Les centres de données IA stimulent la demande alors qu'un engagement des contribuables est signé

Points clés :

• La demande en énergie des centres de données IA pourrait tripler d'ici 2035, mettant à rude épreuve l'infrastructure.
• BloombergNEF prévoit que les centres de données américains pourraient atteindre 106 GW d'ici 2035.
• La part d'électricité pourrait passer de 4 % à entre 6,7 % et 12 % d'ici 2028.

Le président Donald Trump a déclaré que la demande en énergie de l'IA pourrait tripler d'ici 2035 et que les entreprises technologiques pourraient avoir besoin de construire leurs propres centrales électriques. Cette affirmation s'aligne avec l'orientation de plusieurs prévisions, bien que l'ampleur dépasse plusieurs perspectives publiées. Selon BloombergNEF, la demande en énergie des centres de données américains pourrait atteindre 106 GW d'ici 2035, soulignant l'ampleur de la croissance.

Les centres de données actuels représentent environ 4 % de la consommation d'électricité américaine, une part qui pourrait atteindre environ 6,7 % à 12 % d'ici 2028 à mesure que les charges de travail IA augmentent, selon Le Monde. Cette trajectoire suggère une forte croissance de la charge au cours de cette décennie, même avant de considérer un déploiement à long terme. Ces chiffres impliquent des besoins importants en planification pour la production, la transmission et la fiabilité.

Au niveau politique, la Maison Blanche met en place le Ratepayer Protection Pledge, qui verrait les grandes entreprises technologiques fournir leur propre énergie pour les centres de données, selon CNBC. L'objectif est de limiter la répercussion de la hausse des coûts de l'électricité sur les ménages et les petites entreprises.

En pratique, la conformité pourrait impliquer une production derrière le compteur, des microréseaux dédiés ou des accords d'achat d'électricité à long terme, avec l'interconnexion et les permis comme éléments critiques, selon la Brookings Institution. L'allocation des coûts, qui paie pour les améliorations du réseau et les frais de réseau, resterait une question centrale pour les régulateurs et les services publics.

Les opérateurs de réseau signalent déjà des contraintes de capacité. PJM Interconnection s'attend à ce que la demande d'électricité dans sa zone d'exploitation puisse augmenter d'environ 40 % d'ici 2039, en partie grâce à l'expansion des centres de données. La production privée peut atténuer les goulets d'étranglement locaux, mais les impacts sur le réseau et la conception tarifaire nécessiteraient toujours un examen attentif.

Le débat sur le mix énergétique à court terme s'intensifie alors que les développeurs recherchent une alimentation fiable. « Les centrales à charbon peuvent supporter une charge plus lourde » de production à mesure que les centres de données IA se développent, a déclaré James Grech, PDG de Peabody Energy.

Les défenseurs de l'énergie propre soutiennent que l'expansion du solaire, de l'éolien et du stockage est essentielle pour répondre à la demande croissante sans faire dérailler les objectifs climatiques, selon les déclarations de LPPC. Cette voie nécessiterait encore une transmission étendue et des ressources flexibles pour gérer la variabilité.

La nouvelle capacité nucléaire pourrait contribuer, mais il est peu probable qu'elle réponde à tous les besoins supplémentaires ; les estimations de Deloitte suggèrent qu'elle ne pourrait couvrir qu'environ 10 % de la croissance de la demande en énergie des centres de données au cours de la prochaine décennie, selon The Bulletin of the Atomic Scientists. Cela met davantage l'accent sur le gaz, les énergies renouvelables et le stockage dans les années 2020.

La modélisation académique souligne l'incertitude : dans des scénarios d'adoption élevée, la consommation d'électricité liée à l'IA pourrait augmenter d'environ un facteur de 24 d'ici 2030, selon des recherches publiées sur arXiv. De telles plages renforcent pourquoi les règles d'autorisation, d'interconnexion et de recouvrement des coûts façonneront les résultats autant que les choix technologiques.

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