Nomades numériques : Olayinka Oke économise 368 $ par mois pour vivre dans trois pays par an

Olayinka Oke a voyagé dans 23 des 36 États du Nigeria, explorant sa curiosité nomade depuis des débuts modestes, avant de commencer à s'aventurer hors du pays et, finalement, hors d'Afrique.

Avant le Ghana, Malte, la Sierra Leone et le Kenya, il y avait de courts voyages à travers le Nigeria. Elle attendait un jour férié, prenait deux jours de congé supplémentaires, réservait un hôtel ou un Airbnb, et disparaissait pendant quatre jours. Parfois, c'était un rapide arrêt de week-end à Ekiti, dans le sud-ouest du Nigeria. D'autres fois, c'était Kano, dans l'extrême nord.

À l'époque, les voyages internationaux semblaient encore lointains pour Oke.

Mais en 2017, elle a franchi les frontières du Nigeria pour Accra, au Ghana, pour la première fois. Ce voyage a changé quelque chose.

« Même si le Ghana ressemble beaucoup au Nigeria, il y avait — je ne sais pas comment le dire — mais mes yeux se sont simplement ouverts au fait qu'il y a en réalité bien plus à vivre que dans le pays où l'on vit », a déclaré Oke.

Aujourd'hui, elle économise un peu plus de ₦500 000 (368 $) chaque mois dans un fonds de voyage pour financer le mode de vie de voyageuse fréquente qu'elle décrit comme nécessitant « une planification méticuleuse ».

En mars, elle était au Kenya pour le mois, travaillant à distance depuis différents quartiers huppés de Nairobi et effectuant un détour par Lamu, au large des côtes kényanes. Plus tard cette année, elle prévoit de visiter plusieurs pays européens et au moins un pays asiatique, de préférence la Thaïlande, a-t-elle dit.

Oke, diplômée en génie chimique de l'Université de Technologie Ladoke Akintola (LAUTECH) à Ogbomosho, dans l'État d'Oyo, dirige la gestion et la gouvernance des données chez Nigeria LNG Limited (NLNG), l'un des plus grands producteurs de gaz du pays.

Elle a dit que son envie de voyager est née d'une aversion agitée pour la routine et d'un désir de continuer à découvrir de nouveaux endroits plutôt que de rester dans un même environnement jusqu'à s'y ennuyer.

« Il y a toujours ce désir d'être dans un environnement plus sain », a déclaré Oke. « Chaque fois que vous rencontrez un problème de mauvaise qualité au Nigeria, vous vous dites : "si je vivais en dehors du Nigeria, ce ne serait pas un problème." »

Son emploi à plein temps est basé au Nigeria, mais au cours des dernières années, elle a progressivement construit une vie qui suppose qu'elle vivra dans au moins trois autres pays chaque année, un mois à la fois. 

Oke, la voyageuse

Oke a d'abord travaillé dans le secteur pétrolier et gazier, notamment chez Halliburton, la multinationale de services pétroliers opérant au Nigeria, entre 2014 et 2016. 

Elle s'est ensuite tournée vers le secteur bancaire en tant que professionnelle des données chez Union Bank, un établissement de niveau 2, de 2016 à 2021, avant de se consacrer entièrement au volet données dans le secteur de l'énergie, d'abord chez Easy Solar, puis chez NLNG.

Oke attribue sa vie nomade délibérée à deux moments : ce premier voyage au Ghana et, plus tard, un emploi qui l'a poussée à s'installer en Sierra Leone. Pendant un certain temps, ce changement s'est manifesté principalement sous forme de tourisme. Elle voyageait quand elle en avait les moyens, surtout pour de courts séjours.

Le passage de touriste à résidente temporaire s'est produit en 2022, quand elle a reçu une offre d'Easy Solar. L'entreprise vend des produits d'énergie renouvelable aux utilisateurs du dernier kilomètre selon un modèle de paiement à l'utilisation (PAYG) en Sierra Leone et au Liberia. 

Elle a dit avoir commencé en tant qu'analyste de données commerciales, travaillant à distance dans un premier temps, mais le poste comportait une condition : à un moment donné, elle devrait s'installer à Freetown, la capitale de la Sierra Leone.

« Je me suis finalement installée en Sierra Leone en 2023 », a-t-elle dit. « La Sierra Leone ne ressemble pas à l'Europe, qui est beaucoup plus développée ; en fait, je dirais que la Sierra Leone est un peu moins développée que le Nigeria, mais la façon dont les choses étaient simplement différentes m'a beaucoup intéressée. »

Bien qu'elle ait passé environ un an en Sierra Leone, le séjour a été suffisamment long pour que les détails du quotidien comptent plus que l'idée de « s'installer à l'étranger ». Le premier choc est venu du logement et des courses. 

Les loyers dans les quartiers de Freetown où se regroupaient les expatriés et les professionnels étaient libellés en dollars, et son appartement de deux chambres, partagé avec une colocataire, coûtait environ 600 $ par mois. Les courses aussi étaient souvent plus chères que prévu, en partie parce que de nombreux produits étaient importés, a-t-elle dit.

