एक लेगो-शैली का ईरानी सैन्य कमांडर गैंगस्टर बीट पर रैप करता है: "हमारा इनबॉक्स अमेरिकियों के संदेशों से भरा पड़ा है जो कहते हैं कि वे समाचार नहीं देखते। इसके बजाय वे हमारे गाने सुनते हैं क्योंकि आपका मीडिया बकवास से भरा है।"

यह एक AI-जनित वीडियो की शुरुआती पंक्ति है जो ईरान के मीम अभियान का हिस्सा है – जो लेगो-शैली एनिमेशन और रैप साउंडट्रैक के इर्द-गिर्द बनाया गया है, जिसने ऑनलाइन अरबों व्यूज जमा किए हैं। यह पंक्ति समकालीन राजनीति की अजीब वास्तविकता को दर्शाती है: समाचार अक्सर पत्रकारिता के माध्यम से नहीं बल्कि हास्य, मीम्स और मनोरंजन के माध्यम से सबसे प्रभावी ढंग से प्रसारित होते हैं।

फरवरी के अंत से, ईरान समर्थक मीडिया समूहों – विशेष रूप से, X अकाउंट एक्सप्लोसिव मीडिया – ने डोनाल्ड ट्रंप, बेंजामिन नेतन्याहू और अमेरिकी विदेश नीति का मजाक उड़ाने वाली AI-जनित वीडियो सामग्री से सोशल मीडिया को भर दिया है। इसे "स्लोपागांडा" कहा गया है – लेकिन इसकी परिष्कृतता हैरान करने वाली है।

इन वीडियो में गलत सूचना और यहूदी-विरोधी रूढ़िवादिता शामिल है लेकिन ये राज्य प्रचार जैसे नहीं दिखते या महसूस नहीं होते — इस तथ्य के बावजूद कि एक्सप्लोसिव मीडिया के प्रवक्ता ने BBC को स्वीकार किया कि ईरानी सरकार एक ग्राहक है। ये इंटरनेट की भावना को पकड़ते हैं: तेज, मजेदार, दृश्य रूप से परिचित और वायरलिटी के लिए डिज़ाइन किए गए।

ट्रोजन हॉर्स

इन मीम्स की सफलता उनकी दर्शक रणनीति में निहित है। ये सक्रिय रूप से समाचार खोजने वाले लोगों को लक्षित नहीं करते। इसके बजाय, ये रोजमर्रा की इंटरनेट संस्कृति की भाषा की नकल करते हैं ताकि उन लोगों तक पहुंच सकें जो मध्य पूर्व की घटनाओं का बिल्कुल भी अनुसरण नहीं कर रहे हैं।

हास्य वह तंत्र है जिसका उपयोग वे पहुंच प्राप्त करने के लिए करते हैं। ये वीडियो ट्रोजन हॉर्स के रूप में कार्य करते हैं, पहचानने योग्य इमेजरी, संदर्भों और संगीत के साथ दर्शकों को आकर्षित करते हैं — जबकि अमेरिकी अतिक्रमण, शिथिलता और भ्रष्टाचार के बारे में एक कथा संचारित करते हैं।

जैसा कि अमेरिका स्थित गलत सूचना विशेषज्ञ एमर्सन ब्रुकिंग नोट करते हैं, इस तरह की सामग्री "राजनीतिक रूप से अनिवेशित लोगों तक पहुंचती है जो अन्यथा युद्ध-संबंधित सामग्री से नहीं जुड़ते।"

यहां मुख्य अंतर्दृष्टि भू-राजनीति नहीं बल्कि दर्शक हैं। पारंपरिक राजनीतिक संचार, जिसमें प्रेस कॉन्फ्रेंस, नीति वक्तव्य और पारंपरिक समाचार कवरेज शामिल हैं, उन लोगों तक पहुंचता है जो पहले से ध्यान दे रहे हैं। ये AI मीम वीडियो बाकी सभी तक पहुंचने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं: लाखों लोग जिनकी अंतर्राष्ट्रीय संघर्ष की समझ उनके सोशल मीडिया फीड में दिखाई देने वाली चीजों से आगे नहीं बढ़ती।

हास्य प्राथमिक तंत्र है जिसका उपयोग इन वीडियो ने सोशल मीडिया एल्गोरिदम को जीतने के लिए किया है। मजाक संदेश नहीं है — यह वितरण प्रणाली है। "डिस ट्रैक", पॉप संस्कृति संदर्भों और साझा करने योग्य क्लिप के अंदर भू-राजनीतिक तर्कों को पैकेज करके, ये वीडियो राजनीतिक विचारों को संचारित करते हैं इससे पहले कि दर्शकों ने यह भी महसूस किया हो कि वे राजनीतिक सामग्री का उपभोग कर रहे हैं।

दर्शकों को 'स्लोपागांडा' के प्रति ग्रहणशील क्या बनाता है?

