Comment la croisade de Trump contre la vérité révèle en réalité une grande « faiblesse »

« Ceux qui ne se souviennent pas du passé sont condamnés à le répéter » est un aphorisme célèbre de 1905 du philosophe George Santayana. Sa signification est que la compréhension de l'histoire est la clé du progrès.

Un récent article du Washington Post montre que les efforts visant à remodeler le système du musée Smithsonian sont poussés par l'administration Trump. Leur objectif est d'ajuster ce qu'ils appellent des « récits diviseurs » et une « idéologie inappropriée ».

Chauncey DeVega, rédacteur principal de Salon, soutient que ces efforts sont une tentative de contrôler le passé comme moyen de gagner le présent et de commander l'avenir.

« Ces types de mauvais acteurs ne seront jamais satisfaits dans leur quête de refaire la société à leur image idéologique et personnelle », affirme DeVenga. « Cela explique pourquoi les autoritaires et autres ennemis de la démocratie ciblent systématiquement les écoles, les universités, la science, les arts, les bibliothèques, les médias d'information indépendants et le Quatrième Pouvoir, les musées — partout où le savoir est produit et où la pensée critique est enseignée. Pour contrôler la société, vous devez d'abord contrôler la façon dont les gens pensent. »

Le Smithsonian a précédemment supprimé les références à la destitution de Trump et à son rôle dans le soulèvement du 6 janvier de la National Portrait Gallery. Mais récemment, l'historien de 64 ans James Millward a riposté, distribuant des documents imprimés dans le musée indiquant que Trump avait été « destitué deux fois, pour abus de pouvoir et incitation à l'insurrection ».

Millward savait qu'il remuait un nid de frelons. Il est cofondateur de Citizen Historians for the Smithsonian, une organisation qui « a passé des milliers d'heures à documenter chaque recoin des [musées] pour documenter les changements effectués sous la pression de l'administration ».

Le musée a envoyé des gardes armés pour s'occuper de lui. Les gardes ont affirmé que la distribution de documents et les manifestations dans le musée étaient interdites. Ils ont fermé la galerie et l'ont renvoyé.

DeVega a noté : « Ce qui se passe au Smithsonian fait partie d'un projet plus vaste dans lequel Trump et la droite blanche plus large veulent créer une version fictive de l'histoire et de la vie américaines, où les seules personnes qui ont une revendication légitime sur le pays sont des hommes blancs riches. » Les autres, a déclaré DeVega, « sont au mieux un casting de soutien. Au pire, ils sont complètement effacés, ou présentés comme l'anti-citoyen, l'Autre, l'ennemi. »

Ainsi, le Mouvement des droits civiques pour les Noirs, les femmes et les LGBTQ, le mouvement ouvrier et d'autres défis à l'autorité sont « déformés ou ignorés. Ils doivent être supprimés, déformés ou ignorés. Un passé utilisable est un passé dangereux », soutient DeVega.

Tenter de réécrire le passé est un signe de faiblesse, conclut DeVega. Il s'est tourné vers Henry Giroux, théoricien social et auteur de « Assassins of Memory », un livre qui examine la politique de l'effacement, pour souligner ce point.

« Seul un régime incertain de sa légitimité doit surveiller le passé de manière aussi agressive », a déclaré Giroux. « Les régimes autoritaires — les nazis, Staline, Pinochet — ont toujours compris que la mémoire, la culture et l'éducation sont des champs de bataille cruciaux. Chacun semblait omnipotent, mais leur obsession de faire taire les historiens et les artistes révélait une profonde fragilité. Seul le pouvoir fragile craint la mémoire. »

À l'avenir, dit DeVega, « la résistance contre le trumpisme pourrait très bien signifier prendre des photos d'expositions révélatrices de vérité avant qu'elles ne soient blanchies ou supprimées, cacher des livres interdits et ce qu'on appelle l'art dégénéré et mettre à l'abri des matériaux historiques, culturels et artistiques importants que le régime veut effacer. De petites et grandes manières, le peuple américain devra devenir des protecteurs de la vérité et de la réalité elle-même.

« James Millward nous a montré à quoi cela ressemble. Il sait que la démocratie n'est pas une abstraction. C'est quelque chose que nous faisons et vivons. »

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