अमेरिकी वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक द्वारा दोषी ठहराए गए यौन तस्कर जेफरी एपस्टीन से अपने संबंधों के बारे में झूठ बोलने और उनके बेटे पर कथित टैरिफ निर्णय से मुनाफे को लेकर जांच का सामना करने के साथ, रिपब्लिकन लुटनिक की स्थिति को एक बोझ के रूप में देखने लगे हैं।
हाउस ज्यूडिशियरी कमेटी के वरिष्ठ डेमोक्रेट रास्किन, लुटनिक और उनके बेटे, कैंटर फिट्जगेराल्ड के चेयरमैन ब्रैंडन लुटनिक से उन रिपोर्टों के बारे में जवाब मांग रहे हैं कि फर्म ने संभावित टैरिफ रिफंड के अधिकार खरीदने में करोड़ों डॉलर खर्च किए। अदालत के फैसले पर दांव लगाने की यह रणनीति वास्तव में एक शर्त थी कि अदालतें ट्रम्प प्रशासन के गैरकानूनी "लिबरेशन डे" टैरिफ को खारिज कर देंगी, जिसका लुटनिक ने समर्थन किया था। रास्किन ने कहा कि इससे अनुचितता की आशंका पैदा होती है और यह सवाल उठता है कि क्या फर्म को टैरिफ की कानूनी कमजोरियों और प्रशासन की मुकदमेबाजी रणनीति के बारे में गैर-सार्वजनिक जानकारी से लाभ हुआ होगा।
Wired द्वारा समीक्षा किए गए आंतरिक दस्तावेजों से पता चलता है कि कैंटर फिट्जगेराल्ड ने टैरिफ रिफंड के लिए प्रति डॉलर 20 से 30 सेंट का भुगतान करने की योजना में भाग लिया।
लेकिन मामले को और खराब करने वाली बात यह है कि लुटनिक ने स्पष्ट रूप से दावा किया था कि आरोपों के बाद एपस्टीन से उनका कोई संपर्क नहीं था, जो एपस्टीन फाइलों की जानकारी सार्वजनिक होने के बाद झूठ साबित हुआ, जिसमें खुलासा हुआ कि उन्होंने अपने परिवार और एपस्टीन के साथ एपस्टीन द्वीप पर दोपहर का भोजन किया था।
रिपब्लिकन रणनीतिकार शर्मिकेल सिंगलटन ने सीएनएन एंकर जेक टैपर को बताया कि लुटनिक नवंबर तक के महीनों में ट्रम्प को नीचे खींचेंगे और उन्हें जाना होगा।
"देखिए, मुझे नहीं पता कि उन्होंने कुछ अवैध किया या नहीं, लेकिन एक रणनीतिकार के रूप में मैं यह कहूंगा: आप कभी नहीं चाहते कि [राष्ट्रपति] के आसपास कोई व्यक्ति अपना बोझ लेकर आए, खासकर मध्यावधि चुनाव नजदीक आने के साथ," सिंगलटन ने कहा। "हमारे पास ईरान में एक युद्ध है जिसे हम सुलझाने की कोशिश कर रहे हैं। आपके पास एक अर्थव्यवस्था है जो देश के आधे लोगों के लिए, सच कहूं तो, अस्थिर है, और आपके पास एक राष्ट्रपति और एक पार्टी है जो सत्ता बनाए रखना चाहती है।"
"इसलिए, मेरे लिए, श्री लुटनिक और किसी भी अन्य के प्रति पूरे सम्मान के साथ, यह राष्ट्रपति ट्रम्प के लिए एक सौदा-तोड़ने वाली बात हो सकती है — मैं कहूंगा कि आपको जाना होगा। आप बहुत बड़ी विकर्षण हैं और राष्ट्रपति को, सच में, इसकी जरूरत नहीं है।"
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