Les agriculteurs déclarent au Congrès que Trump « chaotique » les a poussés au bord de « l'effondrement généralisé »

Un large groupe d'experts en agriculture a averti que les exploitations agricoles américaines subissent de lourdes pertes financières en raison de la guerre commerciale mondiale du président Donald Trump.

Dans une lettre envoyée mardi aux présidents et membres de haut rang des commissions agricoles de la Chambre et du Sénat, les experts ont mis en garde contre un potentiel « effondrement généralisé de l'agriculture américaine et de nos communautés rurales » causé en grande partie par les politiques de l'administration Trump.

Les signataires de la lettre — qui incluent d'anciens dirigeants d'associations américaines de produits agricoles et de biocarburants, des responsables agricoles et d'anciens responsables de l'USDA — ont pointé du doigt les tarifs douaniers de Trump sur les marchandises importées et ses politiques d'expulsion massive comme particulièrement nuisibles.

« Il est clair que les actions de l'administration actuelle, ainsi que l'inaction du Congrès », indique la lettre, « ont augmenté les coûts des intrants agricoles, perturbé les marchés étrangers et nationaux, privé l'agriculture de sa main-d'œuvre fiable et réduit le financement de la recherche et du personnel [agricoles] essentiels. »

La lettre décrit ensuite les tarifs douaniers de Trump comme « aveugles et hasardeux », notant qu'ils « n'ont pas revitalisé la production manufacturière américaine et ont considérablement endommagé l'économie agricole américaine ».

Les tarifs douaniers ont également nui à l'accès des agriculteurs aux marchés étrangers, poursuit la lettre, car les nations étrangères ont réagi par des tarifs de représailles.

« Considérez l'impact de la guerre commerciale avec la Chine sur le soja seul », indique la lettre. « En 2018, lorsque les tarifs chinois ont été initialement imposés, les exportations totales de soja américain représentaient 47 % du marché mondial. Aujourd'hui, le soja américain ne représente que 24,4 % — une réduction de 50 % de la part de marché. Pendant ce temps, la part du Brésil sur le marché mondial des exportations a augmenté de plus de 20 %. »

En ce qui concerne les politiques d'immigration de l'administration, la lettre indique que « les expulsions massives, la suppression du statut protégé et l'échec de la réforme du programme de visa H-2A font des ravages dans les secteurs laitier, des fruits et légumes et de la transformation de la viande. »

« Ces perturbations entraînent le gaspillage de nourriture et font grimper les coûts alimentaires pour les consommateurs », ajoute la lettre. « Ces perturbations mettent également sous pression financière les entreprises alimentaires et agricoles et sèment les graines de la division dans les communautés rurales. Les agriculteurs ont besoin de ces travailleurs. »

La lettre propose plusieurs propositions politiques que l'administration et le Congrès pourraient adopter pour aider les agriculteurs américains, notamment mettre fin aux tarifs douaniers sur les intrants agricoles, abroger les tarifs qui ont bloqué l'accès aux marchés étrangers, adopter une réforme du programme de visa H-2A pour aider à garantir que les agriculteurs disposent de suffisamment de travailleurs, et prolonger les accords commerciaux avec le Mexique et le Canada pour les 16 prochaines années.

La lettre exhorte également le Congrès à « organiser des réunions avec les agriculteurs pour discuter des défis auxquels ils sont confrontés, recueillir des contributions sur des solutions politiques supplémentaires et créer un élan pour résoudre la crise agricole. »

L'un des signataires de la lettre, l'ancien directeur général de la National Corn Growers Association Jon Doggett, a déclaré au New York Times mardi qu'il estimait devoir s'exprimer parce que « nous n'avons pas ces conversations » sur les difficultés auxquelles sont confrontés les agriculteurs américains « de manière ouverte et significative ». »

Les experts en agriculture qui ont signé la lettre ne sont pas seuls dans leurs préoccupations concernant la situation financière des agriculteurs américains, car Reuters a rapporté que le sénateur américain John Boozman (R-Ark.), président de la commission agricole du Sénat, a déclaré lors d'une téléconférence mardi qu'il était conscient que les agriculteurs américains « perdent de l'argent, beaucoup d'argent ».