Avertissement de contenu sensible : Ce rapport contient des références au suicide.

OTTAWA, Canada – La suspecte d'une fusillade meurtrière dans une école de l'ouest du Canada était une femme de 18 ans souffrant de problèmes de santé mentale qui a tué sa mère et son demi-frère avant d'attaquer son ancienne école, ont déclaré les autorités mercredi 11 février. 

Les enquêteurs n'ont pas fourni de mobile pour l'un des pires massacres de l'histoire canadienne.

La tueuse, identifiée par la police comme Jesse Van Rootselaar, est décédée par suicide après la fusillade du mardi 10 février à Tumbler Ridge, une communauté isolée de 2 400 habitants dans la province du Pacifique de la Colombie-Britannique. La police a révisé le bilan des morts à neuf, y compris Van Rootselaar, contre 10 initialement annoncés.

À plusieurs reprises, Van Rootselaar avait été appréhendée en vertu de la Loi provinciale sur la santé mentale pour évaluation, a déclaré le commissaire adjoint Dwayne McDonald, commandant de la Gendarmerie royale du Canada en Colombie-Britannique. Elle avait fréquenté l'école mais avait abandonné il y a quatre ans.

« La police s'était rendue à cette résidence (familiale) à plusieurs reprises au cours des dernières années, traitant des préoccupations liées à la santé mentale de la suspecte », a déclaré McDonald.

Contrairement aux États-Unis, les fusillades dans les écoles sont presque inconnues au Canada, et les politiciens fédéraux ont d'abord eu du mal à garder leur sang-froid.

« Nous surmonterons cela. Nous en tirerons des leçons », a déclaré aux journalistes un Premier ministre Mark Carney visiblement bouleversé.

Carney, qui à un moment donné semblait au bord des larmes, a reporté un voyage en Europe et a ordonné que les drapeaux de tous les bâtiments gouvernementaux soient mis en berne pendant les sept prochains jours.

Quelques heures plus tard, les législateurs de la Chambre des communes ont observé un moment de silence et ont écouté un Carney sombre dire que les meurtres avaient laissé le pays sous le choc et en deuil.

« C'est une ville de mineurs, d'enseignants, d'ouvriers du bâtiment — des familles qui y ont construit leur vie, des gens qui se sont toujours soutenus mutuellement… Tumbler Ridge représente ce qu'il y a de meilleur au Canada », a-t-il déclaré.

McDonald a déclaré que Van Rootselaar, qui est née de sexe masculin mais a commencé à s'identifier comme femme il y a six ans, a d'abord tué sa mère, 39 ans, et son demi-frère de 11 ans au domicile familial.

Elle s'est ensuite rendue à l'école, où elle a tué par balle une enseignante de 39 ans, trois filles de 12 ans et deux garçons âgés de 12 et 13 ans. La police a récupéré une arme longue et un pistolet modifié.

Des dizaines de personnes ont été blessées, et deux victimes gravement blessées, âgées de 12 et 19 ans, restent hospitalisées.

Les policiers arrivés sur les lieux deux minutes après l'appel initial ont été confrontés à des coups de feu actifs, y compris des tirs dans leur direction, ont déclaré les autorités, avant de découvrir Van Rootselaar morte d'une blessure apparemment auto-infligée.

« Nous pensons que la suspecte a agi seule… il serait trop tôt pour spéculer sur le mobile », a déclaré McDonald lors d'une conférence de presse, ajoutant que la police ne disposait pas d'informations suggérant que quelqu'un avait été spécifiquement ciblé.

Plusieurs dirigeants mondiaux éminents ont envoyé des messages de condoléances. Le roi Charles, chef d'État du Canada, s'est dit « profondément choqué et attristé » par ces décès.

Parmi les plus meurtriers de l'histoire canadienne

Des détails sur certaines des victimes ont lentement émergé mercredi.

Dans un message angoissé sur Facebook, Abel Mwansa a déclaré que son fils de 12 ans, également nommé Abel, était décédé dans la fusillade. Abel avait pleuré une fois lorsque son père avait proposé l'enseignement à domicile parce qu'il aimait tellement aller à l'école, a écrit son père.

Mwansa a ajouté qu'il avait élevé son fils pour respecter ses aînés, « être fort, travailler dur, garder le sourire comme moi, se concentrer sur ses études, ne jamais manquer l'école et être un bon enfant ».

Une autre femme, Shanon Dycke, a déclaré que sa nièce de 12 ans, Kylie May Smith, était parmi les victimes.

« Priez pour les autres familles qui ont perdu leur enfant, ou qui attendent des nouvelles », a-t-elle écrit sur Facebook. « Priez simplement pour Tumbler Ridge. »

L'attaque a envoyé des ondes de choc à travers la petite communauté.

« Tout le monde connaît tout le monde », a déclaré Jordon Kosik, un résident, dans une interview. « Les gens ne ferment pas leurs maisons à clé. Ils ne ferment pas leurs voitures à clé. Vous pouvez simplement aller chez votre voisin, entrer directement. »

McDonald a déclaré que la police avait saisi des armes à feu de la résidence familiale il y a environ deux ans, mais les avait rendues après que le propriétaire, qu'il n'a pas identifié, a fait appel avec succès de la décision.

Le Canada a des lois sur les armes à feu plus strictes que les États-Unis, mais les Canadiens peuvent posséder des armes à feu avec un permis.

Van Rootselaar avait auparavant un permis d'armes à feu, mais il a expiré en 2024. Les Canadiens âgés de 12 à 17 ans peuvent obtenir un permis d'armes à feu pour mineurs après avoir suivi un cours de sécurité des armes à feu et réussi les tests.

La fusillade se classe parmi les plus meurtrières de l'histoire canadienne.

En avril 2020, un homme de 51 ans déguisé en uniforme de police et conduisant une fausse voiture de police a tué par balle 22 personnes lors d'une tuerie de 13 heures dans la province atlantique de la Nouvelle-Écosse avant que la police ne le tue dans une station-service.

En décembre 1989, un tireur a tué 14 étudiantes et en a blessé 13 autres à l'École Polytechnique de Montréal avant de mourir par suicide.

« Il n'y a pas de mot dans la langue anglaise assez fort pour décrire le niveau de dévastation que cette communauté a subi », a déclaré Larry Neufeld, un législateur provincial.

« Il faudra beaucoup d'efforts et de courage pour réparer cette terreur », a-t-il déclaré à CBC News. – Rappler.com