Le Marsch du Canada salue les 'héros' historiques de la Coupe du Monde

LOS ANGELES : L'entraîneur Jesse Marsch a salué ses « héros canadiens » pour avoir écrit l'histoire en atteignant les huitièmes de finale de la Coupe du monde dimanche, décrivant leur prochain affrontement contre les Pays-Bas ou le Maroc comme un « coup à jouer librement ».

Le Canada, co-organisateur du tournoi, abordait cette compétition après avoir perdu les six matchs disputés lors de ses deux précédentes participations à la Coupe du monde, mais est désormais la première équipe à atteindre le deuxième tour à élimination directe grâce à une victoire 1-0 sur l'Afrique du Sud.

Marsch a rassemblé son équipe sur le terrain juste après cette victoire arrachée dans les derniers instants pour dire aux joueurs « vous êtes des héros canadiens », dans un discours d'équipe tonitruant qui est rapidement devenu viral en ligne.

S'exprimant devant les journalistes après le match, l'Américain Marsch a déclaré avoir voulu « leur exprimer l'importance que ce moment aura pour le sport dans ce pays ».

« Il y a des gens qui aiment dire que se réunir sur le terrain est une mise en scène, et franchement, je me fous de ce que les gens ont à dire », a déclaré Marsch.

« Ce qui m'importe, c'est notre propre équipe et ce que nous faisons ensemble. »

Le Canada a terminé deuxième de son groupe après sa défaite contre la Suisse. C'était suffisant pour se qualifier pour les phases à élimination directe pour la première fois de l'histoire d'un pays davantage connu pour le hockey sur glace.

Mais ne pas avoir terminé en tête du groupe a privé le Canada de la possibilité de rester à Vancouver pour la prochaine phase du tournoi.

« Nous étions déçus de devoir quitter le Canada, compte tenu de l'engouement et de la passion qui entourent tout ce qui concerne la Coupe du monde et notre équipe », a admis Marsch.

« Mais les gars se sont vite reconcentrés et ont su que c'était une opportunité en or. »

Marsch a indiqué que son équipe était très habituée à jouer aux États-Unis, qui a accueilli les récentes éditions de la Gold Cup de la Concacaf et de la Copa America, ainsi que des matchs amicaux canadiens.

De larges portions du stade SoFi de Los Angeles étaient une mer de rouge. La prochaine étape de l'équipe est Houston pour les huitièmes de finale.

Les adversaires du Canada seront les vainqueurs du match entre le Maroc, qui a atteint les demi-finales de la Coupe du monde 2022 au Qatar, et les Pays-Bas, finalistes à trois reprises.

Marsch, qui avait envoyé son équipe à l'attaque contre l'Afrique du Sud, a déclaré qu'il devrait ajuster ses tactiques compte tenu de la qualité supérieure de chacun des prochains adversaires potentiels.

Mais il a dit qu'il se réjouissait de la chance d'affronter « l'un des géants » du football mondial, qualifiant le Maroc de « géant moderne » pour ses récents succès, et les Pays-Bas de « géant traditionnel ».

« J'ai l'impression que c'est un coup à jouer librement, et nous allons nous y mettre et tout faire pour trouver un moyen de remporter la victoire », a-t-il déclaré.

Le Canada sera renforcé par le retour de sa plus grande star, Alphonso Davies, qui a effectué sa première apparition de la Coupe du monde en entrant en jeu en cours de match contre l'Afrique du Sud.

L'arrière gauche du Bayern Munich souffrait d'une blessure aux ischio-jambiers, mais a eu un impact immédiat sur le jeu.