Comment repérer un théoricien du complot en quelques secondes

Internet regorge de théoriciens du complot qui, conscients de la stigmatisation associée à l'étiquette de « théoricien du complot », tentent de dissimuler leurs tendances en paraissant raisonnables. Pourtant, une nouvelle étude révèle un signe révélateur simple que ces théoriciens du complot possèdent — et ce n'est peut-être pas ce que vous pensez.

« Des analyses linguistiques exploratoires ont révélé que le conspirationnisme était associé à une plus grande utilisation du vocabulaire lié aux complots (par exemple, tromperie, gouvernement), à une utilisation disproportionnée de mots sophistiqués et à une complexité syntaxique accrue », ont expliqué les auteurs d'un récent article dans la revue scientifique PLOS One. « Ces résultats suggèrent que le conspirationnisme peut émerger plus facilement au niveau lexical plutôt qu'à travers des récits entièrement structurés. Nous discutons des facteurs méthodologiques et théoriques potentiels contribuant à ces résultats inattendus, notamment les rôles du contexte, de la pertinence perçue, de la motivation et des dynamiques sociales collectives. Nous envisageons également la possibilité que le conspirationnisme ne se traduise pas directement en récits conspirationnistes. »

En d'autres termes, les théoriciens du complot aiment enjoliver leurs arguments avec un langage fleuri et des formes d'analyse apparemment sophistiquées, qui servent toutes à dissimuler au public si leurs idées sont prouvablement liées à des faits démontrables.

« Si c'est le cas, nous recommandons des recherches comparatives sur l'écriture conspirationniste en ligne et hors ligne pour clarifier si les théories du complot émergent spontanément de croyances sincères ou sont construites stratégiquement, détachées de croyances réellement entretenues », a conclu PLOS One.

Pour le découvrir, les auteurs de l'étude ont demandé aux participants de regarder un thriller apocalyptique, Leave the World Behind, notable pour sa fin ambiguë. Lorsque les près de 400 participants à l'étude ont été invités à rédiger des essais interprétant les informations vagues du film, les chercheurs — utilisant l'IA pour analyser les statistiques — ont découvert que les théoriciens du complot utilisent un langage complexe pour rendre leurs idées plus crédibles. L'utilisation de ce langage, et le fait qu'il soit constamment détaché de tout type de preuve concrète, est le signe révélateur.

« Nous avons été surpris que les récits conspirationnistes n'émergent pas comme nous l'avions prédit », a déclaré Alessandro Miani, chercheur au Département de psychologie de l'Université de Fribourg en Suisse et auteur principal de l'étude, à Eric W. Dolan de PsyPost. « Nous avons préenregistré l'hypothèse que les personnes ayant un niveau de conspirationnisme plus élevé 'comblерaient les lacunes' d'un film ambigu avec des interprétations conspirationnistes, et nous avons mené deux études avec deux échelles de croyances conspirationnistes différentes. Dans les deux cas, le lien attendu entre le conspirationnisme et le contenu narratif conspirationniste n'était tout simplement pas là. »

Ce n'est pas la première étude à déterminer comment les processus cognitifs influencent la croyance ou la non-croyance aux théories du complot. En février 2024, The Conversation a publié une analyse de nombreuses études qui ont retracé les styles de pensée individuels à la propension d'une personne à croire aux théories du complot.

« La recherche montre que notre style de pensée peut être prédictif de la susceptibilité aux théories du complot », a expliqué The Conversation. « La théorie du double traitement du style cognitif suggère que nous disposons de deux voies que nous pouvons utiliser pour traiter l'information. »

The Conversation a ajouté : « Une voie est la voie rapide et intuitive qui s'appuie davantage sur les expériences personnelles et les intuitions. L'autre voie est une voie plus lente et plus analytique qui repose plutôt sur un traitement élaboré et détaillé de l'information. » Dans l'ensemble, « ce que l'on tend à observer, c'est que les personnes qui ne sont pas nécessairement plus intelligentes mais qui favorisent le style de pensée analytique plus laborieux sont plus résistantes aux croyances conspirationnistes. Par exemple, une étude britannique de 2014 a constaté que ceux qui obtenaient des scores élevés pour des questions telles que 'J'apprécie les problèmes qui nécessitent une réflexion approfondie' étaient moins susceptibles d'accepter les croyances conspirationnistes. »

L'article a également ajouté : « Il a également constaté que ceux qui étaient moins susceptibles d'adopter des styles de pensée laborieux et plus susceptibles d'utiliser la pensée intuitive montraient une croyance plus élevée aux théories du complot. »

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