Le WSJ vient de rappeler Trump à la réalité économique

Le président Donald Trump affirme fréquemment que ses droits de douane sauvent l’économie américaine, mais un récent article d’opinion du comité éditorial du Wall Street Journal vient de lui donner une sérieuse leçon de réalité.

Le Journal a commencé par mentionner que Toyota a récemment annoncé son intention d’investir 3,6 milliards de dollars dans une seconde ligne d’assemblage sur son site de San Antonio pour produire ses camions Tacoma, créant ainsi 2 000 emplois. Trump a affirmé que cela justifiait son système tarifaire, écrivant sur les réseaux sociaux : « Toyota déménage du Mexique vers les États-Unis (Texas !). Une très grande affaire. Les droits de douane fonctionnent ! »

Selon le comité éditorial du Journal, ce n’est tout simplement pas vrai.

« Un rapport de mars publié par Cox Automotive a révélé que les droits de douane ont entraîné une augmentation de 10,4 % du prix de vente conseillé moyen d’une voiture neuve », a écrit le Journal. « Les prix affichés ont augmenté d’environ 5 000 à 8 900 dollars pour les véhicules importés et d’environ 1 600 à 2 000 dollars pour les voitures fabriquées aux États-Unis. Les concessionnaires automobiles — dont la plupart sont de petites entreprises — ont absorbé environ 4,5 [pour cent] de l’augmentation des prix des fabricants. »

L’article poursuivait : « Les constructeurs automobiles ont également réduit les importations, et dans certains cas arrêté la vente, de modèles d’entrée de gamme parce que le coût des droits de douane les rend inabordables. Une conséquence est que les Américains plus jeunes et de la classe moyenne ont du mal à s’offrir des voitures neuves, surtout dans le sillage de l’inflation sous Biden. »

Le Journal n’est pas la première organisation à soutenir que les droits de douane de Trump ont rendu la vie plus difficile pour les entreprises. David Hebert, chercheur senior à l’American Institute for Economic Research, a fait le même point dans un article publié plus tôt cette semaine.

« Les incitations créées par les examens annuels sont prévisibles », a expliqué Hebert. « Les industries qui cherchent des règles d’origine plus strictes, des exigences plus élevées en matière de contenu local et de nouvelles exemptions auront chaque année l’occasion de faire du lobbying à Washington. Les avantages iront à ceux qui disposent des ressources et des relations nécessaires pour influencer le processus. Les avocats spécialisés dans le commerce international, les lobbyistes et les consultants qui facturent à l’heure ont vu leur travail s’allonger et devenir plus coûteux. Les coûts seront répercutés sur les consommateurs, qui paieront des prix plus élevés, et sur les travailleurs, qui verront leurs promotions, augmentations et opportunités retardées. »

Il a ajouté : « Personne ne représente les travailleurs qui auraient pu trouver des emplois dans une usine qui ne sera jamais construite. »

Après avoir souligné que les droits de douane de Trump ont déstabilisé la communauté internationale des affaires, il a également expliqué comment la hausse des prix pousse les Américains à dépenser moins d’argent pour les voitures.

« Beaucoup conduisent des véhicules vieillissants plus longtemps — et paient plus cher pour les réparations en cas de panne — ou achètent des voitures d’occasion », a écrit le Journal. « Les ventes de véhicules neufs ont atteint en moyenne 15,9 millions au premier semestre de cette année, contre 17 à 18 millions durant les cinq années précédant la pandémie. Lorsque les gens achètent moins de voitures, les constructeurs automobiles n’ont pas besoin d’autant de travailleurs. »

Il concluait : « L’incertitude qui plane sur la prolongation de l’accord commercial entre les États-Unis, le Mexique et le Canada retarde certains investissements, car les entreprises ne savent pas quelles seront les règles commerciales ou les droits de douane dans quelques années — ou même demain avec M. Trump. Ses oscillations commerciales et ses taxes frontalières sont une raison majeure pour laquelle l’économie n’a pas aussi bien performé que lors de son premier mandat, et pourquoi les Américains sont si mécontents. »

Plus tôt mercredi, une coalition de petites entreprises appelée We Pay the Tariffs a lancé une carte interactive montrant que les droits de douane de Trump ont coûté aux entreprises et aux consommateurs américains plus de 317 milliards de dollars depuis mars 2025.

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