Le journaliste de l'Atlantic Neil Flanagan affirme qu'il existe de nombreuses raisons de considérer la conception de la salle de bal dorée du président Donald Trump comme une offense visuelle, mais l'affront va bien au-delà d'une démonstration tapageuse et de mauvais goût de richesse financée par les contribuables.
« Mettre en avant l'infrastructure qui assure la sécurité de la présidence sape le symbolisme démocratique de la Maison-Blanche », a déclaré Flanagan. « Sa visibilité depuis la rue, ses matériaux modestes, les artifices qui la font paraître plus petite qu'elle ne l'est, le fait que les gens ordinaires puissent en visiter des parties : tout cela contribue à l'impression que la Maison-Blanche sert un gouvernement responsable devant ses citoyens. »
Mais ces principes ont toujours été en tension avec la sécurité nécessaire pour protéger le président, a-t-il ajouté, chaque « clôture, bollard et centimètre de verre feuilleté résistant aux explosions est une barrière entre le peuple et son gouvernement ».
Mais l'un des présidents les plus impopulaires de l'histoire récente du pays souhaite désormais une salle de bal qui permettrait à Trump de ne jamais « s'aventurer au-delà du périmètre sécurisé de la Maison-Blanche pour assister à de grands rassemblements à la salle de bal du Washington Hilton ».
La sécurité a été un enjeu lors des présidences passées, a indiqué Flanagan, malgré des présidents comme Bill Clinton qui s'excusaient d'avoir dû fermer des parties de la propriété de la Maison-Blanche aux véhicules.
« Je ne permettrai en aucun cas que la lutte contre le terrorisme intérieur et étranger construise un mur entre moi et le peuple américain », a déclaré Clinton. « Nous ne pouvons pas nous laisser effrayer ou intimider jusqu'à adopter une mentalité de bunker. »
Mais Trump adore le bunker du riche.
« Le 29 mai, des manifestants réagissant au meurtre de George Floyd se sont rassemblés devant la nouvelle clôture imposante. Trump a été précipitamment conduit dans l'abri anti-aérien de FDR. Au fur et à mesure que les manifestations se poursuivaient, des couches de sécurité supplémentaires se sont élevées autour de la Maison-Blanche. Le 1er juin, les manifestants ont été violemment repoussés pour installer des barrières anti-émeutes en filet, scellant environ 100 acres de Washington. Trump s'est vanté sur Twitter que tout manifestant ayant réussi à franchir la clôture de la Maison-Blanche aurait été confronté aux « chiens les plus féroces et aux armes les plus redoutables ». »
Après l'insurrection du 6 janvier 2021 orchestrée par Trump lui-même, Flanagan a déclaré que ces barrières métalliques « sont devenues une vue régulière autour de Washington, apparaissant même lors de la chasse aux œufs de Pâques de la Maison-Blanche, tandis que de plus en plus de Pennsylvania Avenue a glissé hors du domaine public ».
Il y a trente ans, Clinton mettait en garde contre une mentalité de bunker. Aujourd'hui, un bunker semble occuper tout l'esprit de son successeur.


