Le pilote des Red Sox licencié Alex Cora devrait trouver une nouvelle équipe bientôt

Alex Cora, recruté et licencié deux fois par les Boston Red Sox, devrait très certainement trouver sa voie vers une autre équipe prochainement.

Bien qu'il ait été le premier manager renvoyé en 2026, au moins une demi-douzaine d'autres se rapprochent de la ligne de licenciement, dont Carlos Mendoza (Mets), Tony Vitello (Giants) et Rob Thomson (Phillies). Quelques heures après que Cora et ses entraîneurs aient été écartés des Red Sox en difficulté, Bob Nightengale d'USA TODAY a spéculé que Cora pourrait se diriger vers Philadelphie.

À 50 ans, l'ancien joueur de champ intérieur de la grande ligue a la jeunesse de son côté. Il possède également une paire de bagues de Coupe du Monde, l'une des Houston Astros 2017 et une autre des Red Sox 2018.

Le scandale des Astros

Cora est venu à Boston après avoir été entraîneur des remplaçants pour les Astros, dont la victoire en Coupe du Monde a été entachée par un scandale de vol électronique de signes qui a entraîné sa libération par les Red Sox en janvier 2020 et sa suspension ultérieure par la Major League Baseball en raison de sa prétendue implication dans le stratagème.

Ron Roenicke a dirigé les Red Sox lors de la campagne 2020 écourtée par la pandémie, mais a terminé avec un bilan de 20-36, ce qui a incité l'équipe à ramener Cora après la fin de sa suspension d'un an.

Au cours de ses deux passages à Boston, Cora a compilé un bilan de 837-428 mais n'a atteint la Coupe du Monde qu'une seule fois. Ce n'était pas suffisant pour satisfaire ni la direction ni la horde de fans fanatiques souvent désignés sous le nom de Red Sox Nation.

Cette saison, des chants de « Vendez l'équipe » visaient le propriétaire John Henry, le président de l'équipe Sam Kennedy et le responsable des opérations de baseball Craig Breslow, ancien lanceur de la grande ligue.

Des transactions échouées

Breslow a essayé de renforcer le corps de lanceurs pendant la morte-saison, mais la plupart des nouvelles recrues n'ont pas réussi à livrer la marchandise. Pour aggraver les choses, le troisième but Alex Bregman a signé avec les Chicago Cubs après que Boston a refusé sa demande de clause de non-échange dans son contrat.

La perte de Bregman a été dévastatrice tant pour l'attaque que pour la défense, le champ intérieur remanié des Red Sox constituant un boulet contribuant largement au bilan de 10-17 du club, huit matchs derrière les Yankees rivaux à l'entrée du jeu Dimanche.

Un vieux dicton du baseball suggère que ce n'est pas ce que vous avez fait pour moi mais ce que vous avez fait pour moi récemment. Cora en est l'exemple parfait.

Comme Terry Francona avant lui, Cora a remporté une Coupe du Monde lors de sa première saison en tant que manager de Boston. Mais son incapacité à prendre un bon départ cette année a fait tourner sa roue de la fortune.

Breslow, qui est devenu le directeur des opérations de baseball de Boston le 25 octobre 2023, a fait le ménage tôt.

Les licenciements de 2025

En 2025, le premier manager licencié fut Derek Shelton, alors à Pittsburgh, le 8 mai. Trois jours plus tard, les Colorado Rockies ont renvoyé le manager de longue date Bud Black. Puis vint Dave Martinez des Washington Nationals le 6 juillet.

Dans les derniers jours de la saison, la liste des managers licenciés s'est allongée pour inclure Bob Melvin (Giants), Rocco Baldelli (Twins) et Ron Washington (Angels). De plus, les vétérans pilotes Bruce Bochy (Rangers) et Brian Snitker (Braves) ont pris leur retraite.

La sécurité de l'emploi n'est jamais garantie pour les managers. En fait, les initiés du baseball s'accordent à dire que les managers sont recrutés pour être licenciés.

Lorsque Ted Turner a licencié le futur membre du Temple de la renommée Bobby Cox en tant que manager des Braves après la saison 1981, on lui a demandé qui figurait sur la liste restreinte pour le remplacer, le mystérieux propriétaire a déclaré : « Ce serait Bobby Cox si je ne venais pas de le licencier. Nous avons besoin de quelqu'un comme lui ici. »

Joe Torre, qui a remplacé Cox, a remporté un titre de division en 1982 mais est parti après trois saisons. Il est lui-même devenu membre du Temple de la renommée après avoir dirigé les New York Yankees vers quatre championnats du monde, six fanions et des couronnes de division de 1996 à 2007. Avec 1 173 victoires, il a compilé un pourcentage de victoires de .605 et a participé aux séries éliminatoires lors de chacune de ses 12 saisons dans le Bronx.

Les patrons des Bosox

Boston n'a jamais eu un manager aussi performant. Francona, qui dirige maintenant Cincinnati, a géré le plus grand nombre de matchs éliminatoires (45) et en a remporté 28, un autre record des Red Sox. Lui et Bill Carrigan ont été les seuls managers des Red Sox à remporter deux fois la Coupe du Monde, mais seuls John McNamara (1986) et Jimy Williams (1999) ont été nommés Manager de l'année de la Ligue américaine. Même Cora, après avoir guidé les Red Sox vers un record du club de 108 victoires en 2018, a terminé deuxième derrière Bob Melvin des Oakland Athletics lors du vote pour le meilleur manager cette saison-là.

Joe Cronin, qui a dirigé le plus grand nombre de matchs de saison régulière (2 007) et enregistré le plus grand nombre de victoires (1 071) par un pilote des Bosox, n'a remporté qu'un seul fanion. Il en fut de même pour son collègue membre du Temple de la renommée Dick Williams, qui a rallié les Red Sox de la neuvième place dans une ligue de 10 équipes à la course au fanion de « L'Impossible Rêve » menée par le lauréat du Triple Crown Carl Yastrzemski.

Un autre futur membre du Temple de la renommée, Joe McCarthy, a enregistré un pourcentage de victoires de .606 avec les Sox mais n'a jamais terminé premier là-bas.

Les fidèles de Fenway révèrent toujours Francona, qui a mis fin à une disette de championnat du monde de 86 ans après avoir guidé les Sox vers un miracle en séries éliminatoires contre les Yankees. Ses Red Sox de 2004 restent la seule équipe à avoir réalisé une remontée depuis un déficit de 3-0 pour remporter une série de championnat de la Ligue américaine.

Trois ans plus tard, Francona a de nouveau remporté la Coupe du Monde pour Boston.

Quatre titres

Grâce aux managers John Farrell (2013) et Cora (2018), les Red Sox sont la seule équipe avec quatre championnats du monde au XXIe siècle. Farrell, ancien entraîneur des lanceurs, a été le premier général de terrain des Red Sox à emmener l'équipe vers des couronnes de division consécutives.

Le contrat de trois ans à 21,75 millions de dollars de Cora à Boston, second uniquement derrière le contrat de 40 millions de dollars de Craig Counsell avec les Chicago Cubs, le couvre jusqu'à la campagne 2027.