राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के राजनीतिक करियर की शुरुआत से ही, द नेशन लिखता है, "विशेषज्ञ और धार्मिक पर्यवेक्षक खुद से यह पूछते रहे हैं...कि आखिर एक तीन बार विवाहित कैसीनो मालिक, जो विरोधियों का मज़ाक उड़ाता है, बदले का स्वाद लेता है और क्रूरता में आनंद लेता है, लाखों कट्टर ईसाइयों का नायक कैसे बन सकता है।" 2016 में, उन्होंने श्वेत इवेंजेलिकल वोटों का 81 प्रतिशत जीता — जो पिछले चुनावों में जॉर्ज डब्ल्यू. बुश, मिट रोमनी या जॉन मैकेन से अधिक था। फिर 2020 में, ट्रम्प ने उन 85 प्रतिशत अमेरिकियों का समर्थन हासिल किया जो खुद को इवेंजेलिकल मानते थे और नियमित रूप से चर्च जाते थे। अंततः 2024 में, उन्होंने फिर से इवेंजेलिकल वोट का 80 प्रतिशत से अधिक हासिल किया।
अब हाल के हफ्तों में, पोप के साथ ट्रम्प की अजीब लड़ाई के बीच, "ट्रम्प के ईसाई दक्षिणपंथी समर्थकों को एक बार फिर इस तथ्य से जूझना पड़ा है कि उनके कथित मूल्य और उनके राष्ट्रपति के मूल्य गहराई से असंगत हैं।" उनके स्पष्ट रूप से गैर-ईसाई कार्यों से लेकर, पोप के साथ उनके विवाद तक, और खुद को यीशु के रूप में दर्शाती तस्वीरें साझा करने तक, ट्रम्प "एक ऐसे व्यक्ति हैं जो मानते हैं कि वे आस्था से ऊपर हैं और उसे मानने वालों से श्रेष्ठ हैं।"
इवेंजेलिकल लोगों की ओर से इस "संज्ञानात्मक असंगति" की क्या व्याख्या है, जो एक तरफ ईसाई मूल्यों का दावा करते हैं लेकिन दूसरी तरफ उन्हें ठुकराने वाले व्यक्ति को वोट देते हैं? "ट्रम्प परम अमेरिकी टेलीवेंजेलिस्ट हैं," जिन्होंने "उत्तर-आधुनिक युग में इवेंजेलिज्म के बारे में एक केंद्रीय सत्य को पकड़ा: यह एक शैली है, धर्मशास्त्र नहीं।" इसने उस ईसाई दर्शकों को आकर्षित किया जो दशकों से चमक-दमक वाले टेलीवेंजेलिज्म पर पले-बढ़े थे।
जैसा कि द नेशन बताता है, ट्रम्प उसी 20वीं सदी के पुनरुत्थानवादी परिदृश्य से अपील करते हैं जिसने ओरल रॉबर्ट्स, बिली ग्राहम और अब व्हाइट हाउस की वरिष्ठ आस्था सलाहकार पाउला व्हाइट-केन जैसे लोगों को जन्म दिया: ऐसे मंत्री जिन्होंने तमाशे, सांस्कृतिक शिकायतों, दुश्मनों की हार और इस वादे का लाभ उठाया कि "भौतिक सफलता ईश्वरीय कृपा का संकेत है" — ताकि टीवी और उपभोक्तावाद पर पले-बढ़े इवेंजेलिकल जनसमूह को अपनी ओर खींचा जा सके। भावी राष्ट्रपति ने इन सबकों को लेकर अपनी राजनीतिक रैलियों में लागू किया।
"ट्रम्प नीति पर बहस नहीं करते। वे तर्क से समझाने की कोशिश नहीं करते। वे स्पष्टीकरण की जगह दोहराव और सुसंगतता की जगह भावनात्मक तीव्रता का उपयोग करते हैं," द नेशन बताता है। "वे नियमित रूप से एक आसन्न सर्वनाश की चेतावनी देते हैं। वे निष्ठा की मांग करते हैं। वे गवाही देते हैं। वे धर्मनिष्ठ लोगों को आश्वस्त करते हैं...वे अपने दुश्मनों के नाम भी लेते हैं, जो संयोग से वही समूह हैं जो आधुनिक युग में टेलीवेंजेलिस्टों का पीछा करते रहे हैं।"
जबकि कुछ लोगों ने उनके "राष्ट्रपति के धर्मोपदेश मंच" की नवीनता का तर्क दिया है, द नेशन नोट करता है कि "ट्रम्प ने कोई नई राजनीतिक शैली का आविष्कार नहीं किया; उन्होंने राजनीति को बदलने के लिए एक धार्मिक शैली को नया रूप दिया। उन्होंने अपने विशिष्ट छद्म-लोकलुभावन सत्तावाद को क्लासिक पुनरुत्थानवादी इवेंजेलिकलवाद के साथ मिला दिया। उन्होंने अमेरिकी राजनीति में इवेंजेलिकल शैली को इतना परिपूर्ण कर दिया है" कि अब दोनों में कोई फर्क नहीं रहा।
उनकी AI-यीशु फोटो के खिलाफ प्रतिक्रिया को देखते हुए, द नेशन कहता है, "डोनाल्ड ट्रम्प ने शायद खुद को एक आधुनिक मसीहा के रूप में प्रचारित करने में गलती की होगी," लेकिन एक बात से इनकार करना मुश्किल है: "वे टेलीवेंजेलिस्ट मीम के साक्षात अवतार हैं।"


