Un ingénieur de Google aurait eu un code de triche pour Polymarket et l'aurait transformé en 1,2 million de dollars

Des procureurs fédéraux ont inculpé un ingénieur logiciel de Google dans une affaire impliquant un prétendu délit d'initié sur la plateforme de prédiction blockchain Polymarket. Selon les procureurs fédéraux, Michele Spagnuolo, 36 ans, connaissait les résultats plusieurs mois avant tout le monde.

Il a été arrêté le 27 mai 2026. Le bureau du procureur américain du district sud de New York a publié une plainte pénale qui l'inculpe de fraude sur les matières premières, de fraude électronique et de blanchiment d'argent.

Google organise chaque année une campagne « Year in Search », dans laquelle il révèle les personnes, événements et sujets les plus recherchés, et les gens parient généralement sur les résultats avant leur publication.

Qu'est-ce que Polymarket et comment peut-on y gagner de l'argent ?

Polymarket est un marché de prédiction en ligne où les gens parient sur la survenance d'événements réels. Il utilise un système simple oui/non dans lequel chaque « OUI » et chaque « NON » est coté entre 0 et 1 dollar. Le prix évolue en fonction de ce que les autres traders pensent des cotes. 

Par exemple, s'il y a 90 % de chances que Donald Trump ne soit PAS la personne la plus recherchée, alors la part « NON » pour Trump se négocie autour de 90 centimes. Cela signifie que si Trump n'est effectivement pas le premier résultat et que vous aviez acheté cette part, vous gagneriez 10 centimes par action, car chaque action verse un dollar entier.

C'est un jeu de devinettes pour de nombreux traders, car le système repose sur des suppositions, mais Spagnuolo aurait déjà connu la réponse.

Qu'est-ce que le « Year in Search » de Google et pourquoi les résultats sont-ils tenus secrets ?

Le « Year in Search » est une liste des personnes, événements, sujets et questions qui ont le plus été en tendance sur le moteur de recherche Google au cours de l'année. La société publie cette liste depuis au moins le début des années 2000. 

Selon la plainte pénale déposée par l'agent spécial du FBI Brandon Racz, la campagne présente de nombreux avantages pour Google. Elle attire des millions de personnes sur les plateformes de Google et génère une couverture médiatique considérable pour l'organisation. 

Elle renforce également le statut de Google en tant que « baromètre faisant autorité de l'intérêt public et des tendances culturelles » et offre à Google une vitrine de premier plan pour démontrer sa portée aux annonceurs.

Google garde les résultats secrets, même pour la plupart de ses employés. 

Si les résultats fuitaient à l'avance, le buzz médiatique disparaîtrait, les annonceurs perdraient tout intérêt pour le moment du lancement et l'ensemble de la campagne marketing serait sapé. 

Google traite ces informations comme hautement confidentielles et restreint les données à un petit nombre d'employés. Spagnuolo avait accès à ces données.

Quels paris Spagnuolo a-t-il placés ?

Polymarket a ouvert deux marchés pour le Year in Search 2025 les 14 et 20 octobre. Le premier marché listait environ 24 personnes et demandait laquelle serait la personne la plus recherchée sur Google en 2025.

Le second marché demandait si ces mêmes personnes figureraient dans le top cinq. Le paiement dépendait des résultats que Google publierait sur le site Web Year in Search.

Spagnuolo aurait accédé à l'outil interne Year in Search de Google et utilisé un compte anonyme nommé AlphaRaccoon pour miser 403 $ sur Kendrick Lamar comme la personne la plus recherchée.

Les cotes pour cela étaient de 3 %, et l'outil interne Year in Search de Google affichait déjà le nom de Lamar.

Il a également misé 10 807 $ sur le fait que le pape Léon XIV ne serait PAS numéro un, comme le montrait la liste. Le marché donnait au pape Léon XIV une chance de 50/50.

Spagnuolo a de nouveau consulté l'outil interne le 27 novembre et a constaté qu'un musicien nommé d4vd avait remplacé Kendrick Lamar comme la personne la plus tendance en 2025.

AlphaRaccoon a misé 381,12 $ sur le fait que d4vd figurerait dans le top 5 de Google, avec une probabilité de marché de seulement 18 % parce que la plupart des traders ne savaient pas du tout qui était d4vd. 

L'Italien a également misé 5 $ sur le fait que d4vd serait la seule personne la plus recherchée. Le marché attribuait une probabilité quasi nulle à ce résultat, c'était donc essentiellement de l'argent gratuit pour lui. 

Mais les plus gros paris étaient de 937 688 $ sur Bianca Censori, 613 587 $ sur le pape Léon XIV et 509 149 $ sur le fait que Donald Trump ne serait PAS numéro un. 

Il a également ajouté 171 612 $ sur le fait que Donald Trump ne figurerait PAS dans le top cinq. AlphaRaccoon a risqué environ 2,75 millions de dollars sur environ 25 paris sur des résultats.

Google a publié les résultats le 4 décembre, et d4vd, Kendrick Lamar, Jimmy Kimmel, Tyler Robinson et le pape Léon XIV ont intégré le Top 5 mondial.

Comment le FBI a-t-il retrouvé Spagnuolo ?

Spagnuolo a tenté de dissimuler toutes les traces de l'argent en convertissant ses gains en différentes cryptomonnaies et en les faisant transiter par un service conçu pour effacer l'historique des transactions sur la blockchain publique. 

Cependant, le FBI a retracé chaque adresse et a découvert que le même portefeuille appartenant à AlphaRaccoon était responsable de ces transactions.

Voici ce que la plainte pénale américaine, district sud de New York, a déclaré en mai 2026 : « Contrairement aux contreparties de ses transactions, Spagnuolo connaissait le résultat de ces paris avant le grand public car il avait accédé aux données internes confidentielles et commercialement précieuses de Google. »

Comment Google a-t-il réagi ?

Un porte-parole de Google a publié un communiqué après l'arrestation de Spagnuolo et a déclaré : « Nous coopérons avec les forces de l'ordre dans le cadre de leur enquête. L'employé a accédé à nos supports marketing à l'aide d'un outil disponible pour tous les employés, mais l'utilisation de telles informations confidentielles pour placer des paris constitue une violation grave de nos politiques. Nous avons mis l'employé en congé et prendrons les mesures appropriées. »

Cependant, ce communiqué contredit la plainte. 

Google affirme que l'outil était accessible à tous les employés, mais la plainte pénale précise que les données Year in Search sont restreintes « à un nombre limité d'employés » même au sein de l'entreprise.

Il s'agit du second incident majeur de délit d'initié lié à Polymarket en 2026, ce qui exerce une pression considérable sur le marché concernant ce type d'abus. 

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