est actuellement détenu à Prague après avoir traversé la République tchèque sans documentation appropriée et est actuellement sous la garde des autorités tchèques. Nous sommes en étroite coordination avec le gouvernement tchèque pour nous assurer que tous les processus juridiques sont suivis et pour organiser son retour aux Philippines dans les plus brefs délais », a déclaré Marcos sur X jeudi soir.

Co, qui a présidé le comité des crédits de la Chambre pendant la première moitié de la présidence de Ferdinand Marcos Jr., est présumé être le cerveau des manipulations dans les budgets nationaux.

Co se cache depuis juillet 2025, après que Marcos ait révélé au grand jour la corruption des travaux publics dans son discours sur l'état de la nation. 

Une conférence de presse ultérieure du chef de l'exécutif a désigné Sunwest comme l'un des principaux entrepreneurs de travaux publics du gouvernement. Le briefing complétait le rapport de Rappler plusieurs mois avant le scandale, détaillant la propriété effective de Sunwest par Co, qui a remporté des milliards de pesos dans des projets gouvernementaux. 

Il a ensuite démissionné du Congrès après avoir refusé de répondre aux appels du président Bojie Dy — qui a révoqué son autorisation de voyage — de rentrer chez lui.

Co a affirmé qu'il y avait de sérieuses menaces contre sa vie, et dans ses déclarations vidéo, a allégué que Marcos et Romualdez le présentent comme « l'exemple de leurs propres mensonges ».

Il a allégué qu'il avait fait les insertions budgétaires sur ordre du président.

Affaires de contrôle des inondations

Le mandat d'arrêt de Co découlait de ses affaires de corruption et de malversation en instance devant le tribunal anti-corruption Sandiganbayan. 

L'ancien législateur, certains membres du conseil d'administration de Sunwest et des responsables du Département des Travaux publics et des Autoroutes (DPWH) Mimaropa ont été accusés en raison d'irrégularités présumées dans l'approvisionnement et la construction d'un projet de contrôle des inondations le long de la rivière Mag-asawang Tubig à Naujan, Oriental Mindoro, s'élevant à 289 498 230,06 P.

Il s'agissait de la première affaire connue qui a atteint les tribunaux en ce qui concerne l'escroquerie au contrôle des inondations.

En novembre dernier, Marcos lui-même a annoncé que les mandats avaient été délivrés contre Co, mais les autorités philippines n'avaient pas réussi à l'arrêter pendant des mois. 

Cependant, il y a eu de nombreuses tentatives pour ramener Co chez lui. Le Bureau national d'enquête a demandé une Notice rouge d'Interpol en décembre dernier, qui, si elle est accordée, donnerait à un État membre d'Interpol le pouvoir d'arrêter l'ancien législateur. 

Sandiganbayan a également annulé le passeport de Co, supprimant sa base légale pour rester dans un autre pays. L'ancien législateur a également été déclaré fugitif de la justice, ce qui signifie qu'il ne peut bénéficier d'aucun recours auprès des tribunaux. 

Alors que Co était hors du pays en tant que fugitif, ses coaccusés du DPWH Mimaropa avaient déjà comparu devant les tribunaux et sont actuellement au milieu de leur procès. 

Les procureurs du Bureau de l'Ombudsman avaient déjà terminé de présenter les preuves dans l'affaire de malversation de Co, se concentrant jusqu'à présent sur la propriété effective de Sunwest par l'ancien législateur et l'implication présumée dans la corruption du DPWH. – Rappler.com