Il y a dix ans, le Brexit continue de mordre pour les petites entreprises britanniques

LONDRES : Dix ans après le référendum qui a Déclenché la sortie de la Grande-Bretagne de l'Union européenne, les petites et moyennes entreprises (PME) du pays se retrouvent coincées entre des montagnes de paperasse, des coûts croissants et des espoirs déçus.

Une étude publiée le mois dernier par la Fédération des petites entreprises révèle que 63 % des PME britanniques commercialisant avec l'Union européenne ont été confrontées à des obstacles commerciaux « significatifs » au cours des 12 derniers mois.

Un tiers des personnes interrogées prévoient de réduire ou d'arrêter leurs échanges avec le bloc dans le cadre juridique actuel.

Quatre chefs d'entreprise ont parlé à l'AFP de leurs expériences.

L'entreprise spécialisée

« Ça nous affecte encore », a déclaré Rowan Crozier, directeur de Brandauer, fabricant de minuscules composants métalliques, à propos du Brexit.

« J'ai tout fait pour tenter de convaincre mon personnel que, pour des raisons commerciales, c'était la mauvaise chose à faire », a-t-il ajouté.

« Si l'on regarde les chiffres, nos délais d'approvisionnement pour tous nos matériaux ont augmenté après le Brexit. »

La Grande-Bretagne a officiellement quitté l'UE au début de la décennie.

Avant de partir, a déclaré Crozier, « on pouvait s'attendre à ce qu'une livraison parte du Royaume-Uni vers l'UE ou dans l'autre sens, et cela prenait 24, 48 heures. Aucun problème.

« Et maintenant, c'est au moins une semaine. »

L'entreprise, basée à Birmingham, dans le centre de l'Angleterre, est l'une des rares au monde à travailler avec des métaux d'environ 0,05 millimètre d'épaisseur.

« Notre spécialisation nous a, en fait, aidés à surmonter certains des défis que le Brexit nous a imposés », a ajouté Crozier.

Le partisan du Brexit

« J'aime l'Europe. Le problème, c'était Bruxelles », a déclaré Simon Boyd, directeur de Reidsteel, qui construit des structures en acier telles que des entrepôts, des ponts, des pylônes et des stades de football.

« L'un des grands problèmes en Europe et pour nous… c'est tout ce non-sens autour du commerce du carbone et des émissions de carbone. »

Boyd, un fervent partisan du Brexit, était déçu que la Grande-Bretagne n'ait pas été plus loin dans l'assouplissement des réglementations héritées de l'UE.

« La course au zéro net ici au Royaume-Uni est suicidaire. »

« Plutôt que de réduire le carbone dans l'atmosphère, nous l'augmentons en achetant de l'acier dans des pays hors de l'UE… où les émissions sont bien plus élevées. »

« Quitter l'Union européenne ne nous a pas nui, mais cela ne nous a pas apporté les avantages que nous espérions obtenir. »

Le cas de l'Irlande du Nord

« Toute entreprise souhaite se trouver dans le meilleur marché possible avec la meilleure opportunité possible », a déclaré Declan Gormley, directeur du fabricant de systèmes de ventilation Brookvent.

« L'Union européenne m'offrait cela avant le Brexit et elle le propose après le Brexit. »

Son entreprise a son siège en Irlande du Nord, qui est restée partie du marché unique européen pour les biens physiques afin de maintenir une frontière ouverte avec l'Irlande, membre de l'UE.

« L'entreprise a un pied dans les deux camps », couvrant les marchés du Royaume-Uni et de l'UE, a-t-il dit.

« Dans la période allant de 2016 à aujourd'hui, nous avons constaté une croissance substantielle de notre activité à l'échelle européenne, mais notre activité au Royaume-Uni est restée essentiellement statique. »

« L'Irlande du Nord est une bénéficiaire du Brexit… mais j'aurais préféré que le Royaume-Uni dans son ensemble soit resté au sein de la communauté européenne. »

'Aucun gagnant'

« Il n'y a eu aucun gagnant au cours des 10 dernières années », a déclaré Richard McKenna, directeur général du fournisseur de plantes Provender Nurseries, dans le sud-est de l'Angleterre.

« L'économie a souffert, les gens ont souffert. Il n'y a pas de gagnant », a-t-il ajouté.

« Cela a rendu la vie plus difficile. J'ai des employés qui font davantage de paperasse et toute paperasse représente un coût pour l'entreprise », a déclaré McKenna.

« Cela a rendu les plantes plus chères à l'importation. Cela a donc rendu notre produit plus cher et plus difficile à acheter pour les gens. »

« Ce que j'espère, c'est ce qu'il y avait avant le vote : un transport sans friction, travailler ensemble avec nos partenaires européens, supprimer les frontières, supprimer les restrictions, travailler ensemble au lieu de travailler les uns contre les autres. »