Les débuts de l'IA robotique d'Alibaba signalent l'ambition de la Chine de conquérir le monde physique

Alibaba Group Holding a publié sa première série de modèles d'intelligence artificielle conçus pour les robots, s'inscrivant dans un effort mondial visant à faire passer l'IA au-delà des fenêtres de chat pour l'intégrer dans des machines opérant dans le monde réel.

L'entreprise technologique de Hangzhou a dévoilé mardi le Qwen Robot Suite, sa dernière avancée dans le domaine de l'« IA incarnée », qui désigne des machines capables de percevoir leur environnement, de résoudre des problèmes et d'agir en conséquence.

L'entreprise a indiqué que ces outils, créés par son groupe de recherche Tongyi Lab, sont déjà en phase d'essai auprès d'un nombre restreint de clients professionnels sélectionnés d'Alibaba Cloud.

La suite est divisée en trois couches interconnectées. Qwen-RobotNav aide les machines à appréhender les espaces physiques et à s'y déplacer.

Qwen-RobotWorld fait office de « modèle du monde » vidéo permettant aux robots de prédire le déroulement d'une scène avant d'agir. Qwen-RobotManip prend en charge les tâches manuelles et fonctionne sur l'architecture Qwen3.5-4B.

Qualcomm mise sur un monde gouverné par les Agents d'IA

Le lancement intervient alors que le fabricant de puces Qualcomm se prépare à un afflux d'« agents » d'IA sur les appareils du quotidien.

Le directeur général Cristiano Amon a indiqué que l'entreprise travaille sur plus de 40 designs de nouveaux appareils d'IA, laissant entrevoir de grands changements pour les leaders du smartphone comme Apple et Samsung.

« Je pense qu'il va y avoir beaucoup d'expérimentation avec différents facteurs de forme », a déclaré Amon sur le podcast « The Tech Download » de CNBC.

« En ce moment, nous avons plus de 40 designs de ces appareils, et je vous dis que les types de facteurs de forme sont très, très variés. » Il a précisé que les produits incluent des bijoux, des écouteurs avec caméras, des broches et des montres. L'objectif, a-t-il expliqué, est de disposer de quelque chose que l'on porte en permanence, capable de voir le monde autour de soi et de vous connecter à un agent.

Les agents sont considérés comme la prochaine étape au-delà des assistants tels que Siri d'Apple ou Google Gemini. Les entreprises s'attendent à ce qu'ils gèrent des tâches plus longues et plus complexes à travers les applications, comme la réservation de vacances. Cryptopolitan a précédemment rapporté des recherches et des analyses d'experts montrant que les Agents d'IA n'ont pas encore pleinement tenu leurs promesses et ont plutôt suscité davantage de crises au sein des organisations.

Amon a décrit un agent qui récupère automatiquement les coordonnées bancaires, sans que l'utilisateur ait à chercher dans une application. Les applications « ne sont pas mortes », a-t-il dit, « mais les applications vont changer. » Il a ajouté : « Ces agents vont devenir la nouvelle application. »

Amon estime que cela pourrait déplacer le pouvoir hors du smartphone. « Le téléphone gravite autour de l'agent. Les nouvelles catégories d'appareils… graviteront également autour de l'agent », a-t-il déclaré, tout en soulignant que les téléphones ne disparaîtront pas.

Il se montre optimiste concernant les lunettes connectées, indiquant que les livraisons se situent désormais dans « l'ordre de plusieurs dizaines de millions » par an et pourraient atteindre « des centaines de millions » d'ici quelques années. En comparaison, 1,26 milliard de smartphones ont été livrés en 2025, soit environ 3 % de plus que l'année précédente, selon les recherches de Counterpoint. Meta et Samsung construisent toutes deux des lunettes équipées de caméras.

Amon a déclaré que ces évolutions pourraient permettre à de nouveaux types d'entreprises d'entrer sur le marché matériel. L'année dernière, OpenAI a racheté io, la startup fondée par l'ancien designer d'Apple Jony Ive. « Tous les appareils que nous portons deviennent des points d'accès pour les agents », a déclaré Amon, ajoutant que les entreprises souhaitent également exploiter les données collectées par ces gadgets, qu'il a qualifiées d'« exponentiellement plus importantes » que celles utilisées pour entraîner les modèles actuels.

Pourquoi les entreprises occidentales se tournent vers l'IA chinoise moins chère

Alors que les entreprises américaines courent après le nouveau matériel, l'IA chinoise se répand rapidement grâce à ses prix. Si l'on interroge DeepSeek sur la répression de Tiananmen en 1989, il ne répond pas sur la base des informations dont il dispose. Depuis 2024, le gouvernement de Xi Jinping exerce une surveillance sur les développeurs d'IA pour éviter les sujets sensibles comme Taïwan et les droits de l'homme.

Alors, qu'est-ce qui explique la préférence pour les modèles chinois à l'étranger ? Les données d'OpenRouter montrent que les systèmes chinois étaient les cinq IA les plus populaires la semaine dernière, notamment DeepSeek, Hy3 de Tencent et MiniMax. Il y a un an, les cinq étaient américains.

La raison est que le Fable 5 d'Anthropic coûtait 10 $ (7,40 £) par million de tokens avant sa suspension le week-end ; le meilleur modèle de DeepSeek coûte 14 centimes. Les coûts de fonctionnement ont augmenté de 41 % depuis janvier, selon Silicon Data. Brian Chesky d'Airbnb utilise le Qwen d'Alibaba car il est « rapide et bon marché », et le patron de Coinbase, Brian Armstrong, prédit que 80 % du travail d'IA des entreprises fonctionnera sur les modèles les moins chers d'ici 18 mois.

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