Le gouvernement sud-coréen a divulgué des phrases de récupération de portefeuilles crypto — 5 millions de dollars disparaissent

Un voleur de crypto a dérobé jusqu'à 5 millions de dollars de cryptomonnaie après que des responsables fiscaux sud-coréens ont accidentellement publié en ligne les seed phrases d'un suspect d'évasion fiscale.

Le Service national des impôts a commencé à cibler les détenteurs de crypto qui ne paient pas leurs impôts et leurs amendes de circulation ces dernières années, en saisissant des pièces aux personnes qui ne règlent pas leurs factures de crypto-monnaie. Ils ont également commencé à publier les détails de ces confiscations de crypto comme preuve du succès de leurs campagnes.

Mais leur dernière campagne promotionnelle s'est retournée contre eux, car une photographie accompagnant le communiqué de presse du 26 février affichait des seed phrases manuscrites et non censurées.

Les seed phrases sont des combinaisons de 12 à 24 mots utilisées pour sauvegarder et restaurer les portefeuilles crypto.

"Les autorités fiscales ont montré un manque fondamental de compréhension du fonctionnement des cryptomonnaies", a déclaré Cho Jae-woo, directeur de l'Institut de recherche Blockchain de l'Université Hansung, au journal sud-coréen Maeil Kyungjae.

L'année a mal débuté pour les responsables sud-coréens, avec la police perdant 1,4 million de dollars en Bitcoin quelques jours seulement après que les procureurs aient perdu, puis retrouvé, des Bitcoin d'une valeur de 20 millions de dollars.

La cryptomonnaie volée en question était Pre-Retogeum, un altcoin à petite capitalisation avec une valeur de marché de 13 millions de dollars.

La chasse continue

Un hacker a immédiatement profité de la bévue du NTS, a écrit le journal, en utilisant les seed phrases pour accéder aux portefeuilles et les vider. Cho a émis l'hypothèse que les pièces auraient pu être vidées par un "white hat hacker" — un individu qui souhaitait que ses actions exposent les failles de sécurité avant de restituer la crypto.

Mais dans un communiqué publié le 1er mars, le NTS a déclaré qu'il travaillait avec la police et "faisait tous les efforts pour récupérer les cryptoactifs divulgués", bien qu'il pensait que le hacker "n'avait volé les pièces que par curiosité".

Il a nié que les pièces en question valaient 5 millions de dollars, affirmant que le butin manquant de Pre-Retogeum valait "bien moins que le chiffre rapporté".

Le communiqué de presse du NTS affirmait que l'organisme avait saisi des actifs, y compris de l'argent liquide et des portefeuilles crypto, à 124 évadés fiscaux habituels.

Les agents ont expliqué que des agents de la force spéciale avaient effectué des perquisitions sur place pour rechercher de la crypto et d'autres actifs dissimulés.

Dans un communiqué du 1er mars, le NTS a déclaré qu'il présentait ses "plus profondes excuses pour avoir causé de l'inquiétude au public", a rapporté l'agence de presse sud-coréenne Yonhap.

L'organisme fiscal a déclaré qu'il s'était comporté "avec négligence" en "fournissant la photo originale à la presse sans reconnaître qu'elle contenait des informations sensibles".

"Le gouvernement et [les régulateurs financiers] inspecteront le statut et la gestion des actifs numériques détenus et gérés par le gouvernement et les institutions publiques par le biais de confiscations auprès de contribuables non conformes", a déclaré le Vice-Premier ministre sud-coréen et ministre de la Stratégie et des Finances Koo Yoon-chul.

Koo a déclaré que Séoul "établirait et mettrait en œuvre rapidement des mesures pour empêcher une récidive".

Tim Alper est correspondant de presse chez DL News. Vous avez un tuyau ? Envoyez-lui un e-mail à tdalper@dlnews.com.