Le général de corps d'armée à la retraite Mark Hertling, ancien commandant de l'armée américaine en Europe, avertit que le président Donald Trump et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth — en forçant des militaires chevronnés à quitter leurs fonctions de commandement — favorisent l'instabilité au sein des forces armées américaines. Mais Hertling n'est pas le seul vétéran à tirer la sonnette d'alarme. L'amiral à la retraite William H. McRaven, dans un article publié dans The Atlantic, souligne que les États-Unis ont besoin de « réponses » détaillées sur tous les licenciements et démissions qui se produisent au Pentagone durant le second mandat de Trump.
« Tout président et secrétaire à la Défense a le droit et, qui plus est, la responsabilité de relever de leurs fonctions les officiers qui ne satisfont pas aux normes élevées attendues des hauts responsables », affirme McRaven dans son article dans The Atlantic. « Mais lorsque des décisions cruciales concernant le professionnalisme, l'efficacité ou le moral des militaires sont prises, le peuple et ses représentants dûment élus ont le droit de savoir pourquoi ces décisions ont été prises. Ces derniers mois, le président Trump, sur les conseils du secrétaire à la Défense Pete Hegseth, a relevé de leurs fonctions ou contraint à la retraite certains des meilleurs officiers qui aient jamais servi cette nation. J'ai personnellement servi avec la plupart d'entre eux au combat. »
McRaven poursuit : « Je peux vous dire par expérience que les généraux C. Q. Brown, Randy George, Jim Mingus, J. P. McGee, Dave Hodne, Jim Slife et Joe Berger, ainsi que les amiraux Lisa Franchetti et Jamie Sands, étaient des combattants dans l'âme. Et cette semaine, dans une décision scandaleuse, le président a contraint le général Chris Donahue à quitter son poste de commandant de l'armée américaine en Europe. »
Hertling, sur le site conservateur The Bulwark, a trouvé la démission forcée de Donahue particulièrement préoccupante — estimant que Donahue apporte une richesse d'expertise militaire incomparable.
McRaven, de même, écrit : « Donahue est sans aucun doute l'un des officiers les plus brillants que je connaisse. Il est stratégiquement concentré, tactiquement agressif, personnellement courageux, exceptionnellement réfléchi dans sa planification et son exécution, et attentionné envers ses troupes…. Ce qui est particulièrement préoccupant dans ces licenciements, c'est l'effet que ces renvois auront sur le corps des officiers. »
Les licenciements opérés par Trump/Hegseth au Pentagone, selon McRaven, « font courir un risque réel que les officiers supérieurs soient excessivement prudents dans la formulation de leurs meilleurs conseils et, par conséquent, que le risque d'erreur de calcul militaire augmente considérablement ».
« Si le secrétaire Hegseth cherche à "raviver l'éthique du guerrier et à restaurer la confiance dans notre armée", comme il l'a déclaré, alors le départ non planifié de ces hauts responsables produira exactement l'effet inverse et pourrait laisser le président et le secrétaire sans les voix expérimentées dont ils ont besoin pour prendre les meilleures décisions militaires », déclare l'amiral à la retraite de la marine américaine. « Les membres du Congrès doivent exiger des réponses. Le peuple américain doit exiger des réponses. L'avenir de notre sécurité nationale en dépend. »


