राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने अमेरिका को इतने अधिक कर्ज में डाल दिया है कि यह अब देश के सकल घरेलू उत्पाद की संपूर्णता से अधिक हो गया है, और एक शिक्षाविद् चेतावनी दे रहे हैं कि बिल चुकाने का समय आ गया है।
ब्रुकिंग्स इंस्टीट्यूशन के वरिष्ठ फेलो विलियम गैल्स्टन ने मंगलवार को द वॉल स्ट्रीट जर्नल के लिए लिखा, "जब तक हम रास्ता नहीं बदलते, कर्ज केवल तेजी से बढ़ता जाएगा।" "कांग्रेसनल बजट ऑफिस का अनुमान है कि हम अगले दशक में $24 ट्रिलियन से अधिक कर्ज जमा करने की राह पर हैं, जो कुल मिलाकर $56 ट्रिलियन होगा—2036 में अनुमानित जीडीपी का 120 प्रतिशत।"
उन्होंने आगे कहा, "ये संख्याएं इतनी बड़ी हैं कि यह समझना मुश्किल है कि इनका क्या मतलब है। एक प्रमुख माप इस बढ़ते कर्ज के बोझ को वित्तपोषित करने की लागत है। पच्चीस साल पहले, राष्ट्रीय ऋण पर ब्याज भुगतान जीडीपी का 2 प्रतिशत था। इस साल यह 3.3 प्रतिशत होगा; एक दशक बाद, 4.6 प्रतिशत।"
गैल्स्टन ने आम अमेरिकियों पर इन संख्याओं के प्रभाव के संदर्भ में इनका विश्लेषण किया। 2036 तक, अमेरिका ऋण ब्याज पर अपना खर्च $1 ट्रिलियन से बढ़ाकर $2.1 ट्रिलियन कर देगा, जो कुल संघीय बजट का लगभग एक-पांचवां हिस्सा होगा। इसका मतलब है कि उस समय तक, "हम जो हर 3 डॉलर उधार लेते हैं उनमें से 2 से अधिक ऋण पर ब्याज वित्तपोषित करने में जाएंगे। जितना अधिक यह जारी रहेगा, उतना ही बुरा होगा।"
क्योंकि राष्ट्रपति क्लिंटन ने कांग्रेस की दोनों पार्टियों के साथ काम किया जिससे 2001 तक कर्ज जीडीपी के केवल 32 प्रतिशत तक गिर गया था, गैल्स्टन ने तर्क दिया कि वर्तमान संकट अनसुलझा नहीं है। उन्होंने 14 प्रतिनिधियों की एक हालिया द्विदलीय योजना के लिए समर्थन व्यक्त किया, जिसमें प्रत्येक पार्टी से आधे हैं, "देश को बजट घाटे को जीडीपी के 3 प्रतिशत तक कम करने और इसे इस स्तर पर या इससे नीचे बनाए रखने के लिए प्रतिबद्ध करना।"
हालांकि, इस लक्ष्य का समर्थन करते हुए, गैल्स्टन ने व्यावहारिकता का भी आग्रह किया।
गैल्स्टन ने लिखा, "सार्वजनिक ऋण की वृद्धि को धीमा करने और फिर रोकने के लिए गंभीर प्रयास में लोकप्रिय कार्यक्रमों में कटौती, करों और आर्थिक विकास से अधिक राजस्व, और कुछ संघीय कार्यक्रमों को राज्यों को हस्तांतरित करना शामिल होगा।" "आजकल मजदूर और मध्यम वर्गीय परिवारों पर कितना दबाव है, इसे देखते हुए, धनी अमेरिकियों को बोझ का एक महत्वपूर्ण हिस्सा वहन करना होगा।"
उन्होंने आगे कहा, "हिप्पोक्रेटिक शपथ का एक राजनीतिक संस्करण—पहले, कोई नुकसान न करें—शुरुआत के लिए एक अच्छी जगह होगी। यदि ट्रंप प्रशासन अगले वित्त वर्ष में रक्षा खर्च को $400 बिलियन से अधिक बढ़ाना चाहता है, तो उसे यह निर्दिष्ट करना चाहिए कि घाटे को बढ़ाए बिना यह कैसे किया जा सकता है। यही बात उन डेमोक्रेट्स पर भी लागू होती है जो घरेलू खर्च को मौजूदा स्तर से ऊपर बढ़ाना चाहते हैं। यदि कांग्रेस आवश्यक ऑफसेट स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं है, तो उसे खर्च नहीं बढ़ाना चाहिए।"
गैल्स्टन ने निष्कर्ष निकाला, "यह सब तब तक नहीं होगा जब तक कोई राष्ट्रपति न हो जो लोगों को यह समझाने के लिए तैयार हो कि कर्ज को नियंत्रण में लाना सर्वोच्च प्राथमिकता है।"
बढ़ते ऋण से चिंतित बजट सतर्कों में गैल्स्टन अकेले नहीं हैं।
रीजन के निक गिलेस्पी ने पिछले महीने लिखा, "बाइडेन ने खर्च बढ़ाया, खासकर जाते-जाते।" "ट्रंप भी वही कर रहे हैं। हां, वह कुछ प्रकार के खर्चों में कटौती करने के लिए जोर दे रहे हैं, लेकिन कुल मिलाकर, यह जहां तक नजर जाती है वहां तक बस लाल स्याही ही लाल स्याही है, एक प्रवृत्ति जो उनके पहले कार्यकाल में, महामारी से पहले और बाद में दोनों में सच थी।"
गिलेस्पी ने आगे कहा, "वास्तव में, COVID के पूरी तरह से नल खोलने से पहले ट्रंप के तहत संघीय खर्च प्रति व्यक्ति $1,441 बढ़ा। उनके पहले कार्यकाल में उन्होंने जो $7.8 ट्रिलियन के नए कर्ज पर हस्ताक्षर किए, उनमें से आधे से कम COVID राहत से संबंधित था। और हर संकेत से—जिसमें उनका हालिया बजट प्रस्ताव भी शामिल है, जो $1.5 ट्रिलियन के रिकॉर्ड-उच्च रक्षा बजट का आह्वान करता है—ट्रंप का लक्ष्य 2029 में अपना कार्यकाल समाप्त होने तक लगातार बढ़ती मात्रा में खर्च पर हस्ताक्षर करना है।"