La nourriture et la commodité sont devenues les principaux points de pression. À Lagos, Oke préfère commander presque tout en ligne et peut passer des semaines sans quitter sa maison lorsqu'elle travaille à distance. 

À Freetown, cette configuration n'existait tout simplement pas. Il y avait des restaurants avec des pages Instagram, mais pas de plateformes centrales de livraison de nourriture, a-t-elle dit. 

Elle a dû demander à des collègues comment les gens s'en sortaient. Elle a finalement adopté la solution locale : trouver un livreur à moto de confiance qui faisait office de coursier personnel, achetant des articles dans différents endroits et les apportant. 

L'épisode maltais, le sacrifice et le retour à la maison

Au milieu de son séjour en Sierra Leone en 2023, elle a postulé sur LinkedIn pour un poste d'analyste de données dans une entreprise de jeux basée à Malte. 

Elle a reçu l'offre alors qu'elle était encore chez Easy Solar, et a continué à travailler pour l'entreprise pendant que le processus maltais avançait. 

Oke a quitté la Sierra Leone vers juin et est retournée à Lagos, continuant à travailler à distance pour Easy Solar jusqu'au moment de voyager. En septembre, elle a pris l'avion pour Malte afin de commencer les étapes en pays d'accueil de son nouveau poste.

Elle a dit que l'entreprise de jeux a parrainé son visa, payé son billet d'avion et l'a logée dans un hôtel pendant les deux premières semaines le temps qu'elle trouve un appartement. 

Le système de visa maltais, a-t-elle expliqué, fonctionne par étapes : à l'arrivée, un nouvel employé obtient une approbation de principe et un visa touristique pour entrer dans le pays, et le permis de travail effectif n'arrive qu'après des examens médicaux, une adresse enregistrée et une pile de documents. 

Avant de pouvoir remplir toutes ces conditions, elle a dû retourner au Nigeria pour régler une affaire personnelle. Elle n'a pas achevé le processus de permis de travail et n'a jamais officiellement repris son poste dans l'entreprise de jeux maltaise.

« C'était une décision difficile à prendre, assurément, parce que j'essayais de quitter l'Afrique depuis un bon moment, et c'était une bonne opportunité, d'autant plus qu'il s'agissait d'un emploi sponsorisé », a déclaré Oke. « Mais c'était un sacrifice que je devais faire, c'était une décision difficile, mais je l'ai prise quand même. »

Elle a utilisé le temps restant sur son visa d'entrée pour séjourner à Malte pendant six semaines avant de rentrer à Lagos. Elle n'a pas démissionné d'Easy Solar avant d'avoir obtenu son poste chez NLNG en décembre 2023.

« Le poste que j'ai obtenu après mon retour est fantastique. La carrière que je construis est également fantastique », a-t-elle dit. « Je n'ai donc aucun regret d'être revenue. »

Comment elle planifie et finance ses voyages

Le poste senior de données d'Oke chez NLNG lui permet de s'offrir un mode de vie de voyageuse ; elle en était pleinement consciente. 

Chaque mois, avant toute autre chose, elle prélève un montant fixe de ses revenus et le transfère dans un fonds de voyage dédié libellé en dollars américains. 

Elle a choisi les dollars parce que les voyages coûtent presque toujours en dollars, et elle ne voulait pas que ses projets s'érodent à chaque fois que le naira bougeait, a-t-elle dit.

« Le montant fixe que je mets dans ce fonds chaque mois est un peu plus de ₦500 000 [368 $] », a-t-elle dit. « Et si vous mettez un peu plus de ₦500 000 [368 $] sur 12 mois, cela représente entre ₦6 millions et ₦8 millions [4 416 $–5 888 $]. »

Pourtant, parfois, cette base n'est pas toujours suffisante pour des séjours d'un mois. Elle complète également ce fonds avec de l'argent qui arrive en dehors de son salaire régulier — une prime ou autre chose — qui va dans le fonds. 

« C'est le seul moyen pour moi de pouvoir faire les trois pays en un mois, ce que je veux faire cette année », a-t-elle dit.

Au sein du fonds, elle travaille avec un plafond, a-t-elle ajouté. Elle ne dépense pas au-delà d'un certain montant par voyage, mais il n'y a pas de pénalité si elle reste en dessous. Ce qui reste est reporté. 

Ce qui est non négociable, c'est l'ordre des opérations : Oke réserve les vols et l'hébergement jusqu'à deux mois avant le départ. Cela lui donne une marge de manœuvre pour être plus flexible sur les budgets de nourriture et de curation d'expériences, qui ne sont généralement pas fixes, a-t-elle dit.

Pour un voyage typique, elle prévoit entre 400 $ et 500 $ par semaine pour la nourriture et les activités, hors shopping. Les vols aller-retour coûtent généralement entre 1 000 $ et 1 050 $ lorsqu'ils sont réservés à l'avance. Pour économiser, elle voyage en classe économique sauf si son employeur prend en charge le billet, a-t-elle dit en riant.

La politique hybride de NLNG est l'autre facteur facilitant. Chez NLNG, Oke occupe un poste senior assorti d'une politique de travail hybride et de congés payés généreux. Cette structure est désormais au cœur de la façon dont elle voyage.

« Le poste est officiellement hybride ; nous avons un certain nombre de jours par an pendant lesquels nous pouvons travailler de n'importe où, et des jours où nous devons être au bureau », a-t-elle dit. « De plus, mes congés payés sont en réalité de 30 à 32 jours ouvrables par an. »

Elle utilise ces jours de « travail de n'importe où », ainsi que ses congés annuels et les jours fériés, pour créer des séjours d'un mois en dehors du Nigeria. 

Quand elle a rejoint l'entreprise, le quota de travail à distance était plus généreux qu'il ne l'est maintenant, a-t-elle dit, mais même après que l'entreprise a réduit le nombre de jours pendant lesquels le personnel peut travailler de n'importe où, Oke combine ce qui reste avec des jours de congé pour rendre possible des voyages mensuels comme celui au Kenya.

Ses employeurs savent toujours où elle se trouve. Oke y fait attention, a-t-elle dit, et ne cache jamais le fait qu'elle est à l'étranger quand elle l'est. Pendant son mois au Kenya, par exemple, une collègue lui a demandé si elle pouvait représenter l'entreprise lors d'un événement. Elle a décliné.

« J'ai dit, désolée, je suis hors de la ville », a-t-elle dit. 

La demande n'a pas dégénéré en conflit, en partie parce qu'elle avait réservé le voyage dans le respect des règles, avec l'accord de son employeur. 

Pour Oke, c'est une partie non négociable du mode de vie : construire les voyages autour des congés officiels et des jours à distance approuvés par l'entreprise, s'assurer que les responsables savent quand elle sera indisponible en personne, et imposer des limites claires lorsqu'elle est en congé. 

Ce que les pays coûtent réellement

Entre la Sierra Leone, Malte, le Kenya et le Nigeria, Oke a construit son propre indice du coût de la vie, et certaines de ses conclusions vont à l'encontre des hypothèses évidentes.

Le logement suit l'ordre attendu : Malte est l'endroit le plus cher où elle a vécu, suivi de Nairobi, puis de Freetown, le Nigeria restant le moins cher malgré des années d'inflation des loyers, a-t-elle dit. Mais les courses évoluent dans l'autre sens. 

« Pour les courses et la plupart des autres choses, il semble presque que le Nigeria soit le plus cher par rapport à tous les endroits où j'ai vécu », a-t-elle dit. 

Nairobi l'a le plus surprise : la nourriture, les fruits et les transports étaient tous moins chers que ce qu'elle paie chez elle. 

« Je n'y croyais pas », a déclaré Oke. « Chaque fois que j'achetais de la nourriture ou même des fruits, j'essayais de comparer avec les prix au Nigeria. Même le coût des transports — des choses comme les bateaux, tout ça — était bien moins cher à Nairobi. »

Bien que le pouvoir de revenus, la budgétisation et la planification minutieuse de ses jours de congé permettent à Oke de s'offrir le mode de vie nomade dont elle rêvait pour la première fois en 2017 lors de ce voyage au Ghana, elle a dit qu'un obstacle majeur pour en faire davantage est le passeport nigérian. 

Elle ne voyage que dans des pays qui n'exigent pas de visa, proposent des e-visas ou ont des processus d'approbation prévisibles, et elle utilise des destinations plus accessibles pour construire l'historique de voyage qui rend les demandes plus difficiles plus susceptibles d'aboutir. 

Elle surveille également ce qu'elle appelle les « cycles » : des périodes où un pays assouplit ses règles de visa pour les Nigérians, souvent reflétées quand les agences de voyage commencent à promouvoir fortement les voyages vers cette destination, a-t-elle dit. 

Le Japon figurait sur sa liste pour cette année. Elle l'a supprimé quand elle a appris qu'elle devrait envoyer physiquement son passeport à l'ambassade à Abuja, au Nigeria.

Sa prochaine destination est l'Europe, où elle prévoit d'explorer au moins deux pays, en profitant de la facilité de mobilité sur le continent, a-t-elle dit.

Ensuite, elle prévoit de se rendre en Asie. Ce qui rend cela possible pour Oke, a-t-elle dit, c'est d'abord un fort désir de changer souvent d'environnement, parce qu'elle « s'ennuie facilement dans un seul endroit ». 

Son fonds de voyage, constitué sur quatre ans, allège également le coût financier lié aux voyages à court préavis. 

« L'accessibilité est une question de priorités. Alors quand vous commencez à voyager, commencez petit — de petits voyages au Ghana de temps en temps — et vous apprécierez les voyages », a déclaré Oke.

« Ce qui [alors] se passe, c'est que le voyage monte un peu plus haut sur votre liste de priorités, au point [où vous commencez] à en faire un budget. »  

*Taux de change utilisé : 1 $ = ₦1 359

Qu'avez-vous pensé de cette édition, et que souhaiteriez-vous lire ensuite sur les Nomades numériques ? Partagez vos réflexions et idées avec nous ici.