Le coût de la salle de bal de Trump grimpe à 600 millions de dollars, dont la moitié payée par les contribuables

WASHINGTON : Le projet de salle de bal du président américain Donald Trump à la Maison-Blanche coûtera jusqu'à 600 millions de dollars américains, dont plus de la moitié à la charge des contribuables, a rapporté mardi The Washington Post.

Trump avait précédemment estimé le coût à 400 millions de dollars américains et avait répété que des donateurs privés — lui-même inclus — prendraient en charge la facture du nouveau bâtiment, pièce maîtresse de sa volonté de marquer de son empreinte la capitale américaine.

Le journal a cité une copie d'une estimation détaillée des coûts préparée pour l'administration Trump par Clark Construction, l'entreprise chargée de construire la salle de bal.

Le projet a débuté l'année dernière lorsque Trump, sans prévenir et sans consulter le Congrès, a démoli l'intégralité de l'historique aile Est de la Maison-Blanche.

La Maison-Blanche a insisté dans un communiqué transmis à l'AFP mardi que Trump et les donateurs assumaient la majeure partie des coûts.

« Le président Trump et de généreux patriotes américains financent la salle de bal à hauteur d'environ 400 millions de dollars américains, qui sera un lieu sûr et approprié pour les présidents pour les générations à venir », a déclaré le porte-parole Davis Ingle.

Un prétendu complot visant à attaquer la Maison-Blanche lors d'un combat en cage auquel assistaient Trump et d'autres hauts responsables le week-end dernier « prouve exactement pourquoi le Projet de modernisation de l'aile Est est absolument nécessaire pour les événements à grande échelle », a-t-il déclaré.

Ingle a ajouté que le projet de salle de bal était « inextricablement lié » à la sécurité présidentielle et à d'autres dispositifs de sécurité, qui comprennent selon Trump des ports pour drones sur le toit et un hôpital au sous-sol.

Fin mars, Trump a réitéré auprès des journalistes que le projet coûterait jusqu'à 400 millions de dollars américains, le qualifiant de « sans coût pour les contribuables ».

Cependant, un résumé préparé pour la Maison-Blanche plus tôt ce mois-là estimait déjà le coût total à 600 millions de dollars américains, avec seulement 293 millions de dollars provenant de « sources privées », selon le Post.

Et lorsque Trump a fait ces déclarations en mars, l'administration avait déjà approuvé plus d'une dizaine de paiements de fonds publics à Clark Construction totalisant des dizaines de millions de dollars, a indiqué le Post, citant un registre des factures de l'entreprise qu'il s'est procuré.

Lorsque Donald Trump a évoqué pour la première fois l'idée de la salle de bal, il a déclaré qu'elle coûterait 200 millions de dollars américains.

Les opposants démocrates du président ont pointé du doigt la salle de bal dorée et d'autres projets de rénovation coûteux autour de la capitale américaine comme preuve que le milliardaire est déconnecté des Américains ordinaires.

Les républicains craignent que les préoccupations persistantes des électeurs concernant le coût de la vie — notamment la flambée des prix du carburant due à la guerre contre l'Iran — ne causent un désastre lors des élections de mi-mandat de novembre.

« C'est un cadeau aux États-Unis d'Amérique », a déclaré Trump le mois dernier alors qu'il emmenait des journalistes en visite sur le chantier, criant par-dessus le bruit des marteaux et des scies circulaires.

« C'est tout mon argent et celui des donateurs. C'est exempt de taxes », a déclaré Trump.

Le constructeur a été cité par le Washington Post comme affirmant que les détails du projet sont confidentiels.

Le projet a déclenché une bataille juridique, un juge ayant statué en mars que les travaux en surface devaient être suspendus.

La décision a été mise en suspens pendant qu'une cour d'appel examine l'affaire.

L'administration Trump a également fait valoir que la nécessité de la salle de bal est devenue plus urgente après qu'un homme armé a tenté de s'introduire lors d'un dîner de gala de la presse auquel il assistait en avril.