लेकिन यह एक गहरा सवाल उठाता है। लोग इस रूप में राजनीतिक जानकारी प्राप्त करने के लिए इतने ग्रहणशील क्यों हैं? उत्तर यह है कि उन्हें इसके लिए तैयार किया गया है।

दो दशकों से, अमेरिकियों की एक पीढ़ी — और तेजी से ब्रिटिश और यूरोपीय दर्शक — ने व्यंग्य के माध्यम से राजनीतिक समाचारों को संसाधित करना सीखा है। जॉन स्टीवर्ट का द डेली शो, कई युवा दर्शकों के लिए, रात्रि समाचार की तुलना में राजनीतिक जानकारी का अधिक विश्वसनीय स्रोत बन गया।

स्टीफन कोलबर्ट, जॉन ओलिवर, सेठ मेयर्स और जिमी किमेल जैसे लोगों ने भी राजनीति को मजेदार, सुलभ और भावनात्मक रूप से आकर्षक बनाकर विशाल दर्शक वर्ग बनाया, जिस तरह से पारंपरिक पत्रकारिता अक्सर करने में विफल रही। निहित संदेश, रात्रि में दोहराया गया, यह था कि हास्य केवल राजनीतिक टिप्पणी पर एक चमक नहीं था। यह एक अधिक ईमानदार रूप था।

यह काफी हद तक एक प्रगतिशील घटना थी। लक्ष्य राजनेता और बड़ी संस्थाएं थे, सरकार और निजी क्षेत्र दोनों — और व्यंग्यकारों ने खुद को सत्ता के प्रति जवाबदेह ठहराने वाले के रूप में स्थापित किया। लेकिन इसने एक अपेक्षा पैदा की कि राजनीतिक सामग्री मनोरंजक होनी चाहिए, और वह कॉमेडी राजनीतिक समझ का एक वैध माध्यम है।

ईरान लोकलुभावन रणनीति की नकल कर रहा है

2008 से, कई लोकलुभावनवादियों ने अपने चुनाव अभियानों में हास्य का उपयोग करने की शक्ति को पहचाना है — ट्रंप से अधिक कोई नहीं। कॉमेडी पॉडकास्ट पर उनकी अभियान उपस्थिति, उनके कचरा ट्रक और मैकडॉनल्ड्स ड्राइव-थ्रू स्टंट, और उनके अंतहीन मीम्स उनकी राजनीतिक रणनीति से ध्यान भटकाने वाले नहीं हैं — वे उनकी राजनीतिक रणनीति हैं।

ट्रंप ने लाखों असंतुष्ट और आमतौर पर रुचि न रखने वाले मतदाताओं तक पहुंच बनाई और उन्हें जुटाया, जिन्होंने लंबे समय से किसी भी पारंपरिक रूप में राजनीतिक समाचारों से जुड़ना बंद कर दिया था।

ईरान ध्यान दे रहा है। प्रचार की अमेरिकी विद्वान नैन्सी स्नो ने नोट किया है कि ईरान अब "नंबर 1 पॉप संस्कृति देश, संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ लोकप्रिय संस्कृति का उपयोग कर रहा है।"

लेगो सौंदर्यशास्त्र, रैप बीट्स, 1980 के दशक के पॉप कवर, चुटकुलों का चयन यादृच्छिक विकल्प नहीं हैं। वे पश्चिमी ध्यान अर्थव्यवस्था में ऑनलाइन दर्शकों तक प्रभावी ढंग से पहुंचने के लिए एक सटीक अंशांकन प्रदर्शित करते हैं।

परिणाम ऐसी सामग्री है जो तुरंत विदेशी प्रचार के रूप में दिखाई नहीं देती, और इसके बजाय मनोरंजन की तरह दिखती है। उन दर्शकों के लिए जो पहले से ही कॉमेडी के माध्यम से राजनीति के बारे में सीखने के आदी हैं, अंतर मुश्किल से दर्ज होता है।

यहां एक गहरी विडंबना है। सांस्कृतिक परिस्थितियां जिन्होंने द डेली शो और लास्ट वीक टुनाइट जैसे शो का निर्माण किया — मुख्यधारा की राजनीतिक संचार में विश्वास का क्षरण और औपचारिक बयानबाजी पर प्रामाणिकता और हास्य की मांग — ने एक मीडिया वातावरण तैयार किया है जिसमें एक विदेशी राज्य लाखों अमेरिकियों को प्रचार वितरित कर सकता है, और यह घरेलू मनोरंजन से अप्रभेद्य महसूस होता है।

इसका मतलब यह नहीं है कि देर रात का व्यंग्य और ईरानी AI सामग्री समतुल्य है। लेकिन वे एक ही मीडिया पारिस्थितिकी तंत्र में काम कर रहे हैं — एक जिसमें हास्य राजनीतिक संचार का एक प्राथमिक तरीका बन गया है।

अभी जो हो रहा है उसके बारे में सबसे अस्थिर करने वाली बात यह है कि इसका हमारे सूचना वातावरण के लिए क्या मतलब है।

यदि प्रचार व्यंग्य से अप्रभेद्य है, और व्यंग्य लाखों व्यूज जमा करता है जबकि समाचार नहीं करते, तो राजनीतिक मनोरंजन और राजनीतिक अनुनय के बीच की रेखा ध्वस्त हो गई है। और सबसे अधिक प्रभावित लोग वे हैं जो सोचते हैं कि वे युद्ध का अनुसरण बिल्कुल नहीं कर रहे हैं। – Rappler.com

एडम आर. नॉर्थ, अर्ली करियर रिसर्चर, धर्म और धर्मशास्त्र विभाग, यूनिवर्सिटी ऑफ मैनचेस्टर

यह लेख मूल रूप से द कन्वर्सेशन पर प्रकाशित हुआ था।