8 choses sur la Coupe du monde : l'Argentine survit, mais le Cap-Vert conquiert le cœur du monde

Les joueurs du Cap-Vert célèbrent après avoir marqué leur but égalisateur. Les outsiders d'Afrique de l'Ouest ont poussé les champions du monde argentins en prolongation lors d'un classique de la Coupe du monde. (Photo EPA Images)

PETALING JAYA : Cela aurait été le plus grand choc de l'histoire du sport – pas seulement du football. Mais, hélas, de manière agonisante, le Cap-Vert n'a pas tout à fait pu arracher un troisième but égalisateur après avoir fait peur à l'Argentine.

Même Lionel Messi semblait secoué, bien qu'il ait porté son total de buts en Coupe du monde à 20 au total.

Les champions du monde poursuivent leur chemin, mais ont été ébranlés par les outsiders qui sont revenus au score à deux reprises et les ont emmenés en prolongation lors d'un classique de la Coupe du monde.

Plus tôt, l'Égypte a déjoué l'Australie, remportant une séance de tirs au but pour gagner un match à élimination directe pour la première fois, tandis que la Colombie a réussi à se défaire d'un Ghana typiquement combatif pour compléter les 32es de finale.

Voici ce que nous avons appris à l'issue des 32es de finale.

Sidny Lopes Cabral célébrant dans les tribunes parmi les supporters du Cap-Vert après avoir marqué le deuxième but égalisateur pour sa nation. (Photo AFP)

1. Le Cap-Vert a perdu mais a volé la vedette

Gagner est tout ? Plus maintenant. Pas après le Cap-Vert.

À la fin, ils ont perdu, mais au moment où une Argentine sous le choc s'est extirpée de leur emprise, à quelques minutes d'une séance de tirs au but, l'archipel de 10 îles au large de la côte ouest de l'Afrique avait fait basculer le football hors de son axe. Et ils ont continué à le faire.

D'abord, il y a eu les champions d'Europe espagnols. Puis l'Uruguay. Puis l'Arabie saoudite. Mais le plus sensationnel de tous a été de revenir deux fois contre les champions du monde. Et même après avoir pris la tête, l'Argentine a dû s'accrocher alors que le Cap-Vert poussait pour un autre but égalisateur.

Cela n'a pas tout à fait abouti, mais dans des décennies, peu importe ce qui se passe dans le reste des matchs, la Coupe du monde 2026 sera rappelée comme le tournoi du Cap-Vert.

S'ils avaient gagné, cela aurait été le miracle des miracles. Mais même en arrivant jusqu'ici, cela se compare aux grandes histoires d'outsiders : Leicester City, Buster Douglas, Macclesfield Town, l'équipe amateur américaine de hockey sur glace, David (contre Goliath).

C'est une équipe composée de joueurs des deuxième, troisième et quatrième divisions du football mondial. Avec une population de 525 000 habitants, ils sont des Cendrillons parmi les Cendrillons, et pourtant ils ont tenu tête aux champions d'Europe et aux champions du monde. Ils ne seront jamais oubliés.

Le gardien du Cap-Vert, Vozinha, mérite d'être le gardien du tournoi après ses nombreux arrêts contre l'Espagne, l'Uruguay, et maintenant celui-ci contre l'Argentine. (Photo EPA Images)

2. La frappe enroulée de Cabral pourrait être le But de la Coupe du monde, Vozinha son gardien

S'il y a un moment unique du tournoi jusqu'à présent, c'est bien quand Sidny Lopes Cabral a décoché une frappe enroulée du pied droit d'un angle fermé dans le coin supérieur pour égaliser à 2-2 en prolongation.

Le Hard Rock Stadium a explosé et Cabral, un latéral gauche qui vient de rejoindre Trabzonspor en Turquie, a sauté dans la foule pour célébrer avec sa compagne.

C'est un sérieux candidat au But de la Coupe du monde. Il y a eu d'autres bons buts des deux côtés, mais celui-ci a même éclipsé le but d'ouverture de Messi. Le Petit Maestro a montré qu'il avait encore du velcro sur ses chaussures en contrôlant une passe de Lisandro Martinez et en la poussant au fond des filets.

Le défenseur central de Manchester United a surpassé ce moment avec un but de son cru face au valeureux Vozinha. La « Petite Grand-mère », comme on l'appelle, était inconnue en dehors de son foyer au début du tournoi. Mais ses exploits, d'abord contre l'Espagne puis à de nombreuses reprises depuis, lui ont valu 17 millions d'abonnés sur Instagram.

Il en aura encore plus après une autre prestation où il a défié Messi avec un arrêt sur un coup franc rapide. Il a même montré une bonne technique au pied vers la fin.

3. Les rivaux sentiront une faiblesse chez les champions ébranlés

L'Argentine n'a pas dû apprécier d'être emmenée en prolongation. Pas devant le monde entier qui regarde, à la recherche de faiblesses. Surtout pas devant la France, l'Espagne et le Brésil, leurs rivaux les plus probables pour le trophée.

Être mené au bord de la plus grande humiliation de l'histoire du jeu était trop proche pour être confortable. Oui, ils s'en sont sortis à la fin. Mais le soulagement était palpable, même de la part de Messi.

Cela pourrait être l'une de ces occasions où les grandes équipes gagnent en jouant mal. Mais la façon dont le Cap-Vert est venu les chercher, comme un chien poursuivant un os particulièrement juteux, a été une révélation. L'Argentine a eu du mal à les tenir à distance.

La plupart de l'équipe championne en 2022 est là, et ils ont finalement fait le travail, mais leurs rivaux ont peut-être tiré plus d'encouragement de leur lutte.

Lionel Messi a encore marqué, comme il l'a fait dans tous les autres matchs de cette Coupe du monde. (Photo EPA Images)

4. Messi peut-il tenir le rythme ?

Tout a si bien commencé : un but typique du grand homme avec une victoire confortable en perspective. Et un repos probable et précoce après avoir peut-être inscrit encore quelques buts pour étendre son avance dans la course au Soulier d'or.

Cependant, le Cap-Vert n'avait pas lu ce scénario. Les tenants du titre ont été poussés dans leurs derniers retranchements par une équipe classée 62 places derrière eux dans la hiérarchie de la FIFA.

Messi est resté sur le terrain pendant toute la durée. Il a obtenu une passe décisive et a été proche de marquer à nouveau, mais son front s'est de plus en plus plissé alors que ces adversaires tenaces et habiles refusaient de s'incliner.

Le sélectionneur Lionel Scaloni a fait tourner son effectif, mais l'Argentine n'a jamais pu imposer son autorité face au Cap-Vert.

Messi, qui a fêté ses 39 ans il y a une semaine, ne s'attendait probablement pas à jouer autant. Il a été titulaire dans trois des quatre matchs et a été remplacé après une demi-heure contre la Jordanie. Il a maintenant marqué dans chaque match de cette Coupe du monde.

Finie l'idée d'être ménagé lors de caméos soigneusement gérés, comme beaucoup l'avaient prédit. Maintenant, il fait face à quatre matchs de plus contre des adversaires de haut niveau s'il veut jouer une autre finale.

Sa résilience est presque aussi remarquable que son talent. Même lorsqu'il prend une pause, il surgit aux moments opportuns. Voyant que Vozinha n'était pas du tout au centre de sa ligne sur un coup franc, il a essayé de le prendre à contre-pied, mais le gardien s'est déplacé rapidement pour s'emparer du ballon.

Peut-être que lui et son équipe peuvent se sentir reconnaissants que leurs prochains adversaires soient l'Égypte, qui ne leur donnera peut-être pas un test aussi difficile que leurs homologues d'Afrique de l'Ouest.

L'attaquant vedette de l'Égypte, Mo Salah, se préparant à tirer le penalty panenka qui a trompé le gardien australien. (Photo EPA Images)

5. Le roi égyptien prolonge son règne

Les superstars savent quand briller. Même en sentant leur âge, avec un ischio-jambier douteux et étant éclipsés par leurs rivaux. Relégué dans la course au Soulier d'or par Lionel Messi, Kylian Mbappé et compagnie, Mo Salah avait encore un travail à faire pour son pays contre l'Australie.

L'histoire allait inévitablement s'écrire car aucune des deux nations n'avait jamais remporté un match à élimination directe en Coupe du monde. Mais les Pharaons attendaient depuis plus longtemps et ont fait valoir leur expérience. Et c'est le roi égyptien lui-même qui a joué un rôle clé.

Ménageant sa blessure, il a eu un match discret, mais c'est tout de même sa talonnade astucieuse qui a permis à Karim Hafez de centrer pour Eman Ashour qui a marqué. Et puis, lors de la séance de tirs au but, il a montré son leadership avec une panenka parfaitement exécutée.

C'est toujours un risque, mais si cela réussit, cela peut valoir plus qu'un but, comme ce fut le cas ici.

Salah a expliqué : « Si quelqu'un devait le faire, ce serait moi. Je suis plus expérimenté que les autres et je voulais leur donner confiance. J'ai décidé à la dernière minute. Je devais le faire. »

L'Égypte a ensuite marqué les cinq, tandis que les Australiens en ont manqué deux. Et Salah, qui était en larmes à la fin, fait maintenant face à un choc contre le roi actuel du football, Lionel Messi, en 8e de finale mercredi.

Les joueurs australiens après le crève-cœur d'avoir perdu encore un autre match à élimination directe en Coupe du monde, cette fois contre l'Égypte. (Photo EPA Images)

6. Les Australiens devraient s'en tenir au cricket !

L'Australie est une grande nation sportive de vainqueurs, surtout au cricket. Mais pas au football. Et quand il s'agit de la Coupe du monde, c'est une nation de perdants. Ils n'ont pas encore gagné un match à élimination directe dans le tournoi.

En 2006, leur génération dorée a perdu de manière agonisante contre l'Italie après un penalty scandaleux en fin de match. En 2022, l'Argentine les a battus, et cette fois ils se sont inclinés face à l'Égypte.

Malchanceux à mort en 2006, ils ont été victimes de leur propre pétard à Miami aujourd'hui. Là où dans d'autres sports, ils sont célèbres pour leur positivité, ici ils ont été négatifs – jouant pour les penalties bien avant la fin.

Ils avaient même l'expérience de l'ancien gardien de Brighton, Matt Ryan, un soi-disant expert des penalties, même s'il avait été remplacé en tant que gardien titulaire pour tous les matchs de groupe.

7 … et s'en tenir à Beach

Le plan s'est retourné contre eux… de manière spectaculaire. L'Australie aurait dû s'en tenir à son gardien, Patrick Beach, qui avait été la star de l'équipe tout au long des matchs de groupe. Ici, le jeune de 22 ans a réalisé un arrêt brillant face à Ramy Rabia pour maintenir l'Australie dans le coup.

S'ils passaient, certains pensaient qu'ils pourraient même renommer Bondi Beach en son honneur. Mais le sélectionneur australien Tony Popovic, suivant l'exemple de Louis van Gaal, a remplacé le gardien de Melbourne City par Matt Ryan, 34 ans et 105 sélections, pour la séance de tirs au but. C'était en 2014 lorsque le sélectionneur des Pays-Bas, Van Gaal, avait fait entrer Tim Krul de manière célèbre, dont les deux arrêts ont assuré une victoire 4-3 contre le Costa Rica et une place en demi-finale.

Mais Ryan, qui joue pour Levante en Liga, n'a pu s'approcher d'aucun des penalties égyptiens. Peut-être parce que l'Égypte a déjoué Popovic. Un détective dans leur camp avait compilé une vidéo des arrêts de Ryan – contre des joueurs comme Vinicius Jr et Kylian Mbappé.

En regardant avant le début des tirs, ils ont vu qu'il plongeait rapidement. Alors ils ont tous hésité dans leur course d'élan, avec un Ryan plongeant qui ne s'est approché d'aucun de leurs tirs, y compris la « Panenka » de Mo Salah. Les Australiens auraient dû s'en tenir à Beach.

Le Colombien Jhon Arias (à gauche) célébrant après avoir marqué le seul but du match contre le Ghana lors du dernier match des 32es de finale. (Photo EPA Images)

8. La classe de la Colombie surpasse la prudence de Queiroz

Un but précoce de la Colombie était exactement ce que les neutres voulaient. Connaissant la façon dont le sélectionneur du Ghana, Carlos Queiroz, organise ses équipes, l'espoir était que cela forcerait les Étoiles d'or à l'offensive – et rendrait le match plus divertissant.

Eh bien, Jhon Arias a livré la marchandise à la 14e minute, mais après 70 minutes, le Ghana n'avait toujours pas tiré au but. Queiroz a dû penser qu'Antoine Semenyo pourrait ébranler la défense colombienne, mais malgré les meilleurs efforts de l'attaquant de Manchester City, le gardien Camilo Vargas n'a jamais eu à faire un arrêt.

Personne n'a couru plus fort pour les Sud-Américains que l'ancienne star de Liverpool, Luis Diaz, qui, pour la deuxième fois dans le tournoi, a trouvé le fond des filets mais s'est vu le but refusé. La dure vérité est que le Ghana n'était tout simplement pas assez bon et que, sous l'ancien adjoint de Manchester United, on ne lui donne pas la liberté de beaucoup attaquer, même quand il en a besoin.