« J'étais littéralement en train de pleurer hier soir parce que je suis anxieux à l'idée de ce que je vais découvrir » : un record de 51 % des Américains ne sont pas « sécurisés financièrement » en matière de santé

Twannetta Weaver avait l'impression d'avoir fait le bon choix en souscrivant à un régime d'assurance maladie à franchise élevée par l'intermédiaire de son employeur, une option qui lui permettait d'éviter des primes élevées et d'épargner pour sa retraite.

Puis, en 2025, elle s'est hernié un disque dans le dos, nécessitant des médicaments et de la kinésithérapie. Soudain, les factures médicales étaient si écrasantes que Weaver, une apprenante adulte préparant en parallèle un diplôme en leadership, a dû retarder sa graduation d'un an.

« J'ai dû commencer à calculer si j'allais pouvoir payer mes frais de scolarité, mes livres, mes dépenses de subsistance, et continuer à prendre soin de ma famille », a déclaré dans un entretien cette femme de 43 ans vivant à Sanford, en Floride. « Ça vous donne le sentiment d'être impuissant en tant que consommateur. »

L'expérience de Weaver est familière à un nombre croissant d'Américains, selon les nouvelles données du West Health-Gallup Affordability Index, qui montrent que seule environ la moitié des adultes américains pouvaient se permettre leurs soins de santé et avaient accès à des soins de qualité l'année dernière. Les inquiétudes quant à la possibilité de financer les soins de santé dans l'année à venir atteignaient un niveau record depuis le début du suivi en 2021, signalant que beaucoup ressentaient de l'anxiété face à la hausse des coûts des soins à la fin de l'année 2025.

Les nouvelles conclusions publiées jeudi s'appuient sur une enquête menée d'octobre à décembre 2025 — avant que les récents changements majeurs de politique de santé, comme les coupes dans Medicaid décidées par le Congrès ou sa décision de ne pas prolonger les subventions de l'Affordable Care Act, n'entrent en vigueur. Elles illustrent comment le système de santé américain, déjà sous tension, pèse de plus en plus sur les Américains à une époque où l'inflation pousse les coûts à la hausse et où les préoccupations liées au pouvoir d'achat sont au premier plan à l'approche des élections de mi-mandat.

Les Américains craignent de ne pas pouvoir payer leurs soins

L'indice s'est appuyé sur les réponses à plusieurs questions pour classer les Américains en trois catégories selon leur accès à des soins de qualité et leur capacité à payer leurs soins et médicaments. Dans les nouvelles données, 49 % des adultes américains ont été considérés comme « financièrement sécurisés », c'est-à-dire qu'ils avaient accès à des soins de qualité et abordables et avaient récemment pu se permettre les soins et médicaments dont ils avaient besoin. En 2021, au début de la mesure, 56 % des adultes américains étaient « financièrement sécurisés ». Ce chiffre a grimpé à 61 % en 2022, mais n'a cessé de baisser depuis.

Dans l'enquête, environ les trois quarts des adultes américains ont déclaré que les coûts des soins de santé représentaient une charge financière « majeure » ou « mineure » pour eux et leur famille. Seulement environ 3 personnes sur 10 ont dit qu'ils n'étaient pas un fardeau.

Par ailleurs, environ la moitié des personnes interrogées étaient « extrêmement préoccupées » ou « préoccupées » par l'incapacité de leur foyer à payer les services de santé nécessaires en 2026, contre 42 % qui l'avaient déclaré en 2022.

Inger Perez, 59 ans, d'Encino, au Texas, est l'une de ces Américaines inquiètes. Elle a des antécédents familiaux de diabète, d'hypertension artérielle et de cancer. Elle a indiqué avoir récemment fait des analyses de sang et, bien qu'elle souhaite en connaître les résultats, elle se prépare mentalement à ce qu'ils pourraient révéler.

« J'ai littéralement pleuré hier soir parce que je suis nerveuse à l'idée de ce que je vais apprendre et du coût que cela représente en soins et en argent », a-t-elle déclaré dans un entretien. « J'ai peur de commencer un traitement mais de ne pas pouvoir me permettre de le poursuivre. »

Plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré que le coût des soins de santé contribuait « beaucoup » ou « un peu » au stress de leur vie quotidienne. C'est comparé à environ 3 personnes sur 10 qui ont dit que ces coûts contribuaient « très peu au stress » et à environ 2 sur 10 qui ont dit qu'ils ne causaient « aucun stress du tout ».

Perez a également exprimé sa frustration face à la qualité des soins qu'elle reçoit, en partie parce qu'elle vit dans une zone rurale à environ une heure d'un cabinet médical. Pour s'adapter à son budget, elle a dû choisir un plan moins coûteux sur le marché de l'Affordable Care Act avec un réseau limité de prestataires couverts, créant un obstacle supplémentaire à l'accès à de bons soins.

L'accessibilité financière des soins de santé recule dans toutes les tranches démographiques

Les jeunes adultes, les personnes âgées et les femmes font partie des groupes d'Américains qui ont connu une baisse de l'accessibilité et de l'accès aux soins de santé en 2025, selon les résultats.

Parmi les Américains de moins de 30 ans, seul environ un tiers a été classé comme « financièrement sécurisé », contre 46 % en 2021. Les femmes étaient déjà moins susceptibles d'être « financièrement sécurisées » que les hommes, mais l'écart s'est creusé l'année dernière. Environ 57 % des hommes étaient « financièrement sécurisés » dans l'enquête de 2025 — en baisse par rapport à un pic de 67 % en 2022 — contre 42 % des femmes.

Les Américains plus âgés, dont la plupart sont couverts par le programme d'assurance maladie gouvernemental Medicare, sont généralement plus susceptibles d'être « financièrement sécurisés ». Cependant, ce groupe a également enregistré des baisses significatives, passant de 73 % en 2021 à 61 % en 2025.

Les patients font des sacrifices pour payer leurs factures

Plusieurs personnes interrogées qui se sont entretenues avec l'Associated Press ont évoqué ce à quoi elles ont dû renoncer pour payer leurs factures de santé.

Environ 2 adultes américains sur 10 dans le sondage de 2025 ont déclaré qu'il y avait eu un moment au cours des trois mois précédents où eux-mêmes ou un membre de leur foyer n'avaient pas pu payer des médicaments prescrits par un médecin en raison du coût. Environ 3 sur 10 ont déclaré qu'eux-mêmes ou quelqu'un dans leur foyer n'avaient pas cherché à se faire soigner pour un problème de santé en raison des frais.

Un père de famille en Arizona, Xavier Chapa, 55 ans, a déclaré que sa femme de 50 ans se bat depuis un moment contre sa compagnie d'assurance au sujet d'une coloscopie préventive que son médecin lui avait recommandée.

Il a précisé que la compagnie lui avait verbalement assuré que cela serait pris en charge, mais n'a pas honoré cet engagement une fois la procédure effectuée.

La facture imminente de 3 000 dollars signifie qu'ils ont dû réduire le programme de camp d'été de leur fils de 8 ans, passant de journées complètes à des demi-journées, en plus de rogner leur budget ailleurs.

« C'est beaucoup à gérer », a déclaré Chapa, qui est retourné aux États-Unis depuis l'Europe il y a trois ans. « À quoi cela sert-il de vivre dans ce pays, de devoir payer un prix aussi élevé et de ne pas pouvoir accéder à certaines choses essentielles ? »

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Swenson a rapporté depuis New York.

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Le sondage du West Health-Gallup Center portant sur 5 660 adultes a été réalisé du 27 octobre au 22 décembre 2025 à partir d'un échantillon tiré du Panel Gallup à probabilité de Gallup. La marge d'erreur d'échantillonnage pour l'ensemble des adultes est de plus ou moins 2,1 points de pourcentage.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com