'Piu Piu', panique panique, interdiction interdiction — Kalaiselvam Murali

13 JUIN — Récemment, la police a révélé comment « Piu Piu », une drogue synthétique dangereuse, aurait été mélangée à des liquides pour cigarettes électroniques. Cette découverte a conduit le Directeur général adjoint de la police, Tan Sri Ayob Khan Mydin Pitchay, à réclamer une interdiction immédiate des dispositifs de vapotage. 

À première vue, cela peut sembler raisonnable, car personne ne souhaite voir des drogues dangereuses circuler dans nos communautés, surtout parmi les jeunes. Mais l'appel de la police à interdire les cigarettes électroniques soulève une question plus importante : ciblons-nous la cause du problème, ou simplement son symptôme le plus visible ?

La Malaisie est connue pour ses réactions épidermiques, où nous traitons les symptômes sans jamais véritablement s'attaquer aux causes profondes. Les appels à l'interdiction des cigarettes électroniques à la suite de la découverte de fentanyl et d'autres substances psychoactives dans les liquides de vapotage en est un exemple parmi d'autres. 

Auparavant, le gouvernement avait interdit aux moins de 16 ans d'accéder aux réseaux sociaux. Personne ne remet en question l'intention du gouvernement de protéger les jeunes contre l'exposition à des contenus indésirables tels que la pornographie ou le cyberharcèlement. 

Mais l'expérience d'autres pays comme l'Australie, qui a été pionnière dans ce type d'interdiction, a montré que les résultats étaient, dans le meilleur des cas, mitigés, et dans le pire des cas, inefficaces. Des millions de comptes de mineurs ont peut-être été supprimés sur le papier, mais les utilisateurs ont tout de même trouvé des moyens de contourner les restrictions. 

Plutôt que d'imposer une interdiction générale, les décideurs politiques auraient pu se concentrer sur la promotion de la culture numérique dans les écoles et l'amélioration de l'éducation parentale pour aider les jeunes à naviguer dans le monde en ligne de manière plus responsable.

Ils pourraient également contraindre les entreprises de réseaux sociaux à faire preuve de plus de transparence sur le fonctionnement de leurs algorithmes, notamment sur la manière dont les contenus sont recommandés aux jeunes utilisateurs. Cela permettrait de réduire l'exposition des jeunes aux comportements addictifs, aux contenus nuisibles ou au temps d'écran excessif. 

Il en va de même pour l'urgence de la police à vouloir interdire les dispositifs de vapotage. Dans le cas du « Piu Piu », le vrai problème n'est pas le dispositif de vapotage lui-même. Le problème réside dans l'existence de syndicats de la drogue prêts à exploiter n'importe quel produit pour distribuer des substances dangereuses. Si des criminels mélangent des substances chimiques nocives dans des liquides pour cigarettes électroniques, c'est avant tout un problème d'application de la loi.

Tout comme l'expérience de l'Australie avec l'utilisation des réseaux sociaux par les mineurs, l'interdiction des produits de vapotage peut donner l'apparence d'une action décisive, mais ne fait guère pour s'attaquer à la cause profonde. Pire encore, cela risque de pousser les utilisateurs existants vers le marché noir, où les produits sont totalement non réglementés et encore plus difficiles à surveiller, sans parler des pertes de recettes fiscales pour le gouvernement.

Il y a également la question de la réduction des risques. Bien que le vapotage ne soit pas sans risque, de nombreux fumeurs adultes l'ont utilisé comme alternative, comme le tabac chauffé, pour arrêter de fumer. Le retrait du marché de produits légaux et réglementés pourrait laisser certains utilisateurs avec moins d'options, tout en créant simultanément des opportunités pour les opérateurs illicites de prospérer.

Et qui peut oublier la proposition éphémère du gouvernement d'interdire aux moins de 16 ans de posséder des téléphones portables ou d'interdire le jeu vidéo Roblox ? Cela faisait suite à des actes de violence dans les écoles et à l'exposition à des contenus nuisibles sur les réseaux sociaux.

Heureusement, ces mesures n'ont pas été mises en œuvre, mais ces épisodes démontrent clairement la tendance du gouvernement à une politique réactive et épidermique. Les décisions gouvernementales doivent reposer sur des principes solides qui s'attaquent aux causes profondes, et non se contenter d'examiner les symptômes. 

Dans le cas du « Piu Piu », le véritable ennemi n'est pas le dispositif. C'est le syndicat. Si nous continuons à confondre les symptômes avec les causes, nous risquons de finir par interdire davantage de choses tout en résolvant très peu de problèmes, et en nous ridiculisant.

* Il s'agit de l'opinion personnelle de l'auteur ou de la publication et ne représente pas nécessairement les points de vue du Malay Mail.