Pourquoi un républicain du Kentucky a-t-il diffusé une publicité raciste ? Tout est une question de Trump

Lorsque cette colonne s'est intéressée pour la dernière fois à la course au Sénat américain du Kentucky, elle affirmait que l'ancien procureur général Daniel Cameron menait la campagne la plus ouvertement religieuse jamais montée par un candidat majeur à un poste d'État dans le Commonwealth.

Aujourd'hui, le représentant américain Andy Barr mène la campagne d'État la plus ouvertement raciste dont nous nous souvenions au Kentucky, apparemment pour repousser l'homme d'affaires Nate Morris, qui mène la campagne la plus trumpiste que l'État ait jamais vue.

Le discours raciste de Barr se résume essentiellement à une seule publicité télévisée de 30 secondes, mais elle a créé tant de vagues au cours des deux dernières semaines qu'elle a, au moins pour l'instant, défini sa campagne.

Le sujet de la publicité est la diversité, l'équité et l'inclusion, ou DEI — que Barr affirme signifier "endoctrinement stupide et maléfique". C'est presque entièrement faux, mais la ligne ne fait que préparer le terrain pour le reste du spot.

Après avoir qualifié Morris de l'un des "perdants du monde de l'entreprise" qui "tombent dans le piège" du DEI, Barr affirme sans preuve "mener le combat pour y mettre fin définitivement" et attribue au président Donald Trump le mérite d'avoir fait en sorte que la nation "rejette ces ordures". (Morris est devenu riche grâce à une entreprise de déchets et de recyclage.)

Puis Barr livre le coup de grâce : "Ce n'est pas un péché d'être blanc. Ce n'est pas contraire à la loi d'être un homme. Et cela ne devrait pas être disqualifiant d'être chrétien."

La seule base factuelle de tout cela est l'excès occasionnel des "libéraux éveillés" (un terme que la publicité utilise deux fois) qui a donné à certains Blancs l'idée qu'on leur demandait de se sentir coupables du racisme de leurs ancêtres. Aucun sentiment de culpabilité n'est nécessaire pour se souvenir de notre histoire et de ses effets actuels ; le racisme reste un problème. Les lignes concernant le fait d'être un homme et chrétien n'ont aucune base factuelle, mais résonnent probablement parmi les hommes chrétiens (pas celui-ci, merci).

La publicité semble conçue pour attirer les électeurs MAGA purs et durs qui ne connaissent pas grand-chose de Morris et qui sont peu susceptibles d'être rapidement conquis par ses publicités financées par Elon Musk se liant étroitement à Trump — mais qui ont beaucoup entendu parler du DEI et sont prêts à croire le pire à son sujet. Pendant ce temps, un comité d'action politique soutenant Barr diffuse une publicité attaquant plus directement Morris sur la question.

La publicité de Barr non seulement fait appel au ressentiment racial et ethnique, mais elle l'attise. La plupart des politiciens américains au cours des 50 dernières années ont évité cela, suivant ce qui semblait être un large consensus selon lequel le racisme devrait être réprimé. Mais l'accent mis par Trump sur les questions d'immigration et ses déclarations haineuses sur les personnes de couleur ont créé la structure de permission qui conduit à des publicités comme celle de Barr.

Dans ce cas, cette structure de permission semble assez forte, car Cameron est Noir. Bien que la publicité cible clairement Morris, attiser le ressentiment racial nuit probablement aussi à Cameron.

Il faut noter que Cameron s'est longtemps distancié du DEI, des préférences raciales et autres. Lorsqu'il s'est présenté à une foule à Shelbyville le mois dernier, il a déclaré : "Je dis aux gens tout le temps, nous n'avons pas besoin d'un pays construit sur la diversité, l'équité et l'inclusion. Nous avons besoin d'un pays construit sur le mérite, l'excellence, l'intelligence et l'intégrité."

C'est une ligne d'introduction intelligente pour un républicain noir candidat à une primaire. Barr pense probablement qu'il est intelligent aussi, en jouant la carte raciale dans un concours où de nombreux électeurs sont indécis et où l'approbation de Trump pourrait être déterminante.

Le bilan de Trump indique qu'il est peu probable qu'il fasse une approbation à moins qu'il ne sache qu'il choisit le vainqueur probable ou qu'il pense pouvoir faire de quelqu'un le vainqueur. Morris arrive troisième dans les sondages mais est à portée de tir et bénéficie du soutien de Donald Trump Jr. et du vice-président JD Vance, il représente donc une menace imminente pour Barr, qui n'est pas bien connu en dehors de son 6e district du Congrès.

La publicité de Barr pourrait également viser à montrer à Trump qu'il peut être un militant dur et trumpiste sur le sujet préféré de Trump — et donc plus comme Trump lui-même. Cette combinaison pourrait l'aider à obtenir une approbation, ou empêcher une approbation de Morris. (Trump a soutenu Cameron pour le poste de gouverneur en 2023 et n'aime pas les perdants.)

Les personnes qui connaissent Andy Barr depuis la majeure partie de sa vie sont consternées qu'il se transforme en trumpiste : faisant appel au ressentiment racial et ethnique, déformant et induisant en erreur, et causant davantage de division. Des lettres dans le Lexington Herald-Leader montrent le désarroi des personnes qui le connaissent le mieux. "Avant Donald J. Trump, je considérais Andy comme un homme bien, un bon républicain", a écrit l'un d'eux. "Je suis tellement déçu de lui."

Ces personnes ont eu raison de considérer Barr comme un républicain traditionnel. Trump a changé la définition de ce terme, et du parti lui-même. Alors que Barr s'adapte à cette nouvelle réalité et aux exigences de la primaire, il pourrait perdre une partie de sa base, à en juger par les réactions négatives. Il pense probablement pouvoir récupérer la plupart de ces électeurs lors de l'élection générale. Mais le bon démocrate pourrait en obtenir certains.

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