Le GOP dans une bataille « à mains nues » alors qu'il perd son emprise sur un État rouge rubis : rapport

Les républicains de l'Iowa sont engagés dans une bataille interne destructrice qui menace de céder la gouvernance aux démocrates dans un État qui a voté de manière décisive pour les candidats républicains lors des récentes élections.

Cinq républicains s'affrontent pour l'investiture de leur parti lors des primaires du 2 juin, mais plutôt que de s'unir contre l'auditeur d'État démocrate Rob Sand, les trois principaux candidats — le représentant Randy Feenstra, l'agriculteur et homme d'affaires Zach Lahn, et l'ancien assistant Adam Steen — sont engagés dans une « primaire acharnée, centrée sur les personnalités », selon le New York Times.

L'intensité des querelles internes au GOP a créé une ouverture inattendue pour les démocrates, selon le rapport. Bien que les républicains disposent d'un avantage d'inscription de près de 200 000 électeurs dans l'Iowa, les pronostiqueurs politiques qualifient la course au poste de gouverneur d'incertaine — certains sondages donnant à Sand un léger avantage.

« Les démocrates voient la situation ; je pense qu'ils voient que les républicains sont divisés », a déclaré Bob Vander Plaats, un influent conservateur chrétien dont l'endorsement est très recherché. « Ils voient qu'il y a une fracture dans le parti, et ils pensent que Rob Sand... est le type de candidat qui peut reconquérir la gouvernance. »

La gouverneure républicaine Kim Reynolds quitte ses fonctions après neuf ans avec le taux d'approbation le plus bas de tous les gouverneurs du pays — un fardeau que les candidats de son parti doivent porter, note le rapport.

Un superviseur républicain de comté, Mark Nelson, agriculteur, a déclaré que Reynolds « a vraiment attaqué l'éducation publique. On ne peut pas attaquer et saper l'un de vos plus grands secteurs de la main-d'œuvre sans que cela soit préjudiciable à la prochaine élection. »

Même au sein de son propre parti, Feenstra fait face au scepticisme. L'électrice républicaine Sherri Webb, 76 ans, a déclaré qu'elle voterait pour le démocrate Sand si Feenstra remporte l'investiture, car « la plupart d'entre nous en ont assez qu'il ne se présente pas et ne nous donne pas de réponses », selon le rapport. Feenstra a notamment manqué un débat diffusé sur PBS le mois dernier